元末，朱元璋揭竿而起。為擴(kuò)大隊(duì)伍，派軍師劉伯溫四處訪賢求將。
一天傍晚，劉伯溫在岳陽(yáng)、臨湘交界處的一個(gè)山嶺上發(fā)現(xiàn)一只大得出奇的草鞋，心想穿此草鞋者必為勇士，乃向樵夫詢問(wèn)。樵夫告知此鞋乃身高一丈二尺、力大無(wú)比之常遇春所穿。劉伯溫大喜過(guò)望，忙問(wèn)遇春家住何處。樵夫說(shuō)，過(guò)唱歌亭前行半里即是。山野之中何來(lái)唱歌亭？原來(lái)，常遇春是個(gè)大孝子，為使母親不為自己擔(dān)憂，每天砍柴回來(lái)走到這個(gè)亭子便亮開(kāi)嗓門唱起歌來(lái)。因此當(dāng)?shù)赜忻裰{云：“唱歌亭，望歌亭，二十五里聽(tīng)歌音。”劉伯溫當(dāng)即前往叩訪。常母深明大義，決心勸說(shuō)兒子為國(guó)效力。遇春有心報(bào)國(guó)，但不忍丟開(kāi)老母。常母乃當(dāng)即頭撞石桌而亡。遇春欲為母親守孝三年，經(jīng)劉伯溫苦勸而改為三天。
當(dāng)時(shí)正是三伏，蒼天感而降雪三日。遠(yuǎn)近山嶺一片雪白，似為常母服孝。遇春將母親葬在附近馬家坡小輩沖，并請(qǐng)石匠雕一石人立于墓旁，以代自己守墓。三日后，身著孝衣手持麻棍，隨劉伯溫投軍而去。以后轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，屢建戰(zhàn)功。
后來(lái)，劉伯溫揀到大草鞋處便被叫做了“草鞋嶺”,那唱歌亭和常母墓亦至今猶存。