〔南朝·宋〕劉義慶

漢明帝永平五年①,剡縣劉晨、阮肇共入天臺山取谷皮②,迷不得返，經(jīng)十三日，糧食乏盡，饑餒殆死。遙望山上，有一桃樹，大有子實；而絕巖邃澗③,了無登路。攀援藤葛，乃得至上。各啖數(shù)枚，而饑止體充。復(fù)下山，持杯取水，欲盥漱④。見蕪菁葉從山腹流出，甚鮮新，復(fù)一杯流出，有胡麻飯糝⑤。相謂曰：“此必去人徑不遠(yuǎn)?！北愎矝]水，逆流二三里，得度山，出一大溪。
溪邊有二女子，姿質(zhì)妙絕，見二人持杯出，便笑曰：“劉、阮二郎捉向所失流杯來?！背?、肇既不識之，緣二女便呼其姓，如似有舊⑥,乃相見欣喜。問：“來何晚耶？”因邀還家。其家筒瓦屋⑦。南壁及東壁下各有一大床，皆施絳羅帳⑧,帳角懸鈴，金銀交錯。床頭各有十侍婢。敕云⑨:“劉、阮二郎，經(jīng)涉山岨⑩,向雖得瓊實，猶尚虛弊(11),可速作食。”食胡麻飯，山羊脯、牛肉，甚甘美。食畢，行酒。有一群女來，各持五三桃子，笑而言：“賀汝婿來?！本坪ㄗ鳂?，劉、阮欣怖交并。至暮，令各就一帳宿，女往就之，言聲清婉，令人忘憂。
十日后，欲求還去，女云：“君已來是，宿福所牽(12),何復(fù)欲還耶？”遂停半年。氣候草木是春時，百鳥啼鳴，更懷悲思，求歸甚苦。女曰：“罪牽君當(dāng)可如何(13)?”遂呼前來女子，有三四十人，集會奏樂，共送劉、阮，指示還路。
既出，親舊零落，邑屋改異，無復(fù)相識。問訊得七世孫，傳聞上世入山，迷不得歸。至?xí)x太元八年(14),忽復(fù)去，不知何所。

【注釋】 ①永平五年： 公元62年。永平是東漢明帝劉莊的年號。②剡 (shan善)縣： 今浙江嵊縣西南。天臺山： 今浙江天臺縣北。③絕巖邃澗： 陡峭的山峰，幽深的澗水。④盥(guan貫): 澆水洗手。⑤胡麻： 芝麻。糝 (san傘): 飯粒。⑥ 如似有舊： 似曾相識。⑦筒瓦： 剖竹筒做成的瓦。⑧絳羅帳： 紅色絲綢帳子。⑨敕： 命。⑩ 山岨(ju居):山里險峻難行的地方。(11)瓊實： 精美的果實。虛弊： 虛弱疲乏。(12)宿福所牽： 前生的福氣(緣分)把你牽引到這兒來。(13) 罪牽句： 罪孽牽纏著你(指一定要回塵世),叫我有什么辦法呢？(14)太元八年： 公元383年。太元是晉孝武帝司馬曜的年號。

【賞析】 劉晨、阮肇入天臺山遇仙女的故事，產(chǎn)生于一千五百年前，一直廣為傳播。正如人們指出的那樣，因為它描繪了一個“桃花源” 式的理想境界。
劉、阮入山迷路，來到一個一切都美好的地方：這里，對來客熱情友好——笑臉相迎，持桃祝賀，飲酒作樂，臨別又集會奏樂，指明歸途；這里，住處清雅舒適——竹瓦的房子，大床上張著絳羅帳； 這里，食品味道甘美——食胡麻飯、山羊脯、牛肉； 這里，四季如春——來時桃子熟，半年后，該是冬天了，卻依舊草木繁盛，百鳥啼鳴； 這里還有“姿質(zhì)妙絕”、“言聲清婉”的仙女主動地來結(jié)為夫妻，“令人忘憂”。在這個世界里，物質(zhì)豐富，關(guān)系融洽，環(huán)境優(yōu)美，氣候宜人，無憂無慮，心理平衡。當(dāng)然，這只是作家心造的幻影。作家生活的晉宋之際，是一個篡奪頻仍、戰(zhàn)亂時起、社會動蕩、苦難深重的時代，人們渴望出現(xiàn)一個和平安樂的世界。
就與世隔絕這一點看，本篇很像稍早出現(xiàn)的陶潛的《桃花源記》,但二者差異較大?！疤一ㄔ础敝腥耸侨忾]的：“不知有漢，無論魏晉?！彼麄?“往來耕作”,共同勞動，自食其力，“黃發(fā)垂髫，并怡然自樂”,民風(fēng)淳樸渾厚，帶有老子“小國寡民”、返樸歸真的思想痕跡。本篇格調(diào)雖也高雅脫俗，但讓劉阮生活在女兒國中，欲念的滿足，精神的愉悅，帶有享樂的味道，與桃花源中人意趣迥異。而佛家以生為苦、以死為樂，強調(diào)禁欲；儒家要求賢者“避色”(《論語·憲問》);與本篇主旨也不合拍。仙女們開放得很：“女往就之”;“信息”也很迅捷： 早知來客姓氏，為之準(zhǔn)備“路糧”;她們飲酒奏樂，無凍餒之慮，無操作之勞，在這樣的境界里，恬靜怡樂，寵辱兩忘。而更令人驚異和神往的是，劉阮于“漢明帝永平五年”(公元62年)入山，半年后回去，見到的是“親朋零落，邑屋改異，無復(fù)相識，問訊得七世孫”。時已至?xí)x朝，山中才半載，世上三百年，他們已長壽成仙。劉阮后來“忽復(fù)去，不知何所”,當(dāng)然還回到那永恒的天國去。這一切，均浸潤著道教文化的基因。
魏晉以后，道教已擺脫原始狀態(tài)，它吸收融匯道家玄妙的哲理，尋求精神的超越和肉體的永恒，享受人世的歡樂。而人世的歡樂就存在于道教所構(gòu)建的仙境中。在那里，肉體長存，精神愉悅，凡夫俗子，均有此機遇。天臺山中的仙境，只是其中之一，它與世俗社會，只隔著 “絕巖深澗”。
劉阮遇仙的故事，從時(縱)空(橫)兩維對道教構(gòu)成的宇宙圖式，作了通俗的“解釋”。生存本能一直是人類心頭萌動的主要欲望，劉阮遇艷成仙、長生不老的故事，對眷念塵世生活的人們，該有多么大的誘惑力；無怪乎它被引為典實，編成戲劇，廣為流傳，歷久不衰。