紀傳體斷代史。一百卷。唐李延壽撰。成書于唐顯慶四年(659年)。
李延壽，李遐齡。其生卒年月不可考，大致生活在唐高祖、太宗和高宗年間。相州(今河南安陽)人。是唐代著名史學家。官至御吏臺主簿、符璽郎兼修國史。唐太宗時，他受命參加《隋書》記傳、十志和《晉書》的編寫，還曾參預過編輯唐朝的“國史”并著有《太宗政典》。《北史》以及《南史》的撰著，是由李延壽之父李大師開始的。李大師，字君威，北齊和隋朝任地方佐吏，隋末在農(nóng)民起義軍竇建德所建立的夏政權任禮部待郎。竇建德失敗后，他被唐朝流放到西會州(今甘肅境內(nèi)),后遇赦放回，死于唐貞觀二年。當李大師編纂《北史》、《南史》時，沈約的《宋書》、蕭子顯的《齊書》、魏收的《魏書》已流傳很久，魏澹的《魏書》和王劭的《齊志》也已成書。但李大師“常以宋、齊、梁、陳、魏、齊、周、隋南北分隔，南書謂北為‘索虜’,北書指南為‘島夷’,又各以其本國周悉，書別國并不能備，亦往往失實。常欲改正”。所以李氏父子打破了朝代的斷限，通敘南北各朝歷史。李大師本是依照《吳越春秋》,采用編年體，沒有成書。李延壽在此基礎上，改用《史記》紀傳體的體裁，就《宋書》、《齊書》、《梁書》、《陳書》刪繁就簡，改編成。其中《宋書》刪削最多，《陳書》刪削較少。書成之后，唐高宗李治很重視，并親自為之作序，但這篇序到宋已失傳。
《北史》主要就《魏書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》進行刪削，其中《魏書》刪削較多，《北齊書》、《周書》刪削較少。
《北史》一百卷，其中包括本紀十二卷，列傳八十八卷。起自北魏道武帝登國元年(386年),終于隋義寧二年(618年),記述了北朝魏、齊(含東魏)、周(含西魏)、隋四個封建王朝共二百三十三年的歷史。
《北史》本紀十二卷分別是：《魏本紀》五卷，《齊本紀》三卷，《周本紀》二卷，《隋本紀》二卷。帝紀按北朝魏、齊、周、隋的系統(tǒng)，依朝代先后，順序編排的。其中東、西魏本紀均放在北魏之末。魏收沒有為西魏立紀，李延壽根據(jù)魏澹的《魏書》,補了西魏三個帝紀，包括《西魏文帝紀》、《西魏廢帝紀》、《西魏恭帝紀》。三帝紀很重要，概述了西魏一代的政治、軍事大事?！靶⑽渑c高歡構難，以中軍四面大都督。及從入關，拜太宰、錄尚書事?！庇钗奶┽G殺孝武帝，于大統(tǒng)元年另立文帝，“皇帝即位于城西，大赦，改元。”“三年安定公宇文泰大破東魏軍于沙苑，拜泰柱國大將軍?！蔽魑旱牧α砍^了東魏。
列傳八十八卷分別是：《后妃列傳》二卷，《魏宗室列傳》五卷，《齊宗室列傳》二卷，《周宗室列傳》二卷，《隋宗室列傳》一卷，《魏諸臣列傳》三十一卷，《齊諸臣列傳》四卷，《周諸臣列傳》十二卷，《隋諸臣列傳》八卷，《外戚列傳》一卷，《儒林列傳》二卷，《文苑列傳》一卷，《孝行列傳》一卷，《節(jié)義列傳》一卷，《循吏列傳》一卷，《酷吏列傳》一卷，《隱逸列傳》一卷，《藝術列傳》一卷，《列女列傳》一卷，《恩倖列傳》一卷，《僭偽附庸》一卷，《高麗》等列傳六卷，《序傳》一卷。因《魏書》未記西魏事，所以《后妃傳》補入了西魏諸帝后，《宗室傳》對入關元魏的宗室都增補了資料，此外還補了梁覽、雷紹、毛遐、乙弗朗、魏長賢等人的專傳。至于增加附傳或在原來的紀傳中補充了史實的地方也為數(shù)不少。有的原傳文字無幾，增補部分超出數(shù)倍。如《李弼傳》后，對西魏、北周的軍事制度有較詳細的記載。傳目亦有新增，如《賊臣傳》前史所無，李延壽始立此目，以貶侯景等。
《舊唐書·經(jīng)籍志》以李延壽之書(即通史)一類，《新唐書·藝文志》謂之集史，鄭樵《通志·藝文略》定為通史。劉知幾《史通》列南北史于史記家，言李延壽“抄撮近代諸史”,“其君臣流例，紀傳群分，皆以類相從”。但李延壽從事南北史的編纂并非全以抄撮了事，這點必須肯定。
李延壽所致力者僅本紀列傳，于南北典章制度，不能理而明之，故一概不錄，所以《北史》未修南北史志，或由于此。北魏、北齊、北周三代史書，殘缺很多，自宋以來，即以《北史》補足；如果無《北史》,則殘缺部分無法彌補。當然《北史》與魏、齊、周書亦略有區(qū)別，至于基本史料仍錄自魏、齊、周書，有《北史》在，保存原書十之八九，可見北史的重要地位。
李延壽修南北史，似無軒輊，然以《北史》為正。此因隋唐出于武川，與魏周同源，故以隋承周?！赌鲜贰废瘸?，剪裁稍密。《北史》則刪削《魏書》,因仍齊、周、隋書，功力稍遜。
研究《北史》,可參考李慈清的《北史札記》。版本參見《南史》。