【混江龍】 (外)則見那四兇猶在，多則是乾坤戾氣不成材。這一個垂頭喪氣，那一個無語兜腮；這一個愁眉低鎖，那一個倦眼微開。男的呵，溫柔鄉(xiāng)失足；女的呵！風(fēng)流窟為災(zāi)。分付打開枷杻，就此洗剝者。(眾應(yīng)介) (外) 盡教你赤條條不掛寸絲，只算去其牙爪； 叫劊子手，與我綁下。(眾應(yīng)介) 免不得密扎扎牢拴四體，赤緊的扎爾狼豺。(二生、二旦跪哭介) 皇天，好冤枉嗄！ (外拍案介) 唗！ 噤聲！ 須不比殺之三，宥之三，著你極天叫枉；抵多少五更風(fēng)，五更雨，則那鳥死鳴哀。眼見得三推六問，早已九重聞，怎教俺一言半語便把縲囚貸。叫劊子手，須把寶刀齊掣，叫一聲惡煞都來。
【油葫蘆】 俺這里一筆千鈞索把高價抬，那許你莽無常片刻捱。(欲判介) 覷著這出生入死犯由牌，熊友蘭，熊友蕙。呀！好奇怪！適才本府還不在心上。霎時間想起： 前日到任宿三，夢有兩個野人，銜鼠哀泣。野人者，熊也。這兩宗公案，不無冤枉？咦，其間必有萬分冤枉！ 既不是飛熊入夢周家賚，又不是維熊應(yīng)兆宜男瑞，好教俺頓心窩猛著驚，蹙眉頭暗自揣，遮莫是刑書鑄就冤情大，因此上感動鬼神來？
【天下樂】 都是些捕影追風(fēng)少主裁，疑也么猜，釀禍胎； 只俺這軒轅明鏡有高臺。熊友蕙，(小生應(yīng)介) 覷著你惜惺惺一腐儒，侯氏！(小旦)有。(外)諒著你怯生生一女孩，不信有膽門兒大似海。
【那吒令】 縱書生賣呆，豈殺人手乖？便芳容惹災(zāi)，敢瞞天計排？況梁溪距淮，怎逾墻穴窺？那里有照天燭燃的明？那里有金雞敕頒的快？人命關(guān)天，何況四命？似此奇冤，俺況鍾若不與超救呵！ 可也等待誰來？
【寄生草】 也只為國寶當(dāng)矜惜，閨英忍棄埋，得情合把人情賣，今日鋼刀口內(nèi)冤魂待，敢向枯魚肆上把生機貸。從來開府蘇郡兩黃堂，俺況鐘不讓包公憊彈在。
【煞尾】 譙樓報子牌，玉宇鳴天籟。只片刻光陰寧耐，索把血瀝瀝頭顱親自買。看馬過來。看晶熒燈影微篩，任蹀躞馬蹄亂踹，怎敢愛惜功名口倦開？列位看官每！ 總不須驚駭，也休教喝采，則說俺況青天夜深猶作大詼諧。
《十五貫》 是朱素臣的代表作，是清代戲曲中流傳較廣、至今仍然膾炙人口的劇作之一。劇寫熊友蘭、熊友蕙兄弟都因十五貫錢的誤會而陷入冤案，故劇名 《十五貫》。熊友蕙被冤一事借用漢代李敬從鼠洞中得到珠珰的史實 (見《藝文類聚》卷八十四引謝承《后漢書》),寫熊友蕙書房與鄰居馮家童養(yǎng)媳侯三姑隔壁，老鼠銜取馮家釵環(huán)及十五貫錢到熊家，又銜取熊家滅鼠藥餅使侯三姑未婚丈夫錦郎誤食身亡，熊友蕙因此被指控為與侯氏通奸而謀害人命罪，并被知縣過于執(zhí)判為死刑。熊友蘭被冤一案源于《京本通俗小說》 中的《錯斬崔寧》 和《醒世恒言》 中的《十五貫戲言成巧禍》,加以改編，寫熊友蘭得客商資助十五貫錢回家救弟，恰有無錫城中屠戶游葫蘆被賭徒婁阿鼠殺害并竊去十五貫錢，游的非親生女兒蘇戌娟誤信繼父將她出賣的戲言，連夜逃走，恰與趕路的熊友蘭結(jié)伴同行，于是被懷疑為兇手，也由新升任常州理刑的過于執(zhí)判為死刑。兄弟兩案，均經(jīng)刑部核準(zhǔn)，委派蘇州知府況鐘監(jiān)斬，臨刑之際，況鐘覺察到四人有冤情，決定向巡撫周忱請示緩刑，重審兩案。
《夜訊》 一出，即是寫況鐘夜審熊友蘭、熊友蕙、蘇戌娟、侯三姑四人的情景，所選六支曲子都是況鐘所唱。況鐘是監(jiān)斬官，本來沒有審案的責(zé)任，他只需依令從監(jiān)牢里提出犯人、驗明正身、押赴刑場、斬訖回報即可。【混江龍】 一曲，唱的是況鐘所見到的四名犯人的情況，以及他奉命執(zhí)法的冷峻和威嚴(yán)。由于兩案都經(jīng)有司審定，且經(jīng)朝廷最高司法機關(guān)批復(fù)，況鐘一開始不可能想到其中會有冤情，他見到犯人“垂頭喪氣”、“愁眉低鎖” 的狼狽之狀，只是鄙視他們罪有應(yīng)得。依據(jù)當(dāng)時的道德觀念和刑律法規(guī)，通奸以至于害死人命是不能饒恕的。況鐘是清正的官員，他不能容忍邪惡與犯罪，因此看到對犯人的殘忍捆綁認(rèn)為是對付豺狼的手段，是正當(dāng)?shù)暮筒恢档猛榈摹．?dāng)四人呼喊冤枉的時候，況鐘對他們厲聲訓(xùn)斥，并喝令劊子手做好準(zhǔn)備。從這支曲子所看到的況鐘，是一位剛毅嚴(yán)厲的封建官府執(zhí)法者的形象。
但是，當(dāng)況鐘提筆判定招旗、就要對犯人執(zhí)行死刑的時候，他感到自己的責(zé)任重大、不由得表現(xiàn)出事到臨頭的慎重態(tài)度?！居秃J】 一曲，細(xì)致地表達(dá)了他的心理變化。尤其是他看到犯由牌上兩名男犯都姓熊，想到前天夜里那個奇怪的夢，夢中見兩只熊銜鼠哀泣，而眼前的景象正相符合。夢兆引起的迷信心理，使況鐘感到了案情的可疑，他要仔細(xì)訊問犯人，了解案情真相。首先向熊友蕙、侯三姑訊問當(dāng)時事情發(fā)生的經(jīng)過，聽罷二人陳述，況鐘覺得疑點百出，【天下樂】 一曲表達(dá)了況鐘心理變化的進一步發(fā)展，他開始懷疑熊友蕙一案。尤其是他通過對這兩個犯人的仔細(xì)觀察，見熊友蕙是個文縐縐書生，侯三姑是個怯生生女孩，哪里像作奸犯科的殺人兇手？接著，況鐘向熊友蘭蘇戌娟訊問當(dāng)時事情的經(jīng)過，聽罷二人陳述，況鐘覺得認(rèn)定二人為兇手也不能成立?！灸倪噶睢?一曲表達(dá)了況鐘對熊友蘭一案的徹底懷疑。這時，況鐘心里明朗了，人命關(guān)天，何況竟有四條人命？ 而且，復(fù)審此案、挽救這四位含冤受屈的平民也只有自己能做到了。他受正義感和責(zé)任感的驅(qū)使，決定停止執(zhí)行監(jiān)斬的使命，他要親自去見巡撫周忱，請求重新審判。以上三支曲子及中間的夾白，清楚地交待了況鐘通過對案情的逐步深入了解而產(chǎn)生心理變化的經(jīng)過，層次分明，真實合理。
對于況鐘的這種實事求是、為民請命的態(tài)度，他的部屬也不理解，眾人知道，這樣做是要冒很大的風(fēng)險的，“倘耽誤時刻，老爺罰俸降級，小的多有不便”。但況鐘想的不是個人的功名前途，而是不能屈殺無辜之人。【寄生草】 一曲表達(dá)了況鐘的崇高思想境界。“國寶當(dāng)矜惜，閨英忍棄埋”,他看重的是人才可貴，應(yīng)當(dāng)珍惜愛護，民女有冤，怎能草菅人命？他自謂身居蘇州知府要職，要以歷史上包公的清正廉明為榜樣。這樣的曲詞，把況鐘的清官形象提升到世人共仰的高度，在頌揚況鐘政績官聲的同時，也寄托了作者的政治理想。
【煞尾】 一曲，表述的是況鐘在吩咐部屬把犯人帶下去監(jiān)候之后、連夜前往巡撫衙門面見上司之際的內(nèi)心活動。他傾聽譙樓報更，四望夜色深沉，催馬急忙趕路，從人挑燈跟隨，此刻他仍然在緊張地思考： 怎能只顧自己的功名前程而不為苦難百姓說話？最后數(shù)句，他揣測世人將會如何看待他今天夜間的作為，驚奇也罷，喝彩也罷，為他的自找麻煩感到可笑也罷，他都將按照自己的原則行事。曲詞表現(xiàn)人物的思想和心理符合情理，既波瀾起伏又性格鮮明，使況鐘這一清官形象真實可信地展現(xiàn)在讀者或觀眾面前。
《夜訊》 一出，是全劇的關(guān)鍵情節(jié)。由于況鐘認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度、明察秋毫的才智和為民請命的精神，挽救了四個無辜者即將冤死的生命。況鐘請得巡撫周忱準(zhǔn)許，親往淮安、常州兩地查勘，弄清兩案事情真相，捕獲真兇婁阿鼠正法，兩件冤案得以昭雪，最后熊友蕙與侯三姑、熊友蘭與蘇戌娟各結(jié)婚姻。從藝術(shù)結(jié)構(gòu)的角度來看，此出是劇情發(fā)展的重要樞紐和轉(zhuǎn)折點，起著承上啟下的作用。