自貢市位于四川盆地南部，沱江支流釜溪河穿境而過。史載，東漢時(shí)期古人即在此鑿井采鹽，此后以盛產(chǎn)質(zhì)量精良的井鹽聞名宇內(nèi)，有“千年鹽都”之譽(yù)。自貢之名即為鹽井演化而成的兩個(gè)地名“自流井”和“貢井”的合稱。鹽都勝景有燊海井、天車和鹽業(yè)博物館等。
自貢山水雖不足道，名勝古跡卻獨(dú)步天下，其中以鹽都勝景、恐龍化石、自貢燈會(huì)并稱自貢“三絕”。
近年來，在傳統(tǒng)彩燈藝術(shù)與燈會(huì)習(xí)俗基礎(chǔ)之上推陳出新、發(fā)揚(yáng)光大的“自貢燈會(huì)”,走出四川盆地乃至國門，征服了海內(nèi)外的觀眾，一時(shí)名噪天下，人謂：“北有哈城冰燈，南有自貢燈會(huì)?！?br>發(fā)仞于東漢章帝時(shí)期的自貢地區(qū)井鹽生產(chǎn)，在晉代初具規(guī)模，唐宋時(shí)聞名全川。清代發(fā)展成全省鹽業(yè)中心，年產(chǎn)量占全川的二分之一以上，銷往滇、黔、湘、鄂等省，全國竟有十分之一的人口依賴自貢井鹽，而今更是遠(yuǎn)銷海內(nèi)外。古往今來，自貢這片土地上先后開鑿了1萬多口鹽井，已生產(chǎn)食鹽7000萬噸。被譽(yù)為“世界鉆井之父”的自流井成了世界古代深井鉆鑿技術(shù)的象征。
自流井氣田是人類歷史上第一個(gè)進(jìn)行大規(guī)模工業(yè)性開采的天然氣田。古代自貢人創(chuàng)造了系統(tǒng)的巧奪天工的井鹽生產(chǎn)技術(shù)和工藝。昔日鹽場已成勝跡。主要有燊海井、小橋井、東源井、大十四、鹽業(yè)歷史博物館等。
燊海井，位于自貢市大安區(qū)北街長堰塘，開鑿于清道光三年(1823)至道光十五年(1835),深達(dá)1001.42米，是世界上第一口超千米深井。一百五十余年間，日噴黑鹵(鹽水)萬余擔(dān)，日產(chǎn)天然氣8500立方米，燒鹽鍋八十余口。時(shí)至今日，殘損嚴(yán)重的井下設(shè)施經(jīng)過修治后，仍可日產(chǎn)天然氣約1500立方米。1984年，燊海井井上部分恢復(fù)了歷史原貌，占地1500平方米，全面維修了碓房、大車房、灶房、柜房。游人在這里可以了解昔日古鹽場天然氣采輸、采鹵、天然氣煎鹽等傳統(tǒng)技術(shù)和工藝，以及人力搗鑿井、牛車汲鹵、火花煎鹽的情景。
小橋井，是自貢唯一的一口開鑿于清乾隆年間的天然氣井，也是目前已知的全國天然氣持續(xù)生產(chǎn)時(shí)間最長的氣井。該井位于自流井區(qū)的六廠壩，現(xiàn)已按原貌修復(fù)，井口直徑只有7.6米，基本保持了清代前期的井型和井灶的生產(chǎn)實(shí)況。
“天車”是木制井架的俗稱，自貢曾有過高達(dá)113米的井架。離市中心7公里的大十四、新十六井木制井架分別高88米、86米，是中國井鹽生產(chǎn)現(xiàn)存天車中最高的兩架。它們各以一千根圓木捆扎而成，立于井口，直插云天，氣勢雄偉，充分顯示了“輥工”的智慧，既是鹽場一大奇觀，亦是千年鹽都的象征。
自貢鹽業(yè)歷史博物館又稱西秦會(huì)館，始建于清乾隆元年(1736),歷時(shí)十六年才建成，是陜西鹽商集資興建的“同鄉(xiāng)會(huì)館”,俗稱陜西廟，亦名關(guān)帝廟。該會(huì)館坐落在自貢市中區(qū)的龍峰山下，設(shè)計(jì)精巧，融明清兩代宮廷建筑與民間建筑風(fēng)格于一爐，殿閣巍峨、金碧輝煌。道光七年(1827),本地著名建筑師楊學(xué)三主持大規(guī)模培修擴(kuò)建，“壯麗倍半”,亭角檐牙，交相穿鑿，殿宇軒廨，摩肩接踵。布局上因地制宜，密中見疏，錯(cuò)落有致，整個(gè)建筑群由前至后，層層加高，有富麗堂皇、造型奇特的武圣宮大門，還有各具特色的獻(xiàn)技樓、大觀樓、福海樓、金墉閣、奎閣、正殿，并匠心獨(dú)運(yùn)地將不同形制的屋頂巧妙組合為雄偉的復(fù)合大屋頂。精妙絕倫的木雕、石刻、彩繪、泥塑更令人眼花繚亂。1988年，被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
在自貢地區(qū)鹽業(yè)發(fā)展史上，鹽商匯聚的西秦會(huì)館亦是不可多得的歷史文物。1959年，經(jīng)鄧小平等中央領(lǐng)導(dǎo)倡議，郭沫若題寫?zhàn)^名，以西秦會(huì)館為館址，成立了自貢鹽業(yè)歷史博物館。該館主要收藏、研究、陳列以自貢地區(qū)為中心的四川鹽井歷史文物和資料?！度A陽國志·蜀志》記載，公元前250年，秦蜀郡太守李冰“又識(shí)齊水脈，穿廣都鹽井”。自貢鹽業(yè)歷史博物館的《井鹽生產(chǎn)技術(shù)發(fā)展史》陳列，有為數(shù)甚多的史籍、文物、實(shí)物、模型、圖表、雕塑、錄像、幻燈等，展示了自李冰開鑿廣都鹽井以來二千二百多年四川鹽業(yè)生產(chǎn)的氣勢磅礴的歷史畫卷。1981年，聯(lián)合國教科文組織的《博物館》季刊以《鹽都自貢技術(shù)博物館》為題向世界各國介紹了此館。