江蘇無(wú)錫人。筆名鯤、太愚等。北京大學(xué)哲學(xué)系畢業(yè)。在北大讀書時(shí)，積極參加五四運(yùn)動(dòng)。1922年，作為學(xué)生代表拜見(jiàn)孫中山，并參加中國(guó)國(guó)民黨。1926年到廣東，任黃埔軍校潮州分校政治教官，后隨軍北伐。第一次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)后，任國(guó)民革命軍總司令部政治部秘書長(zhǎng)，后辭職在國(guó)民黨內(nèi)從事反蔣民主斗爭(zhēng)。1933年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。長(zhǎng)期從事民主活動(dòng)和黨的統(tǒng)戰(zhàn)工作。1941年與屈武、王炳南等在重慶組織中國(guó)民主革命同盟。1943年與譚平山等發(fā)起組織三民主義同志聯(lián)合會(huì)。曾歷任國(guó)民黨政府立法委員，國(guó)民黨候補(bǔ)中央執(zhí)行委員等職。1948年，出國(guó)赴美考察，協(xié)助馮玉祥在華僑和留學(xué)生中進(jìn)行反蔣民主活動(dòng)。1949年1月經(jīng)蘇聯(lián)進(jìn)入解放區(qū)，出席中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議，當(dāng)選全國(guó)政協(xié)常委。建國(guó)后，曾任全國(guó)人大常委、北京市副市長(zhǎng)、政協(xié)全國(guó)副主席、民革中央副主席、主席。1985年8月23日在北京逝世。所撰詩(shī)詞文章在國(guó)內(nèi)外較有影響，遺著有《紅樓夢(mèng)人物論》、《晴雯》(昆劇劇本)等。