江蘇無錫人，乳名阿炳。中年雙目失明，人稱“瞎子阿炳”。少從其父華清和(道士)習(xí)絲竹樂器，當(dāng)過道士，后成為流浪藝人。善以人們喜聞樂見的小曲小調(diào)譏笑怒罵現(xiàn)實(shí)社會(huì)的黑暗和國民黨政府的腐敗。九一八事變后，經(jīng)常彈唱《松花江上》等歌曲。1939年他的名曲《二泉映月》誕生。解放前生活極度窮困，仍拒絕去上海舞廳演奏。建國后，中央音樂學(xué)院曾錄制其《聽松》、《二泉映月》、《寒春風(fēng)曲》三首二胡曲和《昭君出塞》、《龍船》、《大浪淘沙》三首琵琶曲。1950年12月12日病逝。所創(chuàng)作、改編、承襲的樂曲編成《阿炳曲集》。