又譯“單向度的人”，是美籍德裔哲學(xué)家、法蘭克福學(xué)派主要代表人物之一赫伯特·馬爾庫塞在其重要著作《單面人》（OneDimensionalMan，1968）中所提出的一個對當(dāng)代西方資本主義社會進行概括的概念。在馬爾庫塞看來，發(fā)達資本主義社會中一切都變成了“單面”，不僅人成了喪失了否定、批判和超越能力的單面人，社會也成了失去了創(chuàng)造性的社會批評原則、無對立面的單面的社會，從而思想、哲學(xué)也都只有了一個方面。
馬爾庫塞認為，發(fā)達工業(yè)社會由于生產(chǎn)工具改進、技術(shù)進步和物質(zhì)充裕，廣大人民接受和被迫接受的事實是，這個社會已沒有使它更合理一些的東西，以至于批判理論處于未能為超越這個社會而提出基本原理的狀態(tài)之中，這種批判理論的真空狀態(tài)使發(fā)達社會無論在政治、思想，還是在文化、生活領(lǐng)域都發(fā)展成了一種單面社會。發(fā)達資本主義的這種單面性表現(xiàn)在社會政治領(lǐng)域，以富裕和自由為偽裝的新的政治統(tǒng)治使一切私人和公共生活領(lǐng)域中的真正的對立達到了一體化，創(chuàng)造了一個真正的極權(quán)社會，從而消除了對其統(tǒng)治構(gòu)成威脅的政治派別。這種新的單面社會的政治特點表現(xiàn)為，原來作為政治反對派的社會民主黨、共產(chǎn)黨等紛紛放棄了暴力奪取政權(quán)的主張和其馬克思主義綱領(lǐng)；隨著機械化對勞動量及勞動強度的降低，藍領(lǐng)群眾與白領(lǐng)群眾之間、勞資雙方的高層領(lǐng)導(dǎo)之間以及不同社會階級的閑暇活動與向往之間逐漸同化；學(xué)術(shù)與國家目標之間形成一種既定的和諧；國民經(jīng)濟與世界范圍內(nèi)的眾多軍事同盟、金融機構(gòu)、技術(shù)組織結(jié)合在一起。這種政治特點也表現(xiàn)在文化和思想領(lǐng)域，在文化方面，高層文化與現(xiàn)實文化的“間距”被克服，早期資本主義文化中那些反叛的角色已被征服，當(dāng)代文學(xué)中的主角都不再想像另一種生活方式，從而也就失去了超越現(xiàn)實的理想。本來藝術(shù)只有作為否定性的力量才具有神奇的能力，但在發(fā)達工業(yè)社會中，社會的同化力量通過吸收其對抗的內(nèi)容而耗空了這一藝術(shù)的方面，可辯護的極權(quán)主義在和諧的多元化中顯示出來，因而最相矛盾的作品與真理之間也能中立與和平共處。在生活領(lǐng)域，科技進步與物質(zhì)富裕使?jié)M足了的需求與未滿足的需求之間的差距消除，工人與他的老板享受同樣的電視節(jié)目和娛樂場所，打字員打扮得像她雇主的女兒一樣花枝招展。所有這些“不合理的合理特點”，造成了工業(yè)文明的被封閉的操作領(lǐng)域中自由與壓制、生產(chǎn)與破壞、增長與倒退之間可怕的和諧，從而形成了對社會變革的遏制。
這種單面特點在思想領(lǐng)域表現(xiàn)得一樣突出，當(dāng)代流行的實證主義和分析哲學(xué)都標志著單面思考方式和單面哲學(xué)的勝利。馬爾庫塞認為，古典思想具有一種矛盾的、雙面的思想風(fēng)格，其中理性是顛覆性、否定性的力量，它確立了人和萬物的真理，即使人和萬物成其為本來面目的條件。實證主義和分析哲學(xué)卻將人類的否定性思維變成了實證性思維，結(jié)果哲學(xué)不再觸及現(xiàn)實、憎惡超越，不僅失去了它的真理性，而且?guī)砹苏軐W(xué)的貧困。實證主義和分析哲學(xué)通過把語言的意義與經(jīng)驗現(xiàn)實和具體操作等同起來，從而把多面的語言清洗成單面語言，因為抽掉了否定性，把意義割裂開來，從而使思想和語言凈化掉了矛盾、幻想與超越。這種由批評性思維向?qū)嵶C性思維的轉(zhuǎn)變，實際上是“肯定性思維方式”的勝利。這樣語言與哲學(xué)的最好的結(jié)果是微不足道，最壞的結(jié)果則是逃避到非爭論、非現(xiàn)實中去。
馬爾庫塞的“單面人”理論是法蘭克福學(xué)派文化批判理論的重要概念，它深刻說明了發(fā)達工業(yè)社會與資本主義社會中存在著其自身無法克服的矛盾弊病，這種具有強烈文化與意識形態(tài)批判性的理論，本身就具有明顯的“后現(xiàn)代”的思想傾向，盡管馬爾庫塞在他最后的哲學(xué)選擇與結(jié)論中的觀點是悲觀的，盡管在他看來，“社會批判理論并不擁有彌合現(xiàn)在與未來之間裂縫的概念，不作任何許諾，不顯示任何成功，它只是否定”，但是他的這些批判性的思想主張卻為后來的后現(xiàn)代思想家提供了重要的理論依據(jù)，成為后現(xiàn)代主義批判現(xiàn)代主義各種弊端的重要文獻。