武昌起義后中國革命形勢的迅猛發(fā)展，使中外反動勢力感到驚慌失措。清政府急派陸軍大臣蔭昌率重兵趕赴武漢鎮(zhèn)壓革命，但北洋軍本系袁世凱的親軍，蔭昌指揮不靈，清政府徒呼奈何。列強也日益感到中國革命發(fā)展的嚴重性，一面在武漢江面集結(jié)軍隊準備進行干涉；一面聯(lián)合起來，共謀如何維護在華的侵略權(quán)益。幾經(jīng)磋商，決定“調(diào)?！蹦媳眱煞剑T脅革命黨人中止戰(zhàn)爭，與掌握北京軍事實權(quán)的袁世凱“和解”。他們深信，“除非能夠?qū)崿F(xiàn)調(diào)解，否則將出現(xiàn)帝國立即分裂或清廷完全覆滅的結(jié)局”①,而“如果清朝獲得像袁世凱那樣強有力的人襄助，叛亂自得平息”②,才能夠繼續(xù)維護其在華權(quán)益。
袁世凱深知其中奧妙和如此將給自己帶來的好處。10月27日，他受命為欽差大臣，節(jié)制湖北水陸各軍。但其并不滿足，提出召開國會，組織責任內(nèi)閣，授與他軍事全權(quán)，保證供應充足軍餉等條件。清政府尚在猶豫之中，袁世凱乃指使新軍第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制張紹曾及混成旅協(xié)統(tǒng)藍天蔚等，聯(lián)名電奏“政綱”十二條，要求速開國會，組織責任內(nèi)閣，削除皇族特權(quán)，“內(nèi)閣總理大臣由國會公舉之，以皇帝敕任之，又國務大臣由內(nèi)閣總理大臣推任之，但皇族永遠不得充內(nèi)閣總理大臣及國務大臣”③,給清政府施加壓力。第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞駐兵石家莊，準備配合張紹曾待機起事。資政院中的立憲派也遙相呼應，要求速開國會、開放黨禁、實行立憲、取消皇族內(nèi)閣，“撤去滿洲大員，而以有強力之漢人袁世凱當之?！雹茉诖诵蝿菹拢詳z政王載灃為首的清朝統(tǒng)治者被迫讓步。10月30日，下“罪己詔”,承認“用人無方，施治寡術(shù)”,“民財之取尤多，未辦一利民之事”,表示要“維新更始，實行憲政”。1 1月1日，奕劻皇族內(nèi)閣辭職，任命袁世凱為內(nèi)閣總理大臣，組織完全內(nèi)閣。3日，又頒布《憲法信條》,承認“皇帝之權(quán)以憲法所規(guī)定者為限”。袁世凱掌握了清政府的軍政實權(quán)后，立即走馬上任，指揮北洋軍猛攻漢口。占領(lǐng)漢口后，北上組織內(nèi)閣。11月27日，清軍攻陷漢陽，武昌危在旦夕，但袁世凱卻另有打算，“親以長途電話勒止”欲乘勢過江的馮國璋部，旋即做起政治上的大文章來。胡繩曾分析袁世凱此舉道：“簡單說來，就是一方面不讓清朝立刻垮臺，一方面又防止革命勢力立刻取得全勝。他用革命來恐嚇清朝，如果清朝不讓位給我，那么我袁某也無法收拾這局面；又用清朝來恐嚇革命：如果革命不向我袁世凱妥協(xié)，那么我就要支持清朝和你打到底?！雹?br>還是在10月下旬，袁世凱即按照列強和立憲派人的設計，對南方進行“和平”試探，他起用襄陽人劉承恩向黎元洪游說，要其“務宜涉法和平了結(jié)”,保證“不獨不咎既往，尚可重用，相助辦理朝政”⑥。黎元洪本系新軍出身，并無革命之意，清廷頒布《憲法信條》時就一意“主和”⑦,袁世凱出任內(nèi)閣總理大臣后，更借口“清君主徒擁虛名，與共和無異，意欲罷兵”⑧。但在革命黨人的堅持下，對君主立憲表示異議。11月7日，他在接見清方信使時表示：“現(xiàn)在要說和，須將皇族另置一地與他居住，管他的吃穿，不準他管我們漢人的事情。”⑨9只，黃興致函袁世凱，建議他以拿破侖、華盛頓之資格，出而建拿破侖、華盛頓之事功，直搗黃龍，滅此朝食。黃興表示，只要袁能夠做到這一點，南北各省人民都將“拱手聽命”⑩。11日，劉承恩、蔡廷干與湖北軍政府在武昌談判。劉、蔡稱，如能承認君主立憲，兩軍即可息戰(zhàn)。革命黨人拒絕了這一“招撫”性質(zhì)的方案。胡瑞霖指出：“吾輩之主張者在民主國體，今除民主國體不議，則此項實無可議之余地?！彼硎驹绖P如能承認民主國體，有什么“請求”的話，可以“酌量情形允準”(11)。宋教仁則建議袁“轉(zhuǎn)戈北征，驅(qū)逐韃虜”,如此，“我輩當敬之、愛之，將來自可舉彼為大統(tǒng)領(lǐng)”(12),極有代表性地反映出革命黨人對袁世凱認識的幼稚。
劉承恩、蔡廷干的武昌之行雖未取得任何成果，但卻摸清了軍政府的底牌， “此為袁世凱與革命軍議和陰謀初步之成功”(13)。故其間報界發(fā)表談話：“余仍望和議有成，……恢復和平，建設一堅固之政府?！?14)他還請求列強出面促成“和議”,時人稱袁于11月13日入京：“蓋因前與武昌議和未能成議，以為非假外力則和局不易有成，故特行來京，要求駐京各公使出面干涉，調(diào)停中國之戰(zhàn)爭。”隨即與各公使“連開秘議，交涉一切?！?15)經(jīng)過多次密談，英國公使朱爾典于11月26日致電駐漢代理總領(lǐng)事戈飛，要他向武昌方面轉(zhuǎn)達袁世凱“甚愿飭停戰(zhàn)爭”之意，并“力行聲明”,戰(zhàn)爭“不宜再任其遷延，且無用之流血，亦宜停止”(16)。戈飛隨即向武昌“提議停戰(zhàn)議和”(17)。
袁世凱在加緊誘和的同時，還交替使用暴力。就在朱爾典致戈飛電發(fā)出后，其立即命清軍猛攻漢陽。11月27日，漢陽失陷。黎元洪于當日即委王正廷出面，分別吁請駐漢的英、美領(lǐng)事調(diào)停，并經(jīng)由戈飛正式提出了“停戰(zhàn)條款”三條：“1.停戰(zhàn)期限15天，在此期間，雙方均留駐于所占領(lǐng)的地區(qū)；2.凡已加入革命黨的各省代表，在上海開會，他們將派全權(quán)代表，以與袁世凱所任命的代表舉行會議；3.如有必要，停戰(zhàn)協(xié)議得再延長15天?！?18)袁世凱見黎元洪就范，乃進一步施加軍事壓力，命令占領(lǐng)漢陽的清軍在龜山上架起大炮，猛轟武昌。12月1日，都督府中彈，黎元洪倉皇逃至玉葛店。與此同時，袁世凱和朱爾典又共同商定停戰(zhàn)條款，并各自電告馮國璋和戈飛。當天，戈飛派盤恩攜停戰(zhàn)條款至武昌，建議停戰(zhàn)三日，只要同意停戰(zhàn)條件，在協(xié)定上蓋章，雙方就可停戰(zhàn)。因軍事失利而陷于慌亂之中的軍政府全盤接受了條款，當夜即在其上加蓋都督大印，第一項武漢地區(qū)停戰(zhàn)協(xié)議宣告成立。主要內(nèi)容為：從12月2日8時起，至5日8時止，停戰(zhàn)三天。
黎元洪聞知此協(xié)議后大喜，第二天即回到武昌。是時，形勢又發(fā)生有利于革命的變化，江浙聯(lián)軍于12月2日攻克南京，全國民心振奮，北伐呼聲洋溢四起，南方各省援鄂部隊亦相繼開到。在此形勢下，袁世凱一方面重新調(diào)整兵力，一方面與朱爾典磋商，于12月4日擬訂了“續(xù)停戰(zhàn)條款四條”,由戈飛轉(zhuǎn)致湖北軍政府。主要內(nèi)容為：“1.三日停戰(zhàn)期滿，續(xù)停15日；2.北軍不遣兵向南，南軍亦不遣兵向北；3.總理大臣派各省居留北方之代表人，前往與南軍各代表討論大局；4.唐紹儀充總理大臣之代表，與黎軍門或其代表人討論大局。以上所言南軍，山、陜及北方土匪不在內(nèi)?！?19)正在漢口召開的各省代表會議接到戈飛轉(zhuǎn)來的條件后議決：密電伍廷芳離滬來鄂，“與北使會商和平解決”(20)。其后，雙方雖各有堅持，但至12月9日，基本上實行了停戰(zhàn)，“南北和談”遂提上日程。
12月11日，唐紹儀抵漢口。13日，由英國代理領(lǐng)事陪同到武昌會晤黎元洪，雙方商定在上海舉行和談。17日，唐至上海。18日，“南北和談”在上海英租界市政廳正式開始。與會者除南北雙方代表外，還有英、美、俄、日、德、法等國駐滬總領(lǐng)事及上海外商代表李德立。至12月31日，先后共舉行五次會談。在此期間，列強對中國內(nèi)政進行了公開的干涉。20日，六國駐滬總領(lǐng)事向南北雙方代表致送同文照會，聲稱：“目前在中國的戰(zhàn)爭如若繼續(xù)下去，這不僅使中國本身，亦將使外國人的物質(zhì)利益與安全遭受重大的危險?！备嬲]南北雙方“有必要盡速達成協(xié)議，使目前的沖突歸于停止”(21)。照會表面上“持絕對中立態(tài)度”,但實質(zhì)上是針對南方政府的，不準他們把“目前在中國進行的戰(zhàn)爭”持續(xù)下去，壓迫他們按照袁世凱的條件“盡速達成協(xié)議”。故當時的新聞界都擔心，“這個照會”可能在某些革命黨人當中引起模模糊糊的不信任態(tài)度，對于外國中立的真實性發(fā)生懷疑(22)。
南北和談主要討論了停戰(zhàn)問題、國體問題、召開國民會議問題，核心是君主與共和之爭。其實，這不過是表面現(xiàn)象，關(guān)鍵在于由誰來掌握政權(quán)。由于革命黨人已多次公開表示，如袁世凱能使清帝退位，即舉其為大總統(tǒng)。袁世凱自然曉得其中利益，他派唐紹儀南下之目的，就是要取得革命黨人推他做總統(tǒng)的確實保證。當時的輿論說得清楚：“袁世凱懼第一期之大統(tǒng)領(lǐng)為他人所得，而又無能為毛遂之謀，故于各方面密遣心腹，竭力運動，己則揚言共和政體如何不宜于今日之中國，實則一俟運動成熟，遂爾實行?！?23)皇室也有覺察，御前會議討論是否贊成共和時，便有人對隆裕太后說：“革命黨，無非是些年少無知的人，本不足懼，臣最憂者，是亂臣(指袁世凱——引者注)借革命黨幫力，恫嚇朝廷?！?24)
關(guān)于國體問題，伍廷芳一開始就堅持建立共和政府：“蓋承認共和，則一切辦法皆可商量”,否則不能開議。對此，唐紹儀表示原則上同意，他在致袁世凱的電報中說：“紹儀出都時，總理大臣以和平解決為囑，故會議時，曾議召集國會，舉君主、民主問題，付之公決，以為轉(zhuǎn)圜之法。伍廷芳謂各省代表在滬，本不乏人，贊成共和，已居多數(shù)，何必再行召集。當時以東三省、直隸、豫及蒙、回、藏等處，尚未派員，似非大公，折之。伍廷芳仍未允認?，F(xiàn)在停戰(zhàn)期間已促，再四思維，惟有吁請即日明降諭旨，命總理大臣頒布閣令，召集臨時國會，以君主、民主付之公議，征集意見，以定指歸。”據(jù)徐世昌說：“唐電到后，袁約余計議，認為國體共和，已是大勢所趨，但對于宮廷及頑強親貴，不能開口。若照唐電召開國民大會，可由大會提出，便可公開討論，亦緩脈急受之一法?！?25)袁世凱又與慶親王奕劻商議，由他在隆裕太后召集的王公會議上提出這一主張。第二天，清政府發(fā)出諭旨，宣布召集臨時國會，將君主立憲與共和立憲何者為宜的問題“付之公決”。國民會議的召集辦法，雙方也達成協(xié)議：每省出代表三人，每人一票；蘇、皖、贛、鄂、湘、晉、陜、浙、閩、粵、桂、川、滇、黔由中華民國臨時政府發(fā)電召集，直、魯、豫、東三省、甘、新由清政府發(fā)電召集，蒙古、西藏由南北政府分電召集；各處代表達到四分之三以上，即可開會。開會日期定于1912年1月8日。但在開會地點上雙方出現(xiàn)分歧，南方堅持在上海召開，北方則主張在北京召開。袁世凱在給唐紹儀的電報中強調(diào)必須在北京開會的理由是：“(一)北京久為中央政府地點，而民軍完全統(tǒng)一之政府，尚未成立。(二)按全國道理，以北京為相距適中之點，而蒙回各屬人民，遠赴上海未必肯去。(三)各國公使駐北京，萬國具瞻，可昭大信，非上海一隅之地，所能并論?！?26)一言以蔽之，袁世凱不愿離開自己的勢力中心。
正當雙方爭執(zhí)不下之時，孫中山回國。12月29日，南方17省代表會議選舉他為臨時大總統(tǒng)。袁世凱聞訊大為惱火，他既懷疑南方政府沒有誠意，孫中山就任后不會再將臨時大總統(tǒng)的職位讓出，又擔心要他去做革命派“挾持”下的第二任大總統(tǒng)。他從南京臨時政府的組建過程中發(fā)現(xiàn)，以孫中山為首的資產(chǎn)階級革命黨人仍然堅持民主主義立場，堅持建立資產(chǎn)階級民主共和國，并且對他建立袁氏政權(quán)的野心采取抵制和防范態(tài)度。一方要革命，一方要反革命，“南北終是兩家”(27)。因此袁世凱欲完全撇開“國民會議”,“決計專從清室著手，……達到自行頒布退位，以全權(quán)組織臨時政府”(28)。12月30日，他致電唐紹儀，拒絕接受南北和議中雙方商定的國民會議召集辦法，隨后又借口唐紹儀逾越權(quán)限，指責說：“南北協(xié)約，以君主立憲為前提，而唐、伍兩個全權(quán)擅用共和政權(quán)，逾其職權(quán)；且協(xié)約未決，南人先組織政府，公舉大總統(tǒng)，有悖協(xié)約本旨?！?29)他還公開質(zhì)問南方政府：“選舉總統(tǒng)是何用意？設國會議決君主立憲，清政府及總統(tǒng)是否亦即取消？”(30)12月31日和1912年元旦，唐紹儀根據(jù)袁世凱的授意，兩次通電辭職，并通知伍廷芳停止和談，南北議和在表面上陷于破裂。
在袁世凱的操縱下，段祺瑞等北洋將領(lǐng)接連發(fā)出通電，聲稱“吾人則斷然主張君主立憲”,“若國民會議竟議決采用共和政體，吾人惟當奮力戰(zhàn)斗，至死不承認此政體” (31)。張懷芝等人還在通電中威脅說：要“以鐵血解決政體”(32)。前線的清軍也違背后退百里的約定，反而炮擊武昌。一些將領(lǐng)揚言：“民軍既舉有總統(tǒng)，同人生計將絕”,“此后之戰(zhàn)，皆為項城，非為滿洲”。北京城內(nèi)的空氣也驟然緊張，資政院中的殘存議員們隨同鼓噪，“開會演說，竭力主戰(zhàn)”。
列強自然站在袁世凱一邊，他們除在政治上、財政上、輿論上對南京臨時政府施加壓力外，還將和談破裂的責任完全推到南京方面。1912年1月6日，美國一家通訊社從北京發(fā)出專電，稱各國駐北京的“公使均贊袁之公平正直，且稱袁之所提議者，皆系十分遷就”,“和議破裂，伍與其黨徒實尸其咎”(33)。美國國務院也表示：“對于革命黨人急急忙忙企圖建立一個共和國的行動感到某種憂慮。”《紐約太陽報》則干脆說：“孫中山和他的朋友們非常缺乏管理國家的經(jīng)驗，他們沒有維持中國領(lǐng)土完整和恢復和平的能力?！?br>在中外反動勢力的壓力下，南京臨時政府內(nèi)部也出現(xiàn)了復雜的局面。始終與革命黨同床異夢的立憲派人一直是主張妥協(xié)的，他們急迫地希望袁世凱能夠在清室退位后迅速地掌握政權(quán)，使社會秩序不致發(fā)生更大的動蕩。還是在1911年的11月13日，張謇、程德全等在給袁世凱的密信中即援引“孟子不王周，故崇伊尹為圣；船山內(nèi)中國，故斥余闕非忠”的歷史故事，鼓勵袁拋掉“忠君”的觀念和辨明種族界限，背離清王朝來做中國的華盛頓(34)。1912年1月上旬，張謇又為袁世凱出謀畫策：“非有可使宮廷遜位出居之聲勢，無以為公之助，去公之障?！痹烙嫸?，一面積極逼迫清帝退位，一面向南方探詢清帝退位后舉其為總統(tǒng)“有何把握？”(35)以黎元洪為首的舊官僚集團，對南京臨時政府也持消極態(tài)度。12月25日，黎元洪得知各省代表會議擬舉臨時大總統(tǒng)的消息后，立即致電在南京的湖北代表說：“和議未決，不宜先舉總統(tǒng)，致后日兵連禍結(jié)，涂炭生靈，追悔莫及?！?36)1912年元旦，即孫中山就任臨時大總統(tǒng)之日，他又致電臨時政府和各省都督：“項城(袁世凱——引者注)胸懷磊落，名滿天下，此次以仕清廷，未克與選，識者惜之。方期和議早成，彼此共享共和之福，人望如項城，何至不能與選？”(37)字里行間，擁袁非孫的政治立場顯而易見。就連汪精衛(wèi)也在南北和議期間，致電袁克定稱：“項城雄視天下，物望所歸，元首匪異人任?！?38)
孫中山歸國之初，是想要堅持革命到底的。他曾表示：“革命之目的不達到，無和議之可言也?！?39)但是，在內(nèi)外反動勢力的夾攻下，面對革命派的渙散狀態(tài)和既成的和議事實，感到無能為力。據(jù)李書城回憶說：“在議和期間，同盟會內(nèi)部在讓位給袁世凱的問題上是大有分歧的。孫先生和一部分同志，認為袁世凱是一個巨奸大憝，把建立民國的大任付托給他是靠不住的；我們革命黨人應該有勇氣、有決心率領(lǐng)南方起義將士繼續(xù)戰(zhàn)斗，趁此全國人心傾向革命的時候，必然勝利可期，此時多費些氣力掃除障礙，在新的基礎(chǔ)上建立新的國家，將是事半功倍的。而黃先生(指黃興——引者注)和另一部分同志的看法則不同。他們說，袁世凱是一個奸黠狡詐、敢作敢為的人，如能滿足其欲望，他對清室是無所顧惜的；否則，他也可以像曾國藩替清室出力把太平天國搞垮一樣來搞垮革命。只要他肯推翻清室，把尚未光復的半壁河山奉還漢族，我們給他一個民選的總統(tǒng)，任期不過數(shù)年，可使戰(zhàn)爭早停，人民早過太平日子，豈不甚好。如果不然，他會是我們的敵人，如不能戰(zhàn)勝他，我們不僅得不到整個中國，連現(xiàn)在光復的土地還會失去也未可知。”(40)孫中山所信任的胡漢民和汪精衛(wèi)也都力主妥協(xié)，胡漢民在其《自傳》中寫道：“先生(指孫中山——引者注)始終不愿妥協(xié)，而內(nèi)外負重要責任之同志，則悉傾于和議，大抵分為三派之說。其持中國固有之宗法倫理思想者，則曰：‘名不必自我成，功不必自我立，其次亦功成而不居?！涑謿W西無政府主義者，則曰： ‘權(quán)力為天下之罪惡，為政權(quán)而延長戰(zhàn)爭，更無可以自恕?！?當南北爭持至烈時，李石曾以長電駁詰南京政府，一若祗須清帝退位，吾人即萬事不宜深問者)其僅識日本倒幕維新而不覺修正改良派社會主義之毒者，則曰：‘武裝革命之時期已過，當注全力以爭國會與憲法，即為鞏固共和、實現(xiàn)民治之正軌。余集諸人意見，以陳于先生。先生于時，亦不能不委曲以從眾議’。”汪精衛(wèi)甚至公開質(zhì)問孫中山：“你不贊成和議，難道是舍不得總統(tǒng)嗎？”(41)在這種情況下，孫中山開始妥協(xié)了。當袁世凱探詢?nèi)缜宓弁宋贿x自己為總統(tǒng)“有何把握”時，他公開表示：“如清帝實行退位，宣布共和，則臨時政府決不食言，文即可正式宣布解職，以功以能，首推袁氏?！?42)
得到孫中山的保證后，袁世凱隨即加緊了逼宮的步伐。但他原先堅持國體問題由國民會議解決之說，并假補充軍費的名義，榨取清室內(nèi)帑金，要與民軍決戰(zhàn)?，F(xiàn)在忽然要清帝自行退位，一時難于出口。因此，他表面上仍表示要效忠清室，實則步步為營，最終使清室人其彀中。據(jù)徐世昌說：袁世凱“此時權(quán)勢無與抗衡者，其左右親昵即有以利用機會取清室而代之私議。而項城不出此者：一、袁氏世受國恩，他本人不肯從孤兒寡婦手中取得，為天下后世所詬病；二、舊臣尚多(如張人駿、趙爾巽、李經(jīng)羲、升允等),并具有相當勢力；三、北洋舊部握有實權(quán)者(如姜桂題、馮國璋等)尚未灌輸此等腦筋；四、北洋軍力未能達到長江以南，即令自為，不過北方半壁，內(nèi)部或仍有問題，而南方尚須用兵；五、南方民氣發(fā)展程度尚看不透。所以最初他在表面上維持清室，其次始討論君主、民主，又其次乃偏重民主，最后清帝退位而自為大總統(tǒng)”(43)。不僅如此，袁世凱為了擺脫南京臨時政府已確立的民主共和制和革命黨人的約束，力圖“專從清室著手”,在“清廷授權(quán)”上大做文章，以示袁政府“系由清室遞嬗而來”(44)。為此，他和親信在與外國公使的會商中，一再乞求得到帝國主義的支持，英國公使朱爾典當即表示袁世凱“擁有列強的信任”(45),美國公使嘉樂恒也贊許袁是“中國當代最強有力的領(lǐng)袖”,“找不出一個比袁更能干的人”。
有了列強的支持，袁世凱乃著手實行他所設計的逼宮計劃。他首先運動奕劻，密以退位優(yōu)待條件示之，鼓吹這是替清室和滿人謀安全的最好辦法，革命黨既不肯讓步，用兵實在危險。奕勖果于1月12日將此在王公秘密會議上和盤托出，除幾個少年親貴表示反對外，大都態(tài)度消沉，議無結(jié)果。翌日，載灃訪袁，叩以對于退位的意見，袁以不得要領(lǐng)之語敷衍了事。1月16日，他以內(nèi)閣言詞密奏的方式恫嚇隆裕太后，極力渲染政府山窮水盡的窘境，表示如對南方繼續(xù)用兵，無論兵力或是軍餉都難以應付。而南方堅持共和，別無可議，“民主如堯舜禪讓，乃察民心之所歸，迥非歷代之國之可比”,“且民軍亦不欲以改民主，減皇室之尊榮”,要隆裕太后召開皇族會議，“速定方針”,“以息兵禍而順民心”(46)。
御前會議于1月17日開始，除奕劻為袁世凱做說客外，貝子溥倫也提出清帝“自行遜位”,舉袁為總統(tǒng)的主張，認為“事若果成，豈但中國之幸，抑亦皇帝之?！薄５邆?、載灃等表示反對，隆裕太后則抱著宣統(tǒng)皇帝邊聽邊哭。雙方爭論良久，無結(jié)果而散。在此前后，一些親貴王公為維持搖搖欲墜的清王朝，“在有形無形中，而有一種結(jié)合，一時所指為宗社黨者是也。”(47)他們打出“君主立憲維持會”的旗號，堅決反對清帝退位，聲言要與袁“同歸澌滅”,甚至“創(chuàng)議南北分立”(48),北京的空氣更為緊張起來。
1月20日，南京方面正式向袁世凱提交了清帝退位的優(yōu)待條件，主要有：“清帝遜位后，其尊號仍存不廢，以待遇外國君主之禮相待”;“其歲用四百萬元，由中華民國給付”;“暫居宮禁，日后移居頤和園，侍衛(wèi)照常留用”;“其宗廟陵寢，永遠奉祀，由中華民國酌設衛(wèi)兵保護”;“其原有私產(chǎn)，由中華民國特別保護”等等。此外，還有“關(guān)于清皇族待遇之條件”和“關(guān)于滿、蒙、回、藏各族待遇之條件”,主要有：“王公世爵，概仍其舊”;“皇旗私產(chǎn)，一律保護”;“皇族免兵役之義務”等等。但清廷仍處于猶豫不決之中，幾次御前會議都未有結(jié)果。22日，孫中山針對袁世凱欲將清政府和南京臨時政府同時取消，另于天津設立臨時統(tǒng)一政府的陰謀，提出最后五項條件，命伍廷芳轉(zhuǎn)告袁氏，同時遞交各報館披露。五項條件為：“一、清帝退位，由袁同時知照駐京各國公使電知民國政府，<言>現(xiàn)在清帝已經(jīng)退位，或轉(zhuǎn)飭駐滬領(lǐng)事轉(zhuǎn)達亦可。二、同時袁須宣布政見，絕對贊同共和主義。三、文接到外交團或領(lǐng)事團通知清帝退位布告后，即行辭職。四、由參議院舉袁為臨時總統(tǒng)。五、袁被舉為臨時總統(tǒng)后，誓守參議院所定之憲法，乃能接受事權(quán)。按一、二兩條即為袁斷絕滿政府關(guān)系，變?yōu)槊駠鴩裰畻l件。此為最后解決辦法，如袁并此而不能行，則是不愿贊同民國，不愿為和平解決，如此則所有優(yōu)待皇室八旗各條件，不能履行，戰(zhàn)爭復起，天下流血，其罪當有所歸。”(49)
孫中山提出的五項條件對袁來說，無異于最后通牒，使其陷入進退維谷的境地。他此時若不承認，又沒有別的對付辦法；若立即承認，宗社黨又尚在作梗，還沒有取得清帝退位的同意。于是，袁世凱又拿出看家法寶，動用北洋武力。在他的指使下，1月26日，前不久還通電“誓死反對共和”的段祺瑞、張勛等四十余名北洋將領(lǐng)聯(lián)名電奏清政府，強硬要求“明降諭旨，宣系中外，立定共和政體，以現(xiàn)內(nèi)閣及國務大臣等暫時代表政府”(50),否則將帶兵入京。恰好同一天，發(fā)生了革命黨人彭加珍投彈炸死良弼事件。良弼乃反對清室退位最力并掌握一定兵權(quán)的宗社黨領(lǐng)袖，彭加珍認為將其除掉，“便可導致共和，使人民安居樂業(yè)”(51),故行此義舉。良弼之死，使清王室受到極大的震動，宗社黨人紛紛逃離北京，潛居天津、大連、青島租界，余下的親貴王公亦無不噤若寒蟬，再也不敢公開表示反對退位。2月12日，清廷終于被迫發(fā)布退位詔書，言曰：“今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議于前，北方諸將亦主張于后，人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢，內(nèi)審輿情，特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海內(nèi)厭亂望治之心，遠協(xié)古圣天下為公之義。袁世凱前經(jīng)資政院選舉為總理大臣。當茲新舊代謝之際，宜有南北統(tǒng)一之方，即由袁世凱以全權(quán)組織臨時共和政府，與民軍協(xié)商統(tǒng)一辦法。”(52)
清帝退位，宣告了統(tǒng)治中國268年的清王朝的滅亡，南北和議亦隨之進入尾聲。不久，孫中山踐約辭職，袁世凱當選為中華民國第二任臨時大總統(tǒng)。隨后，他又在列強的支持下開府北京。至此，辛亥革命的勝利果實已全部落入袁世凱的囊中。