南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂。
南有嘉魚， 烝然汕汕。 君子有酒， 嘉賓式燕以衎。
南有樛木，甘瓠累之，君子有酒，嘉賓式燕綏之。
翩翩者, 烝然來思。君子有酒， 嘉賓式燕又思。
《南有嘉魚》是一首宴會(huì)樂歌。歌詞分為四章，一邊吟唱這個(gè)樂歌，一邊吹笙演奏著《崇丘》這支樂曲。
頭兩章詩文中“南有嘉魚”的“南”,泛指南方，即江漢一帶。“嘉魚”就是好魚，鮮肥的魚?！盁A然”中的“烝”,是眾多?！罢终帧?、“汕汕”均系魚游水的樣子?！熬佑芯啤闭f的是主人有好酒?！凹钨e式燕以樂”、“嘉賓式燕以衎”中的“式”是語氣詞?！把唷?即飲宴?！靶b”就是樂。
一、二章中前兩句反復(fù)說南方有好魚，一群一群地游在水中； 后兩句是說主人有好酒款待賓客，賓客其樂無比。詩中把成群的魚自由自在地在水中游樂和賓客赴宴時(shí)樂融融的景象類比起來，既渲染了歡樂的酒宴氣氛，又反映了賓客赴宴如魚得水的美好心境。
前兩句寫游魚是“嘉魚”; 后兩句贊美賓客是“嘉賓”,這充分表現(xiàn)了主人的好客，揭示了主人對(duì)客人的一片誠摯的情意?！凹昔~罩罩”,“嘉魚汕汕”是個(gè)藝術(shù)形象，運(yùn)用比喻的手法以魚喻人，勸慰客人在酒席上無拘無束地享用，也可以說是主人的心愿。這種良好的心愿在第三節(jié)中得到進(jìn)一步的表述。
第三章中“南有樛木”,“樛木”是彎曲的樹木?！案署壑敝械摹梆笔呛J?！袄邸?是纏繞?！凹钨e式燕綏之”中的“綏”是安享的意思。這章是說葫蘆的滕蔓纏繞在樹上，碩果壓彎樹枝，接著又說主人有好酒，勸客人安然享受。藤繞、果碩、樹彎，勾勒出一幅繁茂蓬勃的自然景象，給人一種清新，充滿活力的美的享受，也使客人自然聯(lián)想到酒宴的豐盛，場(chǎng)面的盛大，宴食的精美以及陳設(shè)的豪華。在這樣的環(huán)境中，主人使客人盡力寬松，泰然處之。
最后一章“翩翩者潝”中的“潝”是鵓鴣?！盁A然來思”的“思”是語氣詞?！凹钨e式燕又思”中的“又”通“侑”,即再次勸酒的意思。
鵓鴣輕快地飛翔，成群地落在樹上，不時(shí)地咕咕叫著，它們輕松、自在、歡快。它們時(shí)而盤旋，時(shí)而停息，此時(shí)離去，他時(shí)又回歸。聯(lián)系到眼前的嘉賓，主人怎能不規(guī)勸他們多飲一杯酒呢？怎能不希望賓客象鵓鴣一樣飛去又飛回呢？
《南有嘉魚》作為宴會(huì)樂歌是輕松的，清新的，也是富有情趣的。從內(nèi)容上看反映了貴族階級(jí)上層生活的一角，突出了氣氛的熱烈和歡樂。然而透過表面的歡樂，也不難看出統(tǒng)治階級(jí)魚肉百姓所帶來的忐忑不安的心理，特別是不能掩飾那種潛在的政治危機(jī)所帶來的惶惑以及憂慮。
《南有嘉魚》在藝術(shù)方面也有獨(dú)到之處，在酒宴上提及鮮肥的游魚，青藤纏繞的彎樹，碩大喜人的葫蘆，以及輕捷翻飛的鵓鴣，種自然景象和清新的意境，不僅給客人，也給讀者以美的享受。這首詩所以能打動(dòng)人，最主要的是因?yàn)榘焉鷦?dòng)的生活形象和深沉的思想情感(盡管是統(tǒng)治階級(jí)之間的) 十分自然地結(jié)合起來的結(jié)果。正因?yàn)檫@樣《南有嘉魚》才作到了情深詞顯。