納爾遜·曼德拉是當代南非最有影響的民族主義領導人。他是南非黑人運動中偉大的戰(zhàn)略家和指揮員，是眾望所歸的民族領袖。1990年2月11日，納爾遜·曼德拉終于結束了27年半的鐵窗生涯，回到了人民中間，繼續(xù)投入到他所為之奮斗的事業(yè)中。
納爾遜·曼德拉于1918年7月18日出生在南非特蘭斯凱地區(qū)的鳥姆塔塔。他的父親是當?shù)乜扑_人滕布部落的酋長，1930年去世。曼德拉是在大酋長達林戴波的監(jiān)護下長大的。
曼德拉小時候常幫助家里放羊、種地。那時，他常聽部落里的老人們講起白人到來之前，非洲人在自己的土地上安居樂業(yè)的故事和那些為抗擊白人侵略而進行斗爭的英雄們的故事。這些故事深深地印在了曼德拉的腦海中。他為這些人的事跡所感動，也為非洲人英勇不屈而感到驕傲。他暗暗下定決心，長大以后也要為非洲人民從白人的統(tǒng)治下解放出來而進行戰(zhàn)斗。
1938年，曼德拉從當?shù)氐囊凰虝W校畢業(yè)后，考入到南非黑爾堡大學讀書。這是一所專門招收黑人學生的大學。在這里，曼德拉結識了不少黑人學生運動的積極分子，如奧利弗·坦博(現(xiàn)南非非洲人國民大會主席)等。3年級時，曼德拉因參加學生抗議活動而被停學，回到了家鄉(xiāng)。正在這時，他的監(jiān)護人決定為已長大成人的曼德拉娶妻，并讓他參與管理部落的事務。曼德拉不同意，他逃到了約翰內(nèi)斯堡，繼續(xù)學習。
約翰內(nèi)斯堡是南非最大的工業(yè)中心。然而在這個工業(yè)中心里，由于種族主義的勞工制度，黑人工人不能從事技術性工作，只能干些又臟又累、收入又低的工作。他們住在破爛、擁擠的工棚里，在貧窮困苦中掙扎，還不時受到警察的騷擾。這一切，使曼德拉加深了對南非種族主義政策的認識和對南非黑人苦難生活的了解。
正是在這個時候，曼德拉認識了南非民族主義活動家沃爾特·西蘇魯，他們很快就成了朋友。西蘇魯對曼德拉的民主主義思想的形成和他后來的成長產(chǎn)生了很大的影響。在西蘇魯?shù)膸椭?，曼德拉得到了學習法律的機會，并且成了一名律師。
1944年，曼德拉加入了非洲國民大會青年聯(lián)盟，并很快成為這個組織中的杰出人物。他參與起草了青年聯(lián)盟宣言，并在后來又當選為該聯(lián)盟的總書記。
1948年，南非白人種族主義政黨——阿非里卡人(即布爾人)的國民黨上臺執(zhí)政后，拋出了一整套種族隔離法令，膚色成為決定一切的因素，對非洲人在就業(yè)、居住和社會福利方面的限制更加嚴厲。非洲人不僅被剝奪了合法的政治、經(jīng)濟權利，而且還喪失了人身自由。它使南非黑人面臨著空前的災難。為此，南非青年聯(lián)盟要求非洲人國民大會制訂新的綱領和策略，以適應新的斗爭的需要。在曼德拉和其他一些人的推動下，非洲人國民大會由1948年通過了《1949年行動綱領》,提出了“民族自治”、“反對任何形式的白人統(tǒng)治”等口號。并以此為方針，掀起了整個50年代的非洲黑人反對種族隔離法的群眾運動。
1952年，非洲人國民大會和南非印度人大會共同發(fā)起組織了“蔑視不公正法運動”,曼德拉被指定為全國志愿者運動領導人。這場運動從伊麗莎白港開始，很快就席卷整個南非。成千上萬的志愿者不顧南非當局的法律限制，排隊從只準白人通過的入口走進車站、郵局和其他公共場所。晚上，他們還無視當局對黑人的宵禁令，以表示對種族隔離政策的反抗。就連一些白人也加入到這場斗爭中來。
在這場斗爭中，共有8500人被當局以“蔑視法律”罪投進監(jiān)獄，但這并沒有影響整個運動的進展，相反，它激起更多的人投入到這場斗爭中來。在斗爭中，曼德拉贏得了人民的擁護，被選為非洲人國民大會德蘭瓦省主席。這使當局加強了對他的注意。當年12月11日，當局對他實行禁令，不準他參加群眾集會，并把他的活動范圍只局限在約翰內(nèi)斯堡。
在這種情況下，曼德拉和他的同學與戰(zhàn)友奧利弗·坦博在約翰內(nèi)斯堡辦起了一個律師事務所，專為黑人提供法律方面的幫助。
1955年非洲人國民大會和南非印度人大會、“有色人”人民組織以及白人民主主義者聯(lián)合發(fā)動了“人民大會運動”。6月26日，他們在約翰內(nèi)斯堡附近的科利普敦召開了有2844名代表參加的大會。在會上，通過了著名的“自由憲章”,提出在南非建立民主制度的要求?！叭嗣翊髸\動”在南非得到了廣泛的響應，許多非洲人、南非印度人和“有色人”都積極參加到這場運動中來。而且白人民主人士也成為這個運動的一個組成部分。
南非民主運動的蓬勃發(fā)展，威脅到了南非白人當局的統(tǒng)治。他們?yōu)榱俗柚共粩喔邼q的人民大會運動，于1956年12月逮捕了曼德拉等156名大會運動的領導人，并指控他們犯有“叛國罪”。為此曼德拉夜以繼日地準備辯護證詞，利用法庭揭露白人政權的非正義性和不合法性，并且系統(tǒng)地宣傳了非洲人國民大會近50年的和平方式的斗爭及其政治主張。他們強有力的辯詞，為大會運動的勝訴作出了獨特的貢獻。在經(jīng)過長達4年半的審判后，法庭不得不推翻當局對156名大會運動領導人的指控，宣布他們無罪釋放。
進入60年代以后，南非的政治氣候越來越險惡。白人當局為了逃避英聯(lián)邦國家對其種族主義政策的指責，不顧廣大黑人的意愿，單方面決定退出英聯(lián)邦。就這樣，占整個南非人口3/4的南非人完全被排除在決定自己國家命運的政治之外。
為了反抗白人當局的這種作法，曼德拉組織召開了完全是非洲人參加的全國大會。來自全國各地145個組織的1400名代表，聚集在納塔爾省的彼得馬里茨堡，要求政府召開全國代表會議來決定南非的前途。并且通過決議：如果南非白人當局無視非洲人民的意愿，就舉行全國范圍的游行示威。曼德拉被推選為全國行動委員會書記。委員會號召所有非洲人在白人共和國成立之時舉行3天總罷工。全國各地的黑人工人、職員、商人、學生等紛紛起來響應，參加到這場運動中來。
通過斗爭，曼德拉深深地認識到，光靠和平手段是不能達到目的的。只有組織起來，用暴力進行反抗，才能給敵人以有利的反擊。1961年6月，非洲人國民大會中央執(zhí)委會在討論了曼德拉的建議后，決定建立自己的軍事組織——“民族之矛”,并由曼德拉擔任第一任總司令。
為了籌建這支武裝力量，曼德拉于1961年開始轉(zhuǎn)入地下。他冒著極大的風險，利用各種巧妙的化裝和群眾的掩護，成功地躲開了警察的跟蹤，奔走于南非各地。
經(jīng)過幾個月的精心準備，1961年12月16日，“民族之矛”斗爭正式拉開了帷幕。這一天，游擊隊戰(zhàn)士們在南非各主要中心城市襲擊了白人政府辦公機構。南非黑人單純非暴力的反抗歷史從此結束了。
為了為今后長期的游擊戰(zhàn)爭進行準備，曼德拉于1962年秘密出國。他出席了在亞的斯亞貝巴召開的“泛非自由大會”,并在會上發(fā)表了長篇講話。他特別強調(diào)了反對白人種族主義斗爭的殘酷性，呼吁非洲和全世界都來支持南非人民的斗爭，并呼吁國際社會對南非實行制裁。大會之后，曼德拉訪問了15個非洲國家，并應邀參觀了阿爾及利亞民族解放軍司令部，還在那里接受了軍事訓練。隨后，他又到了英國，會見了工黨和自由黨領導人。曼德拉每到一處，都受到了熱烈的歡迎，達到了他尋求援助和支持的目的。他說：“這是我有生以來第一次成為一個自由人?！?br>訪問結束之后，曼德拉立即回到了南非，準備把他的軍事訓練計劃付諸實施。然而，他回國后不到20天，就由于被人告密，于1962和8月5日在納塔爾省被當局逮捕。
曼德拉被捕后，當局以非法出國罪和煽動罷工罪判處他5年監(jiān)禁。
曼德拉的被監(jiān)禁，使非洲人國民大會遭到了又一次嚴重的損失。1963年7月，該組織的地下指揮部遭到了警察的襲擊，沃爾特·西蘇魯?shù)阮I導人被捕入獄。隨后，警察開始大肆搜捕非洲人國民大會成員，使該組織遭到了毀滅性的打擊。從1963年10月到1964年6月，南非當局對被逮捕的黑人運動領導人進行了長達8個月的審判。
在這場審判中，曼德拉和其他黑人領導人一起，同南非當局進行了面對面的斗爭。而且國際輿論也對這場審判給予了格外的關注。開庭兩天之后，聯(lián)合國大會就以106票贊成、1票反對(南非自己)通過決定，譴責南非對政治犯的迫害，并要求它立即停止這場“專橫的審判”,并對被告和所有反對種族隔離而被監(jiān)禁的人實行大赦。
與此同時，非洲人國民大會的地下組織也積極發(fā)動群眾，準備以更大規(guī)模的斗爭回擊當局對黑人運動領袖的迫害。他們在法庭內(nèi)外散發(fā)傳單，警告白人當局：“如果這些領導人死于沃斯特(當時的南非總理)之手，白人和他們的家庭就得以命抵命?！?br>南非當局迫于國內(nèi)外的巨大壓力，沒有對被告判處死刑，而是以終身監(jiān)禁的判決結束了這場長達5個多月的審判。
1964年6月12日，曼德拉與西蘇魯?shù)热吮划斁滞度氲搅_本島的監(jiān)獄里，開始了他們漫長的鐵窗生涯。
羅本島位于開普敦7英里外的大西洋上，面積僅為8平方公里。小島被南大西洋海水所包圍，并不時受到強烈的海風襲擊。自17世紀以來，這里就成為關押非洲民族領袖的政治監(jiān)獄。
曼德拉等人被囚禁在單人牢房中，斗爭和讀書成了他獄中生活的主要內(nèi)容。在獄中，他們首先注意的是不使自己脫離運動。他們時刻注意從當局的報紙、廣播中，從外界獲得的情報中了解國際國內(nèi)形勢，并且千方百計地與非洲人國民大會保持聯(lián)系。他們始終保持清醒的頭腦，他們在獄中還同難友們一起，要求當局改善政治犯的待遇，反對虐待非洲人政治犯。在曼德拉等人的影響下，政治犯的處境得到了改善。
除此之外，曼德拉在獄中始終堅持學習。他不僅自己這樣做，還組織獄中的青年人也這樣做。他說，這是為了他們的事業(yè)。
在漫長的監(jiān)禁歲月中，曼德拉的妻子溫妮始終如一地和他站在一起。
溫妮是在50年代末期同曼德拉相遇并相愛的。他們于1958年6月結婚。當時白人當局對曼德拉的禁令還沒有消除，而且他還在叛國罪中受到指控，沒有行動自由。曼德拉是在向法院申請獲準之后，才離開約翰內(nèi)斯堡前往溫妮的家鄉(xiāng)舉行婚禮的。但是，傳統(tǒng)的婚禮儀式還沒完，他們就匆匆趕回約翰內(nèi)斯堡。
婚后，他們一直過著動蕩不安的生活，很少有時間在一起。特別是1961年6月曼德拉轉(zhuǎn)入地下斗爭后，他們見面的機會就更少、更困難了。從1958年6月結婚到1968年曼德拉被捕，他們在一起生活的時間還不到兩年。但是，曼德拉是一位體貼的丈夫和一位慈祥的父親。他和溫妮有兩個可愛的小女兒，他們的家庭是幸福的。
曼德拉被捕后，溫妮承受住了這個巨大的打擊。她不但擔當起撫養(yǎng)孩子的重任，還比以往更堅決地投入到反抗白人當局的斗爭中來，使當局不斷地對她實行禁令，限制她的行動自由。但溫妮對此毫不屈服。
曼德拉在被關押期間，溫妮盡可能多地去羅本島探望他。雖然每次只準見半個小時，而且還是隔著玻璃、通過話筒進行交談，旁邊還有看守監(jiān)視，但是盡管這樣，他們還是在這短短的30分鐘的時間里，相互得到了安慰和鼓舞。溫妮在談到她與曼德拉的會面時說，每一次都是他感染了她和鼓勵了她，就象“電池重新充了電一樣”。
然而，就是這樣的探望也難以保證。自曼德拉入獄以后，當局一直對溫妮進行迫害和刁難。一個接著一個的禁令使她失去了行動自由。這些禁令規(guī)定：不準她參加任何會議，不準她公開講話，不準她同時與一個以上的人說話，不準她與另一個被當局宣布為非法的人交談或聯(lián)系，禁止她出版任何書籍和文件，也不準報刊引用她的話。由于溫妮時常觸犯這些毫無道理的禁令，因此她常常受到指控、拘留和監(jiān)禁。1967年，溫妮被當局指控去羅本島探望時違犯了當局對她的指令，而被判了14個月的監(jiān)禁。緊接著，1969年5月，溫妮和另外20人又由于違犯《恐怖主義法》而被逮捕，直到1970年9月才被釋放。但隨后，她又被軟禁了5年。
1970年11月，溫妮被獲準去羅本島探望曼德拉。這是自1967年見面后兩年多的第一次會面。曼德拉得知當局對溫妮的迫害后，內(nèi)心甚感痛苦。但是即使如此，敵人也無法摧毀他的意志而使他消沉。他以自己的堅定意志和樂觀信念及不可戰(zhàn)勝的氣概激勵著溫妮為南非人民的解放事業(yè)進行戰(zhàn)斗。
1975年，溫妮發(fā)現(xiàn)，南非當局對她的禁令已經(jīng)到期，而新的禁令還沒來得及頒布。她決定趁此機會到全國各地去進行活動。她所到之處受到了人們的熱烈歡迎。這一年，她當選為“南非黑人婦女聯(lián)合會”的副主席。對此南非當局很快就對她宣布了新的禁令，溫妮不僅失去了行動和交談的自由，還被迫搬到了布蘭德福特——一個種族主義情緒非常嚴重的閉塞小鎮(zhèn)。
進入80年代后，南非掀起了聲勢浩大的釋放曼德拉運動。不僅非洲人國民大會等民族解放組織把釋放曼德拉和所有政治犯作為解決南非問題的先決條件，而且南非國內(nèi)的黑人工人、學生、婦女、宗教等組織也把釋放曼德拉列入到自己的政治要求之中。成千上萬的黑人仍把曼德拉視為他們的民族領袖，甚至越來越多的白人也把曼德拉看作是南非消除種族沖突、實現(xiàn)和解的希望。
此時，整個南部非洲的力量對比也發(fā)生了巨大的變化。白人種族主義的羅得西亞，被新興的津巴布韋共和國所代替。黑人的革命在那里獲得了成功，終于實現(xiàn)了多數(shù)人的統(tǒng)治。南非黑人從津巴布韋的民族解放斗爭中看到了自己的希望，同時也受到了巨大的鼓舞。他們以“一人一票”作為自己鮮明的政治目標，開始了新的大規(guī)模的爭取民族解放的運動。
在這場新的斗爭浪潮中，曼德拉成了南非黑人解放和民族團結的象征，在南非黑人中擁有了最廣泛的支持和信任。南非“全國礦工工會”把曼德拉作為他們的終身主席；黑人城鎮(zhèn)的青年學生則把自己的學校命名為曼德拉學校。不少青年人還拿起武器，以暴力對抗軍警的鎮(zhèn)壓。因為，他們崇拜武裝斗爭的創(chuàng)始人曼德拉。
南非當局千方百計地想消除曼德拉在黑人心目中的影響和地位，他們長期把他隔絕在一個孤島上，不準南非的任何出版物引用曼德拉的言論或刊登他的照片，幻想把他從人們的記憶中抹掉。然而，事實是無情的，曼德拉的影響是抹不掉的。正如索維托“十人委員會”主席莫特拉納博士所說：“如果有一個人能把不同派別、不同組織的戰(zhàn)斗的南非黑人團結起來，他就是納爾遜·曼德拉?！?br>在南非國內(nèi)爭取釋放曼德拉的運動熱火朝天的進行時，國際社會也掀起了一場釋放曼德拉的高潮。從公眾到政界，人們都給予了極大的關注和支持。印度授予曼德拉尼赫魯榮譽獎；萊索托大學授予他榮譽博士稱號；雅典、羅馬、格拉斯哥、悉尼等城市授予他榮譽市民稱號；英國倫敦郡的市政廳門前豎起了曼德拉的塑像；世界各國還有很多以曼德拉命名的街道、廣場；甚至英國利茲大學還把他們新發(fā)現(xiàn)的一顆粒子以曼德拉命名。英聯(lián)邦秘書處的代表團還親自到南非，把1985年“第三世界獎金”贈送給溫妮·曼德拉，以表彰曼德拉夫婦為民族解放所做出的杰出貢獻。
近年來，隨著南非國內(nèi)形勢的發(fā)展變化，國際性的釋放曼德拉運動規(guī)模更大。英國民眾成立了“釋放曼德拉協(xié)調(diào)委員會”,并發(fā)起了50萬人的簽名運動，呼吁聯(lián)合國向南非施加壓力，使其釋放曼德拉。美國的大學和民間組織也開展了廣泛的活動，抨擊里根政府對南非的政策，要求美國公司撤出南非，并促使美國國會于1986年10月通過了對南非實行經(jīng)濟制裁的法案。西方一些有影響的政界人士，也開始活動，一再敦促南非政府釋放曼德拉，通過政治手段解決南非問題。
在國際國內(nèi)強大的輿論壓力和世界發(fā)展形勢的影響下，南非政府終于在1990年2月11日釋放了曼德拉。
經(jīng)過27年半的鐵窗生涯，曼德拉又重新獲得了自由。