宋朝最早在醫(yī)學(xué)上使用“衛(wèi)生”一詞，開現(xiàn)代醫(yī)藥“衛(wèi)生”概念之先河。我國古代的醫(yī)藥衛(wèi)生保健，多稱養(yǎng)生。“養(yǎng)生”的概念，早在先秦已提出，最早見《莊子·養(yǎng)生主》,原指保持健康長(zhǎng)壽的一種精神修養(yǎng)，后來逐漸形成導(dǎo)引養(yǎng)氣、飲食藥物保養(yǎng)和道家煉丹術(shù)等，實(shí)際上也有醫(yī)學(xué)的內(nèi)容在內(nèi)。我國防病治病的醫(yī)藥衛(wèi)生產(chǎn)生很早，傳說早在神農(nóng)時(shí)就產(chǎn)生了。但在宋以前，未見在醫(yī)學(xué)上用“衛(wèi)生”這一概念?！靶l(wèi)生”一詞，也早于先秦，最早也見于《莊子》,在《庚桑楚》篇。其義為病人看病“飲藥”,而衛(wèi)護(hù)其生，保全性命。故南榮趎說：“愿聞衛(wèi)生之經(jīng)而己矣?！边@與現(xiàn)代說的防病治病的“衛(wèi)生”義同，但查古醫(yī)書書目，宋以前不見此詞，倒是在陶淵明《形影神》詩《影答形》中有此詞：“存生不可言，衛(wèi)生每若拙?！蹦鞘侵笭I(yíng)生之道，不是指醫(yī)藥衛(wèi)生。在《宋史·藝文志》醫(yī)書類宋人著作中有沈虞卿《衛(wèi)生產(chǎn)科方》一卷，是談婦科的。朱端章《衛(wèi)生家寶方》六卷，又《衛(wèi)生家寶產(chǎn)科方》八卷、《衛(wèi)生家寶小兒方》二卷、《衛(wèi)生家寶湯方》三卷，集中地使用了“衛(wèi)生”的概念，顯然是有意識(shí)地認(rèn)識(shí)到醫(yī)藥防病治病是“衛(wèi)生”。還有《小兒衛(wèi)生總微論方》二十卷，以上著作，難于考訂作者生平，估計(jì)是宋人之作?！缎l(wèi)生十全方》三卷，則確為宋人夏德撰。收《四庫全書》中，書前有唐仲友序，說夏德字子益，集其師傳簡(jiǎn)易有效之方十卷，又取家藏他方取其佳者為二卷，并附自著奇疾方一卷，名之為《衛(wèi)生十全方》“衛(wèi)生”又加“十全”,顯然是把全部醫(yī)方都統(tǒng)稱“衛(wèi)生”了。這是自覺地在醫(yī)學(xué)上使用“衛(wèi)生”概念。之后的醫(yī)書，少數(shù)有用“衛(wèi)生”概念的，多數(shù)則未用，到了現(xiàn)代，才廣泛地使用“衛(wèi)生”這一概念，和世界醫(yī)學(xué)界一樣，使用了最廣泛的“衛(wèi)生”概念。在祖國醫(yī)學(xué)史上，我們應(yīng)感謝莊子，他首先使用了養(yǎng)生、衛(wèi)生概念；我們也應(yīng)感謝宋代的醫(yī)學(xué)家，是他們最早把“衛(wèi)生”的概念使用于醫(yī)學(xué)著作上。