·皇甫枚·

湖南觀察史李庚之女奴，曰卻要。美容止，善辭令。朔望通禮謁于親姻家，惟卻要主之。李侍婢數(shù)十，莫之偕也。而巧媚才捷，能承順顏色，姻黨亦多憐之。李回子：長曰延禧，次曰延范，次曰延祚，所謂大郎而下五郎也。皆年少狂俠，咸欲烝卻要而不能也，嘗遇清明節(jié)，時(shí)纖月娟娟，庭花爛發(fā)，中堂垂繡幕，背銀釭，而卻要遇大郎于櫻桃花影中，大郎乃持之求偶，卻要取茵席授之，曰：“可于廳中東南隅，佇立相待，候堂前眠熟，當(dāng)至?！?br>大郎既去，至廊下，又逢二郎調(diào)之。卻要復(fù)取茵席授之，曰：“可于廳中東北隅相待?！倍杉热?，又遇三郎束之，卻要復(fù)取茵席授之，曰：“可于廳中西南隅相待?！比杉热?，又五郎遇著，握手不可解，卻要亦取茵席授之，曰：“可于廳中西北隅相待。”四郎皆去。延禧于廳角中屏息以待，廳門斜閉，見其三弟比比而至，各趨一隅，心雖訝之，而不敢發(fā)。少頃，卻要突燃炬，疾向廳事，豁雙扉而照之，謂延禧輩曰：“阿堵貧兒，爭敢向這里覓宿處？”皆棄所攜，掩面而走，卻要復(fù)從而咳之。自是諸子懷慚，不敢失敬。

〔選自《三水小牘》〕

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身為宦富人家的女奴，而容貌俊美，是件十分危險(xiǎn)的事情，恰如美羔羊處獸檻中。因?yàn)椤昂玫挛慈艉蒙钡闹魅藗?，人人、時(shí)時(shí)都欲攫而享之。她們要想擺脫這種境況，可依靠的東西極少，只有她們自己的機(jī)巧才智或許能幫助她們?！秴s要》就寫了這樣一個(gè)女孩兒。她以自己機(jī)智巧妙的安排，使四位垂涎于自己的少爺處在極尷尬的境遇中，因羞慚至極而不敢再生邪念，懾于她的機(jī)敏而不能不生敬意。她摒開了色涎垂淌的糾纏，保全了自己。作品富有喜劇色彩，在情節(jié)的高潮到達(dá)之前進(jìn)行充分的鋪墊，敘事用筆精細(xì)，而對(duì)嘲諷的對(duì)象——四位少爺則采用漫畫式筆法進(jìn)行粗線條勾勒，精細(xì)與粗獷并用于一篇。在堂皇美雅的背景中，使幾個(gè)小丑粗鄙的舉手投足更顯可笑，構(gòu)成了較為鮮明的特色。
作品的前少半，介紹卻要及四位少爺，要言不繁，清晰地告訴大家：卻要雖為婢女，卻“巧媚才捷”;四位少爺長于富貴鄉(xiāng)中全是紈绔，而且都“欲烝(誘奸)卻要而不能也?！边@是故事發(fā)生的背景，不是故事的主脈，所以用筆只重簡約不求其他，交待而已。但是進(jìn)入主體故事的敘述之后，作者筆觸轉(zhuǎn)向精細(xì)，時(shí)間、地點(diǎn)、景物乃至人物的神態(tài)動(dòng)作語言都務(wù)求具體傳神。關(guān)于時(shí)、地、景，作品寫道：“嘗遇清明節(jié)，時(shí)纖月娟娟，庭花爛發(fā)，中堂垂繡幕、背銀釭……”早春時(shí)節(jié)，皎皎月夜，觀察史府中，庭花燦漫，金壁輝煌，好一派雍容華貴的富麗景象！然而華貴僅是外表，內(nèi)里卻骯臟齷齪。在絢麗朦朧的櫻花影中，大少爺出現(xiàn)了……華貴富麗的景象中，齷齪事、齷齪人出現(xiàn)了，因而這華貴富麗也就富有了諷刺性。至于人物，作者對(duì)卻要用基本相同的語言、動(dòng)作描寫，寫出了她的沉穩(wěn)、冷靜，成竹在胸；對(duì)四位少爺，則各取其一個(gè)近乎“猥褻”的動(dòng)作突現(xiàn)他們?cè)诿郎暗谋跋?，——大少爺“持之求偶?直截了當(dāng)而又放肆),二少爺“調(diào)之”(輕佻、涎臉涎皮),三少爺“來之”(無理糾纏),四少爺“握手不可解”(情急幾乎不可耐)。每一個(gè)人只寫了一個(gè)動(dòng)作，諷刺性地寫出了他們雖各有不同的外在舉動(dòng)，而實(shí)則共同一致的鄙劣心境。
卻要以相同的語言、動(dòng)作先后打發(fā)了四個(gè)少爺，使他們分赴中廳的東、西、南、北四角，靜候佳人。然后作者寫道：“延禧于廳角中屏息以待，廳門斜閉，見其三弟比比而至，各趨一隅，心雖訝之，而不敢發(fā)?！毙膽压硖サ拇笊贍斞屿?，神態(tài)之詭譎，內(nèi)心之惶亂，盡觀于紙。大少爺如此，其他三位大約也莫不如此，幾筆點(diǎn)畫又含譏諷。最后，卻要“突燃炬，疾向廳事，豁雙扉而照之”使幾位少爺蜷蜷丑態(tài)畢現(xiàn)于光明之中，而且佯作不識(shí)，大聲申斥：“阿堵貧兒，爭敢向這里覓宿處？”(“阿堵”,六朝口語，猶言“這個(gè)”、“這些”?！澳銈冞@些乞丐，怎么敢在這里睡覺！”)實(shí)是進(jìn)行再張揚(yáng)，讓人們知道。然后在四位少爺“棄所攜，掩面而走”的狼狽相中朗然大笑。卻要?jiǎng)倮?，靠她的機(jī)敏才智勝利了，也許是暫時(shí)的，但畢竟是勝利了！卻要確實(shí)是“巧媚才捷”。用筆精細(xì)，使卻要幾乎“須眉畢現(xiàn)”。
“取材中，技藝上，猶可讀也?！币黄秴s要》,取材似乎并無太新奇處，類似故事也盡不在少，然而由于作者在敘述描寫上富有特色——質(zhì)樸與精致兼而有之；人物以其言行突現(xiàn)特點(diǎn)；充溢著諷刺性的喜劇意味等等，于是本篇也就成了一篇很可賞讀的作品了。