武臣自立為趙王，接受張耳、陳余二人的建議，不聽陳勝調(diào)遣，不向西發(fā)兵擊秦，而是就近擴(kuò)大地盤，擴(kuò)充實(shí)力。
韓廣率軍略燕地，燕人望風(fēng)歸順。秦二世元年(公元前209年)九月，韓廣被擁立為燕王。趙王武臣很生氣，和右丞相張耳、大將軍陳余率兵北上，準(zhǔn)備剪除韓廣。到達(dá)燕地邊界后，武臣從小道外出，被燕軍俘虜。燕軍將領(lǐng)把武臣囚禁起來(lái)，想讓趙分一半土地給燕，然后才放武臣回去。張耳、陳余多次派使者去燕軍說(shuō)情，燕將則把去的使者全殺了。并威脅說(shuō)，不分一半土地給燕，連武臣也要?dú)?。張耳、陳余為這件事很是憂慮。
張耳、陳余的軍中有一伙夫?qū)λ业娜苏f(shuō)：“我可以為張耳、陳余二公去說(shuō)服燕將釋放趙王，然后與趙王一同回來(lái)?！蓖业娜死湫χf(shuō)：“使者去了十幾個(gè)，都被殺了，您有什么本事可以使趙王回來(lái)？”伙夫不再說(shuō)什么，徑直走入燕軍營(yíng)寨。燕將看他單身一人進(jìn)來(lái)，很是驚訝?；锓騿?wèn)燕將說(shuō)：“您知道小人想干什么嗎？”燕將說(shuō)：“您不過(guò)是想解救趙王罷了?！被锓蛭粗每煞瘢^續(xù)問(wèn)道：“那么，您知道張耳、陳余是什么樣的人嗎？”燕將說(shuō)：“是賢能有才干的人?！被锓蛴终f(shuō)：“既知他倆是有才能的人，那么您知道他倆的志向是想得到什么呢？”燕將回答說(shuō)：“這不是明擺著的嗎？ 是想得到他們的趙王?！被锓蛴谑呛芎畹匦πφf(shuō)：“您還不知道這倆人真正的志向和他倆的想法。武臣、張耳、陳余兵不血刃，揚(yáng)鞭催馬就使趙地幾十城歸降。這也說(shuō)明他們各自都想南面稱王，怎么會(huì)甘心永遠(yuǎn)為卿為相，居于人下呢？臣與君主是不可同日而語(yǔ)的?？紤]到當(dāng)時(shí)形勢(shì)剛定，不敢馬上就鼎足三分而稱王，暫以少長(zhǎng)為序先擁立武臣為王，以穩(wěn)定軍心和趙地人心?，F(xiàn)在，趙地所有各城都已臣服，這兩人也想在趙地裂土而稱王，只是時(shí)機(jī)還未成熟罷了。而今，您囚禁了趙王，這對(duì)他倆是太有利了。他倆名義上是為求釋趙王，實(shí)際上是想借燕國(guó)的刀把趙王殺了，好讓他們倆人瓜分趙地而稱王。有一個(gè)趙王尚且可以動(dòng)搖燕國(guó)，何況有兩個(gè)賢能的趙王左提右挈，并且以譴責(zé)燕國(guó)殺趙王為名，師出有理，消滅您們燕國(guó)豈不易如反掌嗎？”
燕將認(rèn)為趙國(guó)伙夫的說(shuō)法很有道理，于是就放了趙王武臣?；锓?yàn)槲涑捡{車，一同回到了趙軍。