優(yōu)孟者，故楚之樂人也^[3]。長八尺，多辯，常以談笑諷諫。楚莊王之時^[4]，有所愛馬，衣以文繡^[5]，置之華屋之下，席以露床^[6]，啖以棗脯^[7]。馬病肥死，使群臣喪之，欲以棺槨大夫禮葬之^[8]。左右爭之，以為不可。王下令曰：“有敢以馬諫者，罪至死?！眱?yōu)孟聞之，入殿門，仰天大哭。王驚而問其故。優(yōu)孟曰：“馬者王之所愛也，以楚國堂堂之大^[9]，何求不得，而以大夫禮葬之，薄^[10]，請以人君禮葬之^[11]?！蓖踉唬骸昂稳纾俊睂υ唬骸俺颊堃缘裼駷楣?，文梓為槨^[12]，楩楓豫章為題湊^[13]，發(fā)甲卒為穿壙^[14]，老弱負土^[15]，齊、趙陪位于前，韓、魏翼衛(wèi)其后^[16]，廟食太牢^[17]，奉以萬戶之邑^[18]。諸侯聞之，皆知大王賤人而貴馬也?！蓖踉唬骸肮讶酥^一至此乎^[19]! 為之奈何？”優(yōu)孟曰：“請為大王六畜葬之^[20]，以垅灶為槨^[21]，銅歷為棺^[22]，赍以姜棗^[23]，薦以木蘭^[24]，祭以糧稻，衣以火光，葬之于人腹腸。”于是王乃使以馬屬太官^[25]，無令天下久聞也。

楚相孫叔敖知其賢人也^[26]，善待之。病且死，屬其子曰：“我死，汝必貧困。若往見優(yōu)孟^[27]，言‘我孫叔敖之子也’?！本訑的?，其子窮困負薪^[28]，逢優(yōu)孟，與言曰：“我，孫叔敖子也。父且死時，屬我貧困往見優(yōu)孟?！眱?yōu)孟曰：“若無遠有所之^[29]?！奔礊閷O叔敖衣冠，抵掌談語^[30]。歲馀，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優(yōu)孟前為壽^[31]。莊王大驚，以為孫叔敖復生也，欲以為相。優(yōu)孟曰：“請歸與婦計之，三日而為相。”莊王許之。三日后，優(yōu)孟復來。王曰：“婦言謂何？”孟曰：“婦言慎無為，楚相不足為也。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食^[32]。必如孫叔敖，不如自殺?！币蚋柙唬骸吧骄痈锟?，難以得食。起而為吏，身貪鄙者馀財，不顧恥辱。身死家室富，又恐受賕枉法^[33]，為奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非^[34]。廉吏安可為也！楚相孫叔敖持廉至死，方今妻子窮困，負薪而食，不足為也！”于是莊王謝優(yōu)孟，乃召孫叔敖子，封之寢丘四百戶^[35]，以奉其祀^[36]。后十世不絕。此知可以言時矣^[37]。

【段意】 寫楚國的滑稽者優(yōu)孟。記其兩件事：第一件，以正言反說的方法，糾正了楚莊王欲以大夫禮葬所愛馬的想法，終于賤馬而貴人；第二件，優(yōu)孟假扮已故楚相孫叔敖，在楚王前作歌，使孫叔敖之子改變了窮困的處境。這兩件事說明，士大夫亦需借重優(yōu)孟，方得免受侮辱和困厄。