司馬光(1019—1086) ,字君實(shí)，陜州夏縣(今山西西南部) 涑水鄉(xiāng)人，故世稱涑水先生。寶元初中進(jìn)士，仁宗末年任天章閣待制兼侍講知諫院。曾編《通志》以為宋朝統(tǒng)治借鑒，治平三年(1066年) ,撰成戰(zhàn)國(guó)迄秦八卷進(jìn)獻(xiàn)英宗，英宗命設(shè)局續(xù)修，神宗時(shí)賜書(shū)名為《資治通鑒》。時(shí)王安石推行新法，他竭力反對(duì)，與安石在帝前爭(zhēng)論，神宗不從，任為樞密副使，他堅(jiān)辭不就。哲宗即位時(shí)，拜為尚書(shū)左仆射兼門(mén)下侍郎。卒后，贈(zèng)太師、溫國(guó)公，謚文正。著有《資治通鑒》、《稽古錄》、《涑水紀(jì)聞》、《司馬光正公集》等，存世書(shū)跡有1936年孟津縣出土宋元豐七年隸書(shū)《王尚恭墓志銘》,墨跡《寧州帖》等。
《寧州帖》因帖首行有“寧州”二字而得名，真跡現(xiàn)藏上海博物館。宋黃山谷曾云： “溫公正書(shū)不甚善，而隸法極端勁。”觀《寧州帖》用筆，山谷此言頗有道理。帖中用筆很大成分保留隸書(shū)的筆意，僅以帖之第一行為例，其中“十”、“五”“兵”、“士”、“汝”等字的長(zhǎng)橫用筆仍明顯帶有“蠶頭燕尾”筆意。其次“州”、“疾”的豎撇； “汝”字的三點(diǎn)水； “代”與“父” 的斜捺，均酷似隸書(shū)筆法。帖之用筆除含有隸意外，行筆凝重、勁澀、沉緩，有“泥路推車”之趣，點(diǎn)畫(huà)即細(xì)微處也筆筆扎實(shí)送到，可謂“力透紙背”。帖之結(jié)體更足玩味。司馬光字偏而方整，體勢(shì)內(nèi)斂，筆畫(huà)很少有縱逸伸展之態(tài)。結(jié)體雖似稚拙，許多字歪歪斜斜似蒙童所書(shū)，然細(xì)細(xì)品賞，卻拙趣橫生，爛漫天真，無(wú)半點(diǎn)雕飾造作。最典型者如帖之“時(shí)”與“捨”字。在布白上，此帖偏于楷書(shū)，卻不似唐人楷書(shū)那樣大小停勻，等距排列?？v有行，橫無(wú)行，且字大小、斜正、豎方與扁方相參，錯(cuò)落有致。

司馬光學(xué)書(shū)的師承關(guān)系雖未見(jiàn)諸介紹，然從此帖亦可推知源頭。從其用筆結(jié)體多宗鐘、王，尤多得力于鐘繇《薦季直表》神韻，故顯得形拙勢(shì)巧，理隱意深，用筆剛?cè)岬卯?dāng)，溫淳高雅。