【作品提要】

窮畫家的女兒利蓓加，機(jī)靈聰明而又放蕩不羈。她野心勃勃，一心進(jìn)入上層社會(huì)過有身份的生活。從離開平克頓學(xué)校開始，她就不斷鉆營，巴結(jié)豪門權(quán)貴，甚至出賣色相。她先引誘愛米麗亞的哥哥喬斯，失敗后又在畢脫·克勞萊爵士家當(dāng)家庭教師，施展手段嫁給爵士的兒子羅登。她一步一步地向著上流社會(huì)攀登，直至覲見皇上。后來，因?yàn)榕c斯丹恩勛爵有私情，被丈夫窺破而遭拋棄，但仍不忘上流社會(huì)的夢。愛米麗亞是與利蓓加同時(shí)離開學(xué)校的富家小姐，她迷戀軍官喬治，歷經(jīng)破產(chǎn)、家庭反對(duì)等，最終與喬治結(jié)婚。然而，婚后并不幸福，愛米麗亞對(duì)喬治癡情一片，喬治卻另尋新歡。喬治戰(zhàn)死后，愛米麗亞仍不改嫁，忍受貧窮，撫養(yǎng)孩子，直到與一直深愛她的都賓結(jié)婚，才過上幸福的生活。

【作品選錄】

蓓基對(duì)于克勞萊的一家之主那一番關(guān)切和殷勤，總算得到了極大的酬報(bào)。這雖然不過是個(gè)空?qǐng)雒?，她倒看得比任何?shí)在的好處還重，眼巴巴的盼了多少時(shí)候了。她并不想過良家婦女的生活，卻喜歡有良家婦女的名聲。我們知道在上等社會(huì)里的女人如果要具備這個(gè)條件，一定得穿上拖地的長裙，戴上鴕鳥毛，進(jìn)宮朝見過國王才行。經(jīng)過這次大典之后，她們就算身價(jià)清白，好像御前大臣給了她們一張德行完美的證書。比方說，凡是可能帶傳染病菌的貨物和信件，檢疫所只要把它們擱在汽鍋里烘焙一下，然后灑上些香醋，就算消了毒；以此類推，名聲不大好聽，可能把別人沾帶得不清不白的女人也只要經(jīng)過一次有益身心的考驗(yàn)，在國王面前露過臉，所有的污點(diǎn)也就洗干凈了。

貝亞愛格思夫人，德夫托夫人，鄉(xiāng)下的別德·克勞萊太太，還有好些跟羅登·克勞萊太太打過交道的奶奶小姐們，聽說這可惡的江湖女騙子竟敢對(duì)著王上屈膝行禮，不消說心里大不服氣。她們斷定如果親愛的夏洛特皇后還在的話，決不準(zhǔn)這樣一個(gè)品行不端的女人走到她玉潔冰清的客廳里去?？墒悄阆耄?dāng)年正是“歐洲第一君子”當(dāng)政的時(shí)候，羅登太太這一進(jìn)宮，仿佛是在他面前經(jīng)過考試而得到了名譽(yù)上的學(xué)位，你如果再信不過她的品德，豈不是等于對(duì)國王不忠誠嗎？至少拿我來說，每逢回想到這位歷史上的大人物，心上就覺得又敬又愛。我們帝國之中有教育有修養(yǎng)的人一致頌揚(yáng)我們至圣至尊的皇上為“國內(nèi)第一君子”，可見君子之道在名利場中還是受到極高的敬仰。親愛的麥——，我幼年的朋友！你還記得嗎？二十五年前，一個(gè)幸福的晚上，“偽君子”在特魯瑞戲院上演，當(dāng)時(shí)愛立斯頓是經(jīng)理，陶登和里思登是演員，屠宰場學(xué)校里有兩個(gè)孩子得到老師特準(zhǔn)，爬到戲臺(tái)上擠在人堆里面歡迎皇上，這事你想來還沒忘掉吧？皇上？喏，他就在那兒。他的尊貴的包廂前面排列著護(hù)兵，尚粉大臣斯丹恩侯爵和許多政府里的大官兒站在他椅子背后。他端坐在自己位子上，滿面紅光，身材高大，頭發(fā)又多又卷，滿身掛了勛章。唉，我們唱“天佑我王”唱得多起勁??！雄壯的音樂在戲院里響成一片，真正是聲震屋宇。所有的人都在歡呼、叫嚷、搖手帕。女客們有掉眼淚的，有摟著孩子的，有些人感動(dòng)得甚至于暈過去。坐在戲院后面的人差點(diǎn)兒沒悶死，大伙兒一面扯起嗓子嚷嚷，一面推推擠擠，還有些人悶得受不住，收的叫，哼唧的哼唧。在場的人人都肯為國王陛下犧牲性命；照當(dāng)時(shí)的情形看來，他們真的準(zhǔn)備為他死了。我們竟看見了皇上，連命運(yùn)之神也不能剝奪我們那一回的經(jīng)驗(yàn)。有些人見過拿破侖，還有幾個(gè)積古的老人見過弗萊特烈大帝、約翰生博士、瑪麗·安東尼等，將來我們也能對(duì)下一代夸口，說我們見過圣明的、威嚴(yán)的、了不起的喬治。別人總不能說我吹牛吹得沒有道理吧？

羅登·克勞萊太太的好日子來了。這位賢慧的婦人由她嫂子做引見人，進(jìn)宮朝拜了皇上，好比踏進(jìn)了久已渴望的天堂。到指定的一天，畢脫爵士夫婦坐了家里的大馬車(這車子剛剛造好，到男爵選上了區(qū)里的行政長官馬上就能拿出來用)，一直到克生街的房子前面停下來。這一下，連拉哥爾斯也托賴著見了世面。他正在自己的菜蔬鋪?zhàn)永?，只見馬車?yán)锖枚嗥恋镍r鳥毛，跟班的全穿上新號(hào)衣，胸口戴著一大把花兒。

畢脫爵士一身光鮮的禮服，身旁掛著寶劍，從車上下來一直走到屋子里面。小羅登正在客廳靠窗站著，把個(gè)臉兒貼著玻璃，笑嘻嘻地使勁對(duì)馬車?yán)锏拇竽稂c(diǎn)頭打招呼。過了一會(huì)兒，畢脫爵士扶著一位夫人從屋里回出來，她身上是潔白松軟的鴕鳥毛，披著白披肩，一只手輕輕巧巧地提起了貴重的緞子長裙。她走上馬車，儀態(tài)雍容地向門口的聽差和跟她進(jìn)車子的畢脫爵士微笑著，那風(fēng)度竟好像她是向來在宮廷里出入的公主娘娘。

不久，羅登也跟著出來了。他穿了先前禁衛(wèi)軍的制服，這身衣服不但嫌緊，而且舊得難看。本來說好讓他遲走一步，坐著街車到宮里會(huì)合?？墒撬眯牡纳┥┮欢ㄒ?qǐng)他和大伙兒一起去。反正他們的車子很寬，兩位太太個(gè)兒又不大，只消把長裙兜過來放在膝蓋上就行了。結(jié)果他們四個(gè)人坐了一車，顯得兄弟和睦。過了一會(huì)兒，車子給夾在一長行華麗的馬車中間，一起由畢加迪萊和圣詹姆士街向皇宮那邊走。白倫息克的顯赫的大人物便在這座磚砌的圣詹姆士皇宮里等著接見他治下的貴族和紳士們。

蓓基這遭真是躊躇滿志；她如愿以償，總算掙到了非常體面的地位，深深地感到得意，樂得她直想祝福路上的行人。原來連我們的蓓基也有她的弱點(diǎn)。我們常見有些人自以為有出人頭地的本領(lǐng)，殊不知這種本領(lǐng)除掉自己之外別人卻不大看得出來。譬如說，考墨斯絕對(duì)相信自己是全英國最了不起的悲劇演員；有名的小說家白朗不在乎別人把他當(dāng)作天才，只求上流社會(huì)里有他的地位；了不起的律師羅賓遜不希罕自己在國會(huì)議事廳里的名聲多么響，卻自信是打獵的能手，以為騎馬跳欄的本領(lǐng)比什么人都高強(qiáng)。拿蓓基來說，她的志向就是做個(gè)體面的正經(jīng)女人，同時(shí)也希望別人把她當(dāng)體面的正經(jīng)女人看。她學(xué)著上流婦人的一套兒做作，學(xué)得努力，學(xué)得快，學(xué)得好，成績是驚人的。上面說過，有的時(shí)候她當(dāng)真以為自己是個(gè)高貴的太太，忘了家里的錢柜空空如也，大門外面等著要債的，自己非得甜嘴蜜舌地哄著做買賣的才過得下去，簡直是個(gè)沒有立足之地的可憐蟲。那天她坐在馬車?yán)铩詡涞鸟R車?yán)铮瑑x態(tài)雍容，氣度大方，又得意，又威風(fēng)，看著她的張致，連吉恩夫人也忍不住覺得好笑。她走進(jìn)皇宮的時(shí)候，高高地?fù)P起了臉兒，那樣子活像個(gè)皇后。我相信即使她真正做了皇后，舉止行動(dòng)一定也是非常得體的。

羅登·克勞萊太太覲見皇上那天穿的禮服真是又典雅又富麗，這是千真萬確的事實(shí)。出入宮廷的貴婦人只有兩種人看得見，一種是戴著寶星、掛著綬帶、有資格出席圣詹姆士皇宮集會(huì)的豪貴；另一種是穿著泥污骯臟的靴子在帕爾莫爾大街上游蕩的閑人。一輛輛馬車載著用鴕鳥毛做裝飾的貴婦人走過的時(shí)候，他們倒也有機(jī)會(huì)偷看一兩眼。在宮廷集會(huì)的日子，下午兩點(diǎn)鐘，御前衛(wèi)兵便吹起勝利進(jìn)行曲來了。他們穿了釘花邊的短外套，騎著跳跳縱縱的黃驃馬，因?yàn)槠胀ǖ臉穾熥鄻返臅r(shí)候坐在凳子上，他們可得騎在馬上吹喇叭。在大白日里，時(shí)髦婦人實(shí)在說不上有什么迷人可愛的地方。六十歲的伯爵夫人，身段肥胖，穿了袒胸露肩的衣服，臉皮皺得滿是褶裥，卻搽得有紅有白，單是胭脂就一直抹到寬得往下搭拉的眼皮底下，頭上是假頭發(fā)，里面亮晶晶的全是金剛鉆。瞧著這樣子，我們也算長了見識(shí)，可并不覺得順眼。她那憔悴的容顏令人想起圣詹姆士街上清早的光景，一半的路燈已經(jīng)滅了，另外的一半一閃一爍，發(fā)出慘淡的黃光，好像黎明以前快要隱沒的鬼魅。我們?cè)诓舴蛉笋R車?yán)锴埔姷拿廊藘簯?yīng)該在晚上露臉才對(duì)。在下午，連月亮神沁茜亞都顯得憔悴?，F(xiàn)在是冬天，我們時(shí)常看見她和太陽神菲勃斯在天空里遙遙相對(duì)，菲勃斯光著眼瞧她，瞪得她臉上失色。沁茜亞尚且如此，卡色爾莫迪老夫人如何禁得起陽光從馬車窗口直照著她的臉，把歲月留在上面的皺紋老態(tài)都暴露得清清楚楚呢？宮廷集會(huì)應(yīng)該等到十一月里，或者是重霧開始的日子舉行才是。要不然，名利場中有年紀(jì)的太太只好緊緊地關(guān)在轎子里抬著上皇宮，還得挑個(gè)頭上有遮蓋的地方下轎，然后在燈光的保護(hù)之下對(duì)國王朝拜。

親愛的利蓓加還不需要靠燈光來襯托她的美貌。不管在多么強(qiáng)烈的陽光底下，她的臉色仍舊顯得鮮嫩。至于她的穿戴，現(xiàn)在的時(shí)髦女子一定會(huì)嘲笑它荒唐可笑，可是二十五年以前，不但蓓基自己覺得漂亮，別人也公認(rèn)她漂亮，竟和時(shí)下最有名的美人兒身上的華服艷裳不相上下。再過二十年，眼前最出風(fēng)頭的打扮也就和其他過時(shí)的裝束一樣，只好博大家一笑了。如今我們且言歸正傳。進(jìn)宮是個(gè)大典，利蓓加穿戴得十分俏麗，引得人人夸贊。吉恩夫人是個(gè)老實(shí)人，她對(duì)小嬸子打量了一番，不得不承認(rèn)她修飾得動(dòng)人，暗下自嘆不及她手段高明。

羅登太太在她的衣服上費(fèi)了多少心思、精神和天才，吉恩夫人是不知道的。利蓓加穿衣打扮的技術(shù)賽得過全歐洲最能干的時(shí)裝專家。她的手又特別巧，吉恩夫人再也及不上。她對(duì)蓓基上下一看，立刻發(fā)現(xiàn)不但做后裾的硬緞非常貴重，衣服上的花邊也著實(shí)精美。

蓓基說那緞子是舊東西，花邊買來的時(shí)候便宜得少有，撂在手邊有好多年了。

“親愛的克勞萊太太，這花邊總得要一大筆款子才買得動(dòng)吧，”吉恩夫人一面說，一面低下頭瞧著自己身上。她的花邊，質(zhì)地的確要差得多。她又細(xì)細(xì)瞧著羅登太太做禮服用的緞子，很想說自己做不起那么講究的衣服?？墒沁@話說出來似乎在刻薄小嬸子，因此她努力忍住了沒有開口。

雖然吉恩夫人心地寬大，如果她知道這些衣料的來歷，恐怕未必忍得下這口氣。事實(shí)是這樣的，羅登太太替畢脫爵士收拾房子的時(shí)候，在一個(gè)舊衣櫥里面找到了那花邊和錦緞。推想起來，準(zhǔn)是從前的主婦留下的東西。她悄沒聲兒地把這兩樣?xùn)|西帶回家去，配著她自己苗條的身材做了一套衣服。布立葛絲明明看見她拿東西，并沒有問長問短，也不去搬弄是非。我想她在這件事上很同情蓓基。不但是她，就是別的誠實(shí)女人，見解一定也跟她一樣的。

蓓基還有金剛鉆。她丈夫看見她耳朵上是耳環(huán)子，脖子上是項(xiàng)圈，亮晶晶的戴了許多首飾，覺得真好看，只是自己從來沒有看見過，便問道：“蓓基，你的金剛鉆首飾是哪兒來的？”

蓓基臉上紅了一紅，緊緊地對(duì)他瞅了一眼。畢脫·克勞萊臉上也微微一紅，拿眼望著窗外。原來首飾里面有一件是他的禮物。蓓基的珍珠項(xiàng)圈上一個(gè)美麗的金剛鉆扣子是他送的。這件事，他并沒有對(duì)老婆說。

蓓基瞧瞧丈夫，又望望畢脫爵士，那刁鉆得意的樣兒好像在說：“咱們抖出來怎么樣？”

她對(duì)丈夫道：“你猜吧！呆子，你細(xì)想去吧，我的首飾是哪兒來的？這小扣子是多年前一個(gè)好朋友送給我的紀(jì)念。除此之外，都是我在考文脫瑞街上波羅尼斯先生鋪?zhàn)永镒鈦淼?。難道你以為所有進(jìn)宮的奶奶小姐戴的金剛鉆都是她們自己的嗎？誰都像吉恩夫人自己有金剛鉆首飾呢？我看吉恩夫人的比我的美多了?！?p>

畢脫爵士神氣又有些不自在，說道：“這些全是上代傳下來的頭面?！彼麄円幻鏀⒓页＃R車一面往前走，一直到皇宮門前停下來。然后他們下了車子往宮里去，國王已經(jīng)在寶座上，準(zhǔn)備接見他們。

羅登賞識(shí)的金剛鉆首飾并沒有回到考文脫瑞街上波羅尼斯先生的鋪?zhàn)永锶?，波羅尼斯先生也不來向她討。原來這些首飾都給藏到一張舊書桌的抽屜里去了。這書桌還是許多年前愛米麗亞·賽特笠送給她的，蓓基手里幾件有用，也許可以說值錢的東西，都瞞著丈夫收在這里。有些丈夫天生不管閑事，有時(shí)候什么都不知道。妻子呢，喜歡遮遮掩掩的可多的是。各位太太奶奶，你們里頭喜歡私下做衣服買首飾的人有多少？有了新衣服新手鐲不敢穿戴的有多少？有時(shí)穿上新衣戴上首飾還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐身旁的丈夫看穿了秘密，只能軟語媚笑地哄著他。好在做丈夫的分不清新的絲絨袍子和舊的絲絨袍子有什么不同，今年的手鐲和去年的手鐲有什么兩樣，也不知道那一塊拖拖拉拉的鏤空黃披肩值四十基尼，也想不到波皮諾太太每星期都在寫信要賬。

羅登太太戴的耳環(huán)子，還有她那白嫩的胸口掛著的飾物，全是光彩耀目，珍貴得了不得。這些東西羅登雖然沒有看見過，斯丹恩勛爵卻知道它們的來歷，也知道是誰花錢買下來的。斯丹恩勛爵身為尚粉大臣，算得上國家的柱石，又是御前顯要的近侍，那天也在宮里當(dāng)差。他全身掛滿了綬帶、寶星和各種勛章，特地迎上來招呼利蓓加。

他對(duì)她鞠了一個(gè)躬，微笑著援引了“一綹玷污了的卷發(fā)”里面美麗的詩句來奉承她，可惜這句子已經(jīng)用得太多，成了濫調(diào)了。他夸獎(jiǎng)蓓基的首飾像詩中女主角貝琳達(dá)的一般，“猶太人愿意親吻，外教人愿意崇拜。”

利蓓加把臉兒一揚(yáng)，答道：“我可希望您大人是信奉正教的基督徒?！边@位權(quán)勢赫赫的貴人對(duì)于那江湖女騙子那么不避耳目地獻(xiàn)殷勤，引得旁邊的女客們交頭接耳地談?wù)撈饋?，先生們也在點(diǎn)頭點(diǎn)腦，偷偷地批評(píng)。

利蓓加·克勞萊(娘家姓夏潑)和皇上見面的時(shí)候究竟是什么情形，我不敢擅自描寫，一則因?yàn)槲覜]有寫作經(jīng)驗(yàn)，筆下也不高明，二則我想到這輝煌的人物，已經(jīng)覺得眼花繚亂，何況我對(duì)于國王忠誠虔敬，不敢失了體統(tǒng)，在想象之中都沒肯對(duì)那神圣的接見室瞧得太仔細(xì)、太大膽，只敢誠惶誠恐、肅靜無聲地快快退出來，一面接二連三深深地鞠躬。

我可以說那么一句話： 自從蓓基進(jìn)宮覲見之后，整個(gè)倫敦找不出比她對(duì)國王更忠誠的臣民。她口邊老是掛著皇上的名字，贊嘆他風(fēng)度出眾，誰也比不上。她到高爾那奇畫師那里去定了一張國王的肖像。凡是藝術(shù)能夠創(chuàng)造、她的信用可以賒得動(dòng)的作品，再?zèng)]有比這張肖像更精美的了。我們最圣明的皇上有一張像是很著名的。在畫兒里面他穿著方扣子外套，上面一條皮領(lǐng)子，下身是燈籠褲，腳上穿了絲襪，頭上戴著卷曲的棕色假頭發(fā)，滿臉堆笑地坐在椅子上。蓓基挑的就是這一幅；她還叫畫師在別針上也畫了皇上的像，戴在身上。她在熟人面前不斷地談起他態(tài)度怎么謙和，相貌怎么軒昂，聽的人先是覺得好笑，到后來簡直有些膩煩了。誰知道，說不定她還想做孟脫儂和邦巴圖呢。

最妙的是聽她模仿正經(jīng)女人的談吐。她本來也有幾個(gè)女朋友。說老實(shí)話，這些女人在名利場上的名聲不算太好?，F(xiàn)在蓓基仿佛是做了良家婦女，不屑再和這幾個(gè)不清白的人為伍。有一次克拉根白萊太太在歌劇院的包廂里對(duì)她點(diǎn)頭，她睬也不睬；又有一次，華盛頓·霍愛德太太在公園的圓場遇見她，她只裝沒有看見。她說：“親愛的，你總得讓人家知道你的身份，不能隨便跟不清白的人來往。我真可憐克拉根白萊夫人。華盛頓·霍愛德太太為人也不算壞。你是愛玩葉子戲的，如果你愛上她們家去吃飯的話，我也不反對(duì)?？墒俏也荒苋?，也不愿意去。請(qǐng)你告訴斯密士說她們兩人來拜訪我的時(shí)候，只說我不在家?！?p>

蓓基進(jìn)宮時(shí)的穿戴，她的鴕鳥毛、耳垂子、漂亮的金剛鉆首飾等，都上了報(bào)?？死兹R太太看了這段新聞，心里氣不過，對(duì)她的朋友們批評(píng)蓓基，罵她渾身臭架子。鄉(xiāng)下的別德·克勞萊太太和她的女兒也得了一份倫敦的“晨報(bào)”，看得一肚子氣，覺得越是邪道女人越是得意，大大發(fā)了一場牢騷。別德太太對(duì)她的大女兒說：“如果你長了一窩子淡黃頭發(fā)，兩個(gè)綠眼珠子”(她的大姑娘跟蓓基恰好相反，黑黑的皮膚，短短的身材，一個(gè)獅子鼻)，“如果你的媽媽是個(gè)走繩索的法國女人，那么你倒能夠戴著漂亮的金剛鉆什么的，叫你嫂子吉恩夫人帶著進(jìn)宮?？蓱z的孩子，你只不過是個(gè)斯文人家的姑娘。你的血統(tǒng)是全英國最好的，你信仰虔誠，做人有節(jié)操，這就是你的嫁妝了。我自己呢，也算是嫁了從男爵的弟弟，我可從來沒想到要進(jìn)宮——如果賢明的夏洛特王后活著，我看有些人也就別想進(jìn)得成?！蹦翈熖@樣一說，寬慰了好些。她的女兒們嘆口氣，把“縉紳錄”翻了一黃昏。

(楊必　譯)

【賞析】

《名利場》是批判現(xiàn)實(shí)主義小說家薩克雷的長篇小說，也是他的作品中“最經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn)的杰作”。雖然小說是以拿破侖滑鐵盧戰(zhàn)役時(shí)期為背景，但是反映的卻是19世紀(jì)英國社會(huì)的現(xiàn)狀。小說一開始對(duì)木偶劇團(tuán)表演市場的描述，可以說是對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的暗喻。19世紀(jì)的英國社會(huì)就如同這個(gè)市場一般，是一個(gè)“熱鬧的去處，卻是道德淪喪”的地方。在名利場這個(gè)舞臺(tái)上，各個(gè)階層你方唱罷我登場，來來往往，熙熙攘攘，好不熱鬧。薩克雷用辛辣又略帶幽默的語調(diào)描繪了一幅當(dāng)時(shí)英國的社會(huì)全景圖。

薩克雷是一位冷峻的法官，他對(duì)這個(gè)冷漠虛偽、金錢至上、道德淪喪的19世紀(jì)英國社會(huì)進(jìn)行著自己的審判。節(jié)選部分，不斷投機(jī)鉆營的利蓓加終于可以覲見皇上的時(shí)候，高貴的夫人們對(duì)利蓓加這個(gè)可惡的江湖女騙子竟敢對(duì)著皇上屈膝行禮相當(dāng)?shù)牟环４藭r(shí)薩克雷插入了對(duì)“歐洲第一君子”的描寫，似乎想證明覲見了至圣之尊的皇上的利蓓加是一個(gè)品德值得信賴的人。但是細(xì)細(xì)品味引文，可以發(fā)現(xiàn)這完全是作者反話正說的諷刺，利蓓加并不是一個(gè)品德優(yōu)秀的人。站在皇宮這樣一個(gè)神圣的地方，在自己的丈夫身邊，利蓓加還在和畢脫·克勞萊以及斯丹恩勛爵眉來眼去，同時(shí)享受著在皇宮做體面人的感覺。這個(gè)皇宮，在她的眼中無疑是一個(gè)投機(jī)以及調(diào)情的場所。薩克雷有意將矛頭對(duì)準(zhǔn)了皇上以及他所代表的上層社會(huì)，因?yàn)樵试S利蓓加這樣品德敗壞的人覲見，所謂的“歐洲第一君子”的真實(shí)意思也就不言而喻。薩克雷用嬉笑打鬧的語言將上層社會(huì)的骯臟展示在讀者面前，狠狠地撕下了蒙在上層社會(huì)上的道德面紗。上層社會(huì)是國家精英匯集之地，而作為社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)中心的最上層毫無疑問是國家的象征，但是投機(jī)分子利蓓加卻能夠站在這個(gè)裙裾曳地、觥籌交錯(cuò)的地方，如魚得水，可見所謂的上層社會(huì)也不過是一個(gè)可供投機(jī)、道德淪喪的地方。上層社會(huì)如此，整個(gè)19世紀(jì)的英國社會(huì)亦不過是一個(gè)追名逐利的熱鬧的名利場。

在薩克雷對(duì)社會(huì)的審判中，利蓓加這個(gè)人物形象是不可或缺的。她機(jī)靈、善于投機(jī)，一心一意向上爬，可以說為了出人頭地而不擇手段，友情、親情、愛情都不過是她向社會(huì)上層進(jìn)軍的跳板。出身貧賤愛慕虛榮的利蓓加周旋于這個(gè)腐敗的社會(huì)，在金錢的路上冒險(xiǎn)，并最終出現(xiàn)在上流社會(huì)甚至皇宮的舞臺(tái)上。

薩克雷一開始就描寫了即將去覲見皇上的利蓓加的躊躇滿志、光彩照人，連薩克雷也相信即使她當(dāng)了皇后也一定相當(dāng)?shù)牡皿w。利蓓加仿佛已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了自己做一個(gè)體面人的愿望，樂得直想祝福街上的行人。她的禮服典雅又富麗，在強(qiáng)烈的陽光下臉色鮮嫩，光彩奪人，薩克雷也稱贊道“親愛的利蓓加還不需要靠燈光來襯托她的美貌”。為了強(qiáng)調(diào)利蓓加的美麗，薩克雷不惜花費(fèi)筆墨嘲諷全身堆滿金剛鉆的六十歲的伯爵夫人的老態(tài)，并且善意地建議：“宮廷集會(huì)應(yīng)該等待十一月里，或者是重霧開始的日子舉行才是……在燈光的保護(hù)下對(duì)國王朝拜。”薩克雷對(duì)利蓓加可謂是寵愛有加，并且要大家相信利蓓加的打扮在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是時(shí)髦的、人人夸贊的，連利蓓加的嫂子也認(rèn)為她俏麗動(dòng)人，并且感嘆自己的禮服不如利蓓加的漂亮。此時(shí)的利蓓加可謂是享受著來自四面八方矚目艷羨的目光。然而薩克雷筆鋒一轉(zhuǎn)，馬上抖露出她的真相。原來利蓓加那件禮服的衣料其實(shí)是她自己偷拿的前主婦的東西。利蓓加并沒有做一個(gè)上層社會(huì)體面人應(yīng)有的資本，她在皇宮的雍容華貴也不過是她做的一個(gè)關(guān)于上層社會(huì)正經(jīng)女人的夢。在她覺得自己是一個(gè)高貴的太太的時(shí)候，早已“忘了家里的錢柜空空如也，大門外面等著要債的，自己非得甜嘴蜜舌地哄著做買賣的才過得下去，簡直是個(gè)沒有立足之地的可憐蟲”。這不禁讓人覺得好笑。然而對(duì)利蓓加，薩克雷并沒有給以憤世嫉俗的批判，因?yàn)樵谒磥?，她是時(shí)代的冒險(xiǎn)家，是這個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物，她只是遵守著這個(gè)社會(huì)的金錢規(guī)則不斷地進(jìn)行投機(jī)而已。

在利蓓加身上，薩克雷展現(xiàn)了天才的諷刺藝術(shù)?！拔覀兊睦砑印保坝H愛的利蓓加”這樣的稱呼在小說中比比皆是。但是似乎在不經(jīng)意間，薩克雷的諷刺也隨之而來。當(dāng)利蓓加覲見皇上回來以后，“整個(gè)倫敦找不出比她對(duì)國王更忠誠的臣民”。她訂制皇上的肖像畫，“凡是藝術(shù)能夠創(chuàng)造、她的信用可以賒得動(dòng)的作品，再?zèng)]有比這張肖像更精美的了”。她沉浸在自己已經(jīng)是體面人的美夢中，與以往那些名聲不太好的朋友斷絕來往，從此開始過著上層人的體面生活。于是薩克雷調(diào)侃地說“最妙的是聽她模仿正經(jīng)女人的談吐”，而且“仿佛是做了良家婦女”。這不禁讓人莞爾，為利蓓加的愛慕虛榮感到可笑，仿佛是在看一個(gè)叫利蓓加的人偶在表演一出喜劇。這些細(xì)微之處的諷刺不是怒發(fā)沖冠的嘲諷，“模仿”、“仿佛”兩個(gè)字眼，在調(diào)侃之余不僅勾勒出利蓓加虛榮的形象，更將利蓓加的美夢擊碎。一切不過是南柯一夢。即使覲見了皇上，利蓓加的體面人生活仍然是一場夢。因?yàn)橐^體面的生活唯一的要求只有金錢，利蓓加的嫂子沒有利蓓加的風(fēng)采迷人，但是沒有人不會(huì)說她不是一個(gè)體面人，金錢就是這個(gè)社會(huì)的規(guī)則。利蓓加自己也清楚地認(rèn)識(shí)到只要有五千鎊，她也是一個(gè)體面人。

掩卷而思，當(dāng)對(duì)利蓓加一貧如洗卻有著在上流社會(huì)的舞臺(tái)頻頻出現(xiàn)的本領(lǐng)感到驚訝時(shí)，當(dāng)對(duì)她可笑的行為感到荒唐的時(shí)候，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，薩克雷不只是停留在簡單地描述真實(shí)上，而是在思考整個(gè)社會(huì)。在這個(gè)社會(huì)中，每一個(gè)人不過是一個(gè)木偶，人生就如同一場木偶戲，因此薩克雷會(huì)發(fā)出如此感嘆：“浮名浮利，一切虛空，我們這些人里面誰是真正快活的？誰是稱心如意的？”

(冉陶婧)