·文瑩·

呂正惠公端使高麗，遇風(fēng)濤恍恍，摧檣折舵，舟人大恐。公恬然讀書，若在齋閣。時首臺呂文穆蒙正，告老甚切，上宴后苑，作釣魚詩獨賜公，斷章云：“欲餌金鉤深未到，磻溪須問釣魚人?！币庖允自讓俟９瓦M(jìn)云：“愚臣鉤直難堪用，宜問濠梁結(jié)網(wǎng)人?！蔽哪碌弥x，果冠臺席。真宗初即位，居涼暗，每見公則肅然起敬，未嘗名呼，或以字呼，上對公但稱“小子”。公體貌魁梧，庭陛頗峻，命梓人別為納陛。兩使外域，虜主欽重，后使虜者至，則問曰：“呂公作相末？”

〔選自《玉壺清話》〕

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《呂端為官》雖然僅有二百余字，卻涉及到宋代官場秘聞、君臣關(guān)系，中外關(guān)系等諸多層面，是一篇視野頗為開闊的微型人物傳記小說。
北宋時節(jié)，積弱積貧，國力日趨衰微，外患日益嚴(yán)重。而本文在呂端諸多官海生涯中，卻選取呂端乘海船出使高麗(即今朝鮮)當(dāng)先寫起，開篇即氣勢突兀，不同凡響。更妙的是，小說并未直接講述呂端在高麗的外交活動，卻詳細(xì)地描述他在海船上，處于狂風(fēng)巨浪，帆舵摧折，舟人大恐的危險境地時，仍象在書齋里一樣安然地讀書。這一段細(xì)節(jié)描寫，不獨寫出了呂端膽識過人，而且予示他此番使外活動必然成功。
而后，詳寫皇帝因首宰呂蒙正告老甚切，屬意呂端，并賜詩予以暗示，而呂端卻賦詩婉辭，并力薦賢能之事。北宋時朋黨之爭最為酷烈，朝臣間互相傾軋排擠，屢起風(fēng)波，直至亡國。而呂端獨能屈己薦賢，在當(dāng)時官場中實為難能可貴。經(jīng)過此番刻畫，呂端正直無私的品格已經(jīng)展示得栩栩如生了。
在封建社會里，皇帝金口玉言，具有至高無上的權(quán)威，而真宗皇帝即“每見公則肅然起敬”皇帝的表態(tài)，對于呂端其人的塑造，可說是于濃墨重彩勾勒渲染之后，又涂上了一層閃閃發(fā)亮的金粉，更顯金璧輝煌。
可貴的是，作者并未因皇帝表態(tài)而定論收尾，卻于此時以平常小說章法正面描繪呂端體貌。如此用筆，顯示出作者功力絕精，猶如運筆于險峻的頂峰絕壁之巔，尚能騰挪不息，而一瞬間又凌空而下，在一馬平川之中再作渲染。就小說自身結(jié)構(gòu)而言，前面出使高麗，賦詩薦賢，皇帝起敬幾段文字已使呂端的人物形象頗為鮮明，但卻畢竟還只是揭示了呂端內(nèi)在的人物性格。作為讀者，既然久聞呂端聲名，當(dāng)然渴望領(lǐng)略其廬山真面貌。故而，作者于此時對呂端進(jìn)行直接描繪，可謂恰當(dāng)其時，雖只用了寥寥幾筆，已使人物形象更加豐滿。
結(jié)尾處柳暗花明又一村，寫外域君主對呂端的欽重，外域使臣來朝時還打聽呂端是否作了宰相。就小說布局而言，這一段與開篇一段首尾呼應(yīng)，交代了呂端出使外域所取得的豐碩成果。就人物塑造而言，這亦是畫龍點睛的妙筆，使呂端的人物形象更為豐滿可愛。