太建五年(573),吳明徹請纓北伐，率大軍十多萬，攻克秦郡(今江蘇六合附近)、仁州(今安徽泗縣一帶),進逼壽陽。北齊派王琳和刺史王貴顯抵抗。吳明徹認為王琳不久前才投靠北齊，齊兵未必堅信他，于是連夜攻城，半夜獲勝，齊兵退守相國城和金城。吳明徹一面準備攻城器具，一面引淝水灌城。城中濕澇，疾疫橫行，軍民手腳浮腫，死者百分之六七十，仍頑強據(jù)守。北齊大將軍皮景和率數(shù)十萬人救援，離壽春三十里，停止不前。部下將領(lǐng)說：“堅城未拔，大敵當前，不知道您有什么妙計？”吳明徹詳審敵情，安定大家說：“兵貴神速，皮景和遲疑不前，自挫鋒銳，不敢作戰(zhàn)是極顯然的?！庇谑怯H著甲胄，率軍四面猛攻，城中兵疲將乏，無法進行有效的抵抗。吳明徹攻下城池，俘獲王琳、王貴顯等人。皮景和惶恐不安，撤軍自回。王琳在南朝時深受士卒愛戴，舊部多在吳明徹軍中，見王琳被俘，都欺欷不能自禁。吳明徹恐生變故，殺死王琳。(《陳書·吳明徹傳》)