周新南海人。初名志新，字日新，成祖獨(dú)呼“新”，遂為名，以志新字。明太祖洪武年間以諸生推薦入太學(xué)，后歷任太理寺評(píng)事、監(jiān)察御史、北京巡按、云南按察使等職。善斷疑獄，忠勇剛烈，直言敢諫，貴戚視為“冷面寒鐵”。后因以事忤錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱，遭誣陷系獄被殺。



〔正史〕



周新，南海人。初名志新，字日新。成祖常獨(dú)呼“新”，遂為名，因以志新字。洪武中以諸生貢入太學(xué)。授大理寺評(píng)事，以善決獄稱。

成祖即位，改監(jiān)察御史，敢言，多所彈劾，貴戚震懼，目為“冷面寒鐵”。京師中至以其名怖小兒，輒皆奔匿。巡按福建，奏請(qǐng)都司衛(wèi)所不得凌府州縣，府衛(wèi)官相見均禮，武人為之戢。改按北京，時(shí)令吏民罪徒流者耕北京間田，監(jiān)禁詳擬，往復(fù)待報(bào)多瘐死。新請(qǐng)從北京行部或巡按詳允就遣，以免淹滯，從之。且命畿內(nèi)罪人應(yīng)決者許收贖。帝知新，所奏無不允。

還朝，即擢云南按察使。未赴，改浙江。冤民系入，聞新至，喜曰：“我得生矣?！敝凉┲３?，新入境，群蚋迎馬頭，跡得死人榛中，身系小木印。新驗(yàn)印，知死者故布商。密令廣市布，視印文合者捕鞫之，盡獲諸盜。一日，視事，旋風(fēng)吹葉墮案前，葉異他樹。詢左右，獨(dú)一僧寺有之。寺去城遠(yuǎn)，新意僧殺人。發(fā)樹，果見婦人尸，鞫①實(shí)，磔僧。一商暮歸，恐遇劫，藏金叢祠石下，歸以語(yǔ)其妻。旦往求金不得，訴于新。新召商妻訊之，果商妻有所私。商驟歸，所私尚匿妻所，聞商語(yǔ)，夜取之。妻與所私皆論死。其他發(fā)奸摘伏②，皆此類也。

新微服行部，忤縣令。令欲拷治之，聞廉使且至，系之獄。新從獄中詢諸囚，得令貪污狀。告獄吏曰：“我按察使也?！绷铙@謝罪，劾罷之。永樂十年，浙西大水，通政趙居任匿不以聞，新奏之。夏原吉為居任解。帝命覆視，得蠲振如新言。嘉興賊倪弘三劫旁郡，嘗數(shù)千人，累敗官軍。新督兵捕之，列木柵數(shù)諸港漢，賊陸走，追躡之桃源，縶以獄。當(dāng)是時(shí)，周廉使名聞天下。

錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱使千戶緝事浙江，攫賄作威福，新欲按治之，遁去。頃之，新賚文冊(cè)入京，遇千戶涿州，捕系州獄，脫走訴于綱，綱誣奏新罪。帝怒，命逮新。旗校皆錦衣私人，在道榜掠無完膚。既至，伏陛前抗聲曰：“陛下詔按察司行事，與都察院同。臣奉詔擒奸惡，奈何罪臣？”帝愈怒，命戮之。臨刑大呼曰：“生為直臣，死當(dāng)作直鬼！”竟殺之。

他日，帝悔，問侍臣曰：“周新何許人？”對(duì)曰：“南海?！钡蹏@曰：“嶺外乃有此人，枉殺之矣。”后帝若見人緋衣立日中，曰：“臣周新已為神，為陛下治奸貪吏”云。后紀(jì)綱以罪誅，事益白。

妻有節(jié)操。新未遇時(shí)，縫紉自給。及貴，偶赴同官妻內(nèi)宴，荊布如田家婦，諸婦慚，盡易其衣飾。新死無子，妻歸，貧甚。廣東巡撫楊信民曰：“周志新當(dāng)代第一人，可使其夫人終日餒耶？”時(shí)時(shí)周給之。妻死，浙人仕廣東者皆會(huì)葬。

《明史》卷一六一

〔注 釋〕



①鞫(yu居)：審訊。②發(fā)奸摘伏：即發(fā)奸擿(ti惕)伏，揭發(fā)奸邪隱惡。



〔相關(guān)史料〕



秋九月，殺浙江按察使周新。新，南海人，舉鄉(xiāng)薦，為御史，彈劾不避權(quán)貴，京師稱為“冷面寒鐵”。出為云南按察使，改浙江。時(shí)錦衣衛(wèi)指揮紀(jì)綱有寵，使千戶往浙緝事，作威受賂，新推治之。千戶脫走，訴于綱；綱奏新專權(quán)，上命逮新至京。新見上，抗聲曰：“臣奉詔擒奸惡耳，奈何罪臣！ (生為直臣)，臣死且不憾！”上怒，命殺之。已而悟其冤，問侍臣曰：“新何處人？”對(duì)曰：“廣東?！鄙蠂@曰：“廣東有此好人，枉殺之矣?！钡肯д呔弥?。

《綱鑒易知錄》卷四

(周新)為浙江觀察使，常巡歷屬縣。微服，觸縣官，收系獄中，與囚語(yǔ)，遂知一縣疾苦。明日往迓，觀察乃出自獄中?？h官慚懼，皆解綬(解綬：解下印綬。指辭官)去。由是諸郡縣聞風(fēng)莫不謹(jǐn)飭(讀斥。謹(jǐn)慎)。

明·張岱《快園道古·經(jīng)濟(jì)部》