哈得斯是宙斯和波賽冬的兄弟。他們一起結(jié)盟，反對(duì)父親克洛諾斯吞食孩子的暴行。哈得斯為此還從獨(dú)眼神那里得到一頂隱身帽。兄弟三人，團(tuán)結(jié)一致，打敗了父親克洛諾斯。戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，哈得斯、宙斯、波賽冬兄弟三人平分天堂、海洋和冥府。哈得斯分得下界冥府，當(dāng)了冥王。
當(dāng)了冥王以后，哈得斯用三個(gè)腦袋的獵狗凱耳柏洛斯把守門庭，不讓有人逃離他的統(tǒng)治王國(guó)。死者一般都化作身影或者幽靈進(jìn)入冥府地國(guó)。冥府的主要通道設(shè)在黑楊樹的叢林之中，叢林位于悲愴的沃克阿諾斯河的河岸上。

死者告別人間的時(shí)候，虔誠(chéng)的家屬常在死者舌下塞一枚硬幣，以便死者在坐沃克阿諾斯河上艄公卡隆的木船上付清渡資。艄公卡隆是一個(gè)吝嗇的人，他負(fù)責(zé)在河岸上接待亡靈，然后用小船將亡靈送過斯堤克斯河。斯堤克斯河有一條支流，就是忘川勒特。亡靈如果在河中飲水，他們以后便失去一切記憶，忘卻了陽(yáng)世的舊日恩怨。而昔日的人間英雄歸入地府以后，他們常在滿是常春藤的花園里徘徊、走動(dòng)，他們討論著從前生活中的大小事件，平心靜氣，沒有絲毫的歡樂或痛苦。在人間干盡壞事的人就不同了，他們回到冥府地國(guó)以后就會(huì)領(lǐng)受刑罰折磨。許多有名的人間魔王，他們惡貫滿盈，然而天網(wǎng)恢恢，難逃懲罰。另外，許多叛逆的堤坦神也關(guān)閉在冥府的黑暗之中。
一般人認(rèn)為哈得斯王國(guó)在極其遙遠(yuǎn)的西方，那里是太陽(yáng)落入海洋的地方。哈得斯是一個(gè)總代表，他象征著黑夜、死亡、昏暗和寒冬，他是無情的標(biāo)志。
哈得斯前往奧林匹斯參加神仙會(huì)議時(shí)都是乘坐一輛黑馬拉動(dòng)的大車，他的象征物是一把兩齒叉，顯示執(zhí)掌生死的權(quán)力。
大地是哈得斯的組合成分，它將人間所有的孩子都一一地接入自己的懷抱。當(dāng)然，在它的懷里也萌發(fā)表示新生命的幼芽。哈得斯顯示了與弟弟宙斯不同的生活主題： 黑暗和光明是一對(duì)矛盾，正如生命和死亡，上天積極的造物以及大地被動(dòng)的力量等等。宙斯主宰著未來，而哈得斯則是往日的主人。
哈得斯的名字表示“不可見”的意思，他跟太陽(yáng)神赫利俄斯正好相反。赫利俄斯表示 “可見”,每天駕著太陽(yáng)車由東向西急馳。
哈得斯在藝術(shù)造型中常是一個(gè)腦袋向后別轉(zhuǎn)的人。他使一切生命消失，讓一切生命歸入“不可見”境地。因此，人們祭供亡靈時(shí)都把腦袋別轉(zhuǎn)過去。希臘人出于害怕，忌諱說哈得斯的名字，以免引起他對(duì)自己的注意。這時(shí)候，大家都把他叫做普路同。在拉丁語(yǔ)中，普路同是財(cái)富的意思，它表示，哈得斯當(dāng)了冥府之神，他是一切幸福和康樂的源泉。
在古代希臘，地府的概念相當(dāng)于東方的黃泉世界。這里有神仙，有英雄，有善者，有惡徒，各自領(lǐng)得應(yīng)有的待遇和命運(yùn)。奧德賽被女妖西爾斯投入了塔塔羅斯冥府地獄。為了從預(yù)言家蒂萊西阿斯的靈魂處打聽返回人間的途徑。他在世界盡頭處的巖洞里擺上了兩只祭供的綿羊。只有當(dāng)羊血流入洞間，洞中峭壁下拘押的亡靈喝到了羊血，亡靈才會(huì)和奧德賽直接對(duì)話，并回答他的問題。奧德賽驚恐萬分，無數(shù)死者的講話聲繁雜混亂，嚇得他毛發(fā)直豎。突然，哈得斯的妻子珀?duì)栙惛ＤH自將戈耳工的首級(jí)血淋淋地送到奧德賽面前。戈耳工是希臘神話中的女妖，生有少女之頭，野豬獠牙，鐵石爪子，遍身鱗甲，人們看她一眼就會(huì)變成石頭。珀?duì)栙惛Ｄ彩窍ＥD神話中十分了得的女神。傳說他在尼斯河谷游玩摘花時(shí)被哈得斯強(qiáng)行帶進(jìn)冥府，其母系農(nóng)業(yè)女神，得悉女兒被劫持消息后，大為悲痛，她不再關(guān)心人間農(nóng)業(yè)事務(wù)，頓使塵世饑荒蔓延。宙斯眼看秩序混亂，便出面干涉，他命令哈得斯放回珀?duì)栙惛Ｄ？墒枪媚镆呀?jīng)在冥府之下吃下一顆石榴籽，難以得到徹底自由。她只得每年往返于母親和哈得斯之間，在冥府住三分之一時(shí)間，其余時(shí)間里伴陪母親。結(jié)果，珀?duì)栙惛Ｄ诘叵纶じ乃膫€(gè)月時(shí)間內(nèi)，大地便一片冰凍，不結(jié)果實(shí)；待她回到母親身旁，大地便重新復(fù)蘇，生機(jī)盎然，充滿著生活的歡樂氣息。
看來，無論是天堂還是地獄，全是人類社會(huì)的延長(zhǎng)和加強(qiáng)。在民間意識(shí)里，冥府是死者的棲身之所，死者的靈魂擺脫了軀殼的羈絆。此外，還有一重說法：基督教認(rèn)為鬼是游離我們而存在的，就像上帝認(rèn)為那些不信教的人便是魔鬼一樣。在神秘的宗教儀式中，哈得斯其實(shí)只是表現(xiàn)了自身的一種方面。人們發(fā)揮了無窮的想象，以神奇魔幻的宗教方式尋求著一條解放世人的途徑。在這里，人們創(chuàng)造了一個(gè)巨大的游戲世界。在那個(gè)世界里有神仙，有惡魔，有天堂，有地獄，五花八門，應(yīng)有盡有。一切存在不僅隨著時(shí)間和地點(diǎn)而生，也隨著時(shí)間和地點(diǎn)而滅。這類現(xiàn)象不能認(rèn)為是一種厄運(yùn)，它是現(xiàn)存世界運(yùn)動(dòng)的必然。因此，哈得斯一普路同學(xué)說認(rèn)為，正如基督教中有上帝和魔鬼，那是一批不滅的人。而不滅的人只能在我們中間尋找：有的人雖然死了，他們?nèi)匀槐蝗藗冏窇浿蛘呷匀槐Ａ粼谌藗兊臐撘庾R(shí)的寶盒里面，這樣的冥府世界其實(shí)相當(dāng)于人類的潛意識(shí)。
于是，根據(jù)俄爾甫斯教義，愿意認(rèn)識(shí)自己的人應(yīng)該在流向右邊的梅納莫西尼河水中喝上一口，那里的河水幫助記憶。不過，他得當(dāng)心左面流動(dòng)的忘川勒特，勒特水會(huì)讓人忘卻記憶，勒特河旁有一棵高大的柏樹。這一神話的觀念和現(xiàn)代科學(xué)關(guān)于腦筋兩分的科研成果相吻合。據(jù)說在人的右半腦子里儲(chǔ)存著往昔的圖像和遠(yuǎn)古的神話，那是一些日常生活所難以接觸的內(nèi)容。
世界各地不同的文化現(xiàn)象中都有作法召喚死者亡靈的現(xiàn)象。其實(shí)，這也可以理解成潛在的心理過程。召喚鬼魂的時(shí)候，巫師如同奧德賽一樣，他要召回自身歷史的往日遺影，給它們祭供血液，實(shí)際就是重新賦于生命，與往日的歷史再度磋商，借此找回自己的歷史，尋得自身的本來面目。從這層意義上講，冥府地界之行實(shí)際上是前往自身往昔的時(shí)間旅行。早被遺忘的身影重新從儲(chǔ)存自己歷史的容器里浮現(xiàn)出來，它們要求再度組織一個(gè)整體。對(duì)冥府地界的害怕是對(duì)自身往昔的恐怖。
當(dāng)然，塔塔羅斯并不僅是一片陰森，并不僅是報(bào)復(fù)前世的地獄。那兒也是善良人居住的福島，也編織出許多彩色的故事。那是克洛諾斯和一些人間英雄共同掌管的地方。有人說那是太陽(yáng)永遠(yuǎn)不落的地方：草地上鮮花盛開，死者的亡靈在那里騎馬、游戲、大聲喧嘩，何其歡樂。周圍是高大的香樹，伴隨著許多紅色的玫瑰。金色的果實(shí)沉甸甸地掛在枝條上。人們估猜，希臘神話中類似一些天堂般的描述也許全是克里特島人的杰作和遺產(chǎn)。