日本晁卿辭帝都^②,征帆一片繞蓬壺。
明月不歸沉碧海，白云愁色滿蒼梧。

晁衡青少年時(shí)期即赴長安留學(xué)，學(xué)成后又在中國生活了幾十年，曾任左拾遺、左補(bǔ)闕等職。他為人熱情，才華出眾，與李白、王維等著名詩人都有交往。天寶十二載(753),晁衡隨日本第十一次遣唐使團(tuán)返回祖國日本。不幸，在海上遇到大風(fēng)，與同行船只失去聯(lián)系，當(dāng)時(shí)誤傳他溺水而死。李白聞訊后，十分悲痛，于是寫下此詩懷念自己的好友。
“日本晁卿辭帝都”,首句追述晁衡離開長安時(shí)情景。當(dāng)時(shí)，玄宗曾賜詩送別，其他同僚、詩友更免不了紛紛題詩話別。一時(shí)間盛況空前，雙方依依惜別之情不難想見。
“征帆一片繞蓬壺”,次句想象晁衡東渡時(shí)的情景。“蓬壺”原指傳說中的蓬萊仙島，在此詩中泛指海中的島嶼。詩人借助想象，描繪友人乘著一葉孤舟航行于仙境般的群島之間，與首句的冠蓋如云，京郊相送的情景形成鮮明對比。一個(gè)“繞”字，道出晁衡東渡時(shí)航程的曲折，暗示著潛伏的危險(xiǎn)。這句雖是想象之辭，但卻符合東渡日本群島時(shí)的真實(shí)景象，同時(shí)又流露出李白對友人的惦念。用字不多，內(nèi)涵卻很深。
“明月不歸沉碧?！?明月象征著晁衡高潔的人格。詩人運(yùn)用比興手法，將友人的遇難喻為明月沉于大海，詩境凄麗而又哀婉，確實(shí)是大家手筆。
“白云愁色滿蒼梧”,蒼梧是山名。《水經(jīng)注》載，東北海中有大洲，謂之郁洲，是由蒼梧飛徙而來的，故稱蒼梧。這句是說晁衡遇難后，連天地也為之動容，蒼梧山籠罩上層層愁云。在這里，詩人運(yùn)用了擬人化的手法，賦予客觀事物以主觀色彩，渲染出濃重的悲劇氣氛，充分抒發(fā)了自己內(nèi)心的悲痛。全詩即在這種亦景亦情，情景交融的氣氛中結(jié)束，給人以余味不絕之感。
晁衡的遇難身亡當(dāng)然是誤傳，但李白所寫的這首感情真摯的悼亡詩卻世代流傳，成為中日兩國人民友好往來史上的佳話。