原說(shuō)主人不善待客，反受客人的招待。意為變被動(dòng)為主動(dòng)，爭(zhēng)取獲得主動(dòng)權(quán)。
公元前627年，秦穆公企圖對(duì)鄭國(guó)進(jìn)行突然襲擊，秦將孟明率兵秘密進(jìn)軍。鄭國(guó)有位叫弦高的商人，販了一大批肥牛，到京都去賣(mài)。行到黎明津地方，聽(tīng)說(shuō)秦軍來(lái)攻打鄭國(guó)，弦高心想鄭國(guó)一旦滅亡，自己豈不做了亡國(guó)奴。他一面派人回國(guó)給鄭君報(bào)信，一面自己準(zhǔn)備20條肥牛，單獨(dú)去迎接秦軍。到了鄭的近鄰滑國(guó)，碰到秦軍前哨，弦高攔住去路，高叫：“鄭國(guó)有使臣在此，愿求見(jiàn)主帥”。前哨報(bào)入中軍，孟明非常吃驚，暗想鄭國(guó)怎么知道我們的行蹤？便傳弦高入見(jiàn)。弦高見(jiàn)到孟明，便詐傳鄭君之命，說(shuō)：“我們的國(guó)君知道將軍率兵要來(lái)鄭國(guó)，特派下臣弦高送點(diǎn)簿禮來(lái)慰勞你們。因?yàn)猷崌?guó)處于幾個(gè)強(qiáng)國(guó)之間，不斷遭受外來(lái)侵略，所以常常厲兵秣馬，將士枕戈待旦，你們見(jiàn)了這種情況不要介意。”孟明問(wèn)：“既來(lái)勞軍，怎么沒(méi)有信函呢？”弦高很鎮(zhèn)靜地說(shuō)：“將軍在十二月丙戍日出發(fā)，時(shí)間非常匆迫，我君恐怕耽誤了時(shí)間，只托口頭致意！”孟明認(rèn)為勞師襲遠(yuǎn)，只有攻其不備才能制勝，如今鄭國(guó)已有充分準(zhǔn)備，那就難以取勝了。只好說(shuō)：“本軍不是往鄭國(guó)去的，煩你回去多謝鄭侯一聲！”后來(lái)就移師滅滑。
“化險(xiǎn)為夷”其主要精神是爭(zhēng)取主動(dòng)地位。能主動(dòng)就可以控制大局，被動(dòng)則始終任人擺布。