去年春雨開百花，與君相會歡無涯，
　 高歌長吟插花飲^①,醉倒不去眠君家。
今年慟哭來致奠，忍欲出送攀魂車。
春暉照眼一如昨，花已破蕾蘭生芽，
唯君顏色不復見，精魄飄忽隨朝霞。
　歸來悲痛不能食，壁上遺墨如棲鴉^②。
嗚呼死生遂相隔，使我雙淚風中斜。

康定元年 (1040)春，蘇舜欽由知長垣縣遷大理評事監(jiān)在京樓店務?；氐姐昃?，他重逢了舊日的朋友石延年。石延年字曼卿，比舜欽年長十四歲，當時正為大理丞、秘閣校理。他不僅是一位著名的詩人和書法家，而且為人正直，政聲卓著。舜欽對他十分仰慕，現(xiàn)在既為同僚，自然是傾心結(jié)交。加之舜欽“豪放，飲酒無算” (龔明之 《中吳紀聞》 ) ,曼卿亦 “好劇飲，大醉，頹然自放” (歐陽修 《石曼卿墓表》 ) ,二人可謂是氣味相投，因此時相往還，感情親密無間?？烧l知這種親密的交往才持續(xù)了短短一年，石延年突然病重身亡。好友的死，使詩人悲痛萬分，他長歌當哭，寫下了這首感情誠摯的哀歌。
當一個人突然聽到他所親近的人死去的噩耗時，往住不相信消息的真實，總是會發(fā)出驚疑的反問： “我前不久才與他見過面，怎么會這么快就死了呢？”既而當他確信那人的確是死了時，便會憶起以往和他相處的時光，而痛悼從今以后再不能與他相會了。蘇舜欽在寫這首詩時，思想上大概就經(jīng)歷了一個這樣的過程。詩的前十句，通過 “去年”和 “今年”的鮮明對比，把這種感情表達得十分充分。去年的歡會無涯，轉(zhuǎn)眼之間變成了今年的慟哭致奠，對這突然的打擊，詩人精神上實在接受不了。他的眼前，不斷出現(xiàn)去年歡會時的一幅幅場景： 高歌長吟，插花對飲，沉醉君家，抵足而眠。這一切仿佛就是昨天的事情，怎么今天他就突然辭我而去了？這里，詩人所追憶的“插花對飲”和 “醉眠君家”,可以說是表達兩人關(guān)系的最典型事件，它們充分表現(xiàn)了二人的放蕩無羈、不分彼此和親密無間。對逝者的回憶，最能引起生者的悲哀。于是，詩人在回憶了過去一年的親密交往之后，便將筆鋒一轉(zhuǎn)，使詩的氣氛也隨之陡然一變： “今年慟哭來致奠，忍欲出送攀魂車。”這里 “忍” 即 “強”,勉強的意思； “攀” 即 “引”,牽挽的意思。詩人此時是思極而悲，悲極而慟哭，勉強掙扎著要去牽挽魂車，為好友送葬。緊接下面，寫郊野送葬時的情景： “春暉照眼一如昨，花已破蕾蘭生芽，唯君顏色不復見，精魄飄忽隨朝霞?！贝簳?，像去年一樣照眼； 花蕾，似去年一樣綻放，可是那與自己一起在花下對酌的良友呢？ 淚眼朦朧中，詩人仿佛看見友人的精魄已化作一縷輕煙，隨著明媚的朝霞冉冉升騰而去。春景依舊，而人面已非，對景懷人，詩人不禁哀痛欲絕！ 這里詩人用“春暉照眼”句與首句的“春”相對，“花已破蕾”句與“百花”相對，而用七、八句與三、四句對照，使詩的氣氛形成一種猝然的變化，把自己的悲情表露得十分充分。
接下來寫送葬歸來的情景。此時詩人仍然沉浸在悲痛之中，他茶飯不思，向隅孤坐，猛然間，墻上亡友的遺墨像一群翔集的暮鴉映入他的眼簾。望著亡友的遺作，詩人不免又是一陣酸楚，最后發(fā)出了 “嗚呼死生遂相隔，使我雙淚風中斜”的悲嘆，在詩中用 “棲鴉”一詞來贊美書法的靈動精妙，是比較常見的，如陸游《題庵壁》 詩中也有“黃紙棲鴉夢已空”的句子。但是“鴉”歷來又都被視為不祥之物，因此這里用 “棲鴉”一詞，除了褒美曼卿的書法而外，更主要的，還在于用之來襯托全詩的凄慘不祥的氛圍。只有這樣來理解，全詩的氣氛才是協(xié)調(diào)的。
歐陽修稱蘇舜欽的詩“雄豪放肆” (《祭蘇子美文》),這首詩一氣貫注，率意直下，也確有這一特點。詩人把自己的滿腹哀痛在詩中一泄而出，使全詩具有一種感人的力量，讀來不禁為之感動不已。