唐肅宗時，李輔國是他的一名大宦官。至德元年(756),肅宗在靈武稱帝后，李輔國官拜行軍司馬。凡是肅宗的起居出行、詔令的發(fā)布等內(nèi)外大事，都委任李輔國處理。唐肅宗打敗安祿山，收回京城后，李輔國在銀臺門主持恢復(fù)京城的事，并負(fù)責(zé)掌管禁兵，一時權(quán)傾朝野，人人都不敢小看他。上元二年(761)八月，又加給李輔國兵部尚書。可是李輔國仍然不滿足，恃功向唐肅宗要官，請求做宰相。唐肅宗對李輔國這種咄咄逼人、明目張膽要官的做法非常反感，同時，對他的權(quán)力過重也有所警惕。因此，唐肅宗并不想把宰相的權(quán)力交給他。不過，李輔國對唐朝宗室有功，唐肅宗不想當(dāng)面得罪他，于是，就對李輔國說：“按照你為國家所建立的功勛，什么不能做？可是，你在朝廷中的威望還不夠，這怎么辦呢？”李輔國聽了肅宗的話以后，就讓仆射裴冕等人上表推薦自己。唐肅宗知道李輔國在請人上表，心里十分擔(dān)心。就悄悄把宰相蕭華找來說：“李輔國想做宰相，我并不打算讓他干。聽說你們想上表推薦他，真的嗎？”蕭華沒有做聲。出宮以后找到裴冕，征求他的意見。裴冕說：“當(dāng)初我并沒有打算上表推薦李輔國為宰相，是他自己來找的我，并說這是皇上的意思。現(xiàn)在我知道了皇帝的真實意圖，請皇上放心，就是砍掉這條胳膊，我也不會上表推薦李輔國為宰相?！笔捜A又進(jìn)宮向肅宗奏明了他們的意見，唐肅宗非常高興。李輔國在肅宗在位的幾年里始終也沒能當(dāng)上宰相。(《舊唐書·李輔國傳》)