近現(xiàn)代的專史研究比封建時代有很大發(fā)展，也是封建時期典章制度史的發(fā)展。封建時期的典章制度史分類不廣，杜佑分八類，鄭樵分二十門，馬端臨分二十四門，《清文獻通考》分二十六門，《清續(xù)文獻通考》分三十門。20世紀30年代商務印書館計劃出中國文化史叢書分八十種，即八十種專史，此叢書的出版到抗戰(zhàn)開始后停止，共出了四十種，包括如姚名達《中國目錄學史》,顧頡剛、史念?！吨袊乩硌馗锸贰返?。實際上專史還不止此八十門類，還可細分和擴大。
1.專史研究概況
政治制度：有文官、監(jiān)察、考試、法律等方面的書出版，有通史亦有斷代的。有的研究很有價值，解放后曾重印，如程樹德的《九朝律考》(漢隋的法律史)是1927年出版。經(jīng)濟史有通史如馬乘風的《中國經(jīng)濟通史》,20世紀30年代出版，至今還有參考價值。陶希圣主編《食貨》半月刊。陶希圣在20世紀二三十年代是著名學者，是北京大學政治、歷史二系合聘的教授?？箲?zhàn)時投靠蔣介石，后又投靠汪精衛(wèi)，后又投靠蔣介石。陶希圣其人可以否定，但《食貨》半月刊不應否定，其內(nèi)容有的是整理經(jīng)濟史資料，有的是經(jīng)濟史研究，有很大的資料參考價值。文化史有柳詒徵《中國文化史》1932年出版，該書七十多萬字。柳詒徵是當時著名學者，此書有很高價值。柳詒徵一直在北京、南京大學任教授，在江蘇圖書館長期任館長。解放后七十多歲退休，住在上海時陳云經(jīng)常去拜訪他，聘請他當文物保管委員會委員，1956年去世。民族史有呂思勉、林惠祥分別寫過《中國民族史》。馮承鈞、向達分別翻譯研究中外交通史(即中外關(guān)系史)。宗教史著名的研究者是陳垣、湯用彤。
2.陳垣(1880年—1971年)的史學
陳垣是公認的有重要貢獻的學者。他清朝末年做中小學教師，做過編輯，學過醫(yī)。辛亥革命以后專門研究歷史。1917年發(fā)表論文《元也里可溫教考》受到中外學界的重視。后開始轉(zhuǎn)入學術(shù)界和教育界，從20世紀20年代開始歷任北京大學國學館導師、京師圖書館館長、燕京大學圖學館館長、北京大學歷史教授、輔仁大學校長。1952年輔仁合并到北師大，又任北師大校長，兼任第二歷史所所長。他解放后沒有新的研究，主要是整理舊的成果。
陳垣主要是研究宗教史，對基督教、佛教、伊斯蘭教都做過深入細致的研究。對火祆教、摩尼教、道教等也精心研究。他主要不是研究宗教的教義，而是研究宗教與社會歷史發(fā)展的關(guān)系。日本、歐洲的許多學者都很推崇他。1924年《基督教入華史略》是中國第一部系統(tǒng)整理研究基督教在華史的著作，他把基督教入華史分作四個階段。他的著作考證精細，分析入微，文字不多，價值很大。從陳垣起，中國宗教史研究才正式成為專史。
陳垣對元史的研究也有貢獻，《元西域人華化考》享譽中外，該書搜集資料十九萬字，經(jīng)過嚴格篩選，最后發(fā)表時才一萬多字。對年代學的研究有《二十史朔閏表》、《中西回史日歷》,前者是研究歷史的必用書，后者是世界史學上的創(chuàng)舉。在?？睂W上有《?？睂W釋例》,把中國過去的?？狈椒ㄗ髁丝偨Y(jié)，歸納出校勘的四種方法：對校、本校、他校、理校。避諱學有《史諱舉例》?？箲?zhàn)時，他繼續(xù)留在北平任輔仁大學校長，不受日偽拉攏，撰寫《資治通鑒胡注表微》,把學術(shù)研究與抗日救國聯(lián)系起來，表彰胡三省的愛國思想。陳垣的書都頗具實用價值，他的貢獻都是實實在在的。