四月維夏，六月徂署。先祖匪人，胡寧忍予。
秋日凄凄，百卉具腓。亂離瘼矣，爰其適歸。
冬日烈烈，飄風(fēng)發(fā)發(fā)，民莫心谷，我獨(dú)何害。
山有嘉卉，侯栗侯梅。廢為殘賊，莫知其尤。
相彼泉水，載清載濁，我日構(gòu)禍，曷云能谷。
滔滔江漢，南國(guó)之紀(jì)。盡瘁以仕，寧莫我有。
匪鶉匪鳶，翰飛戾天。匪鳣匪鮪，潛逃于淵。
山有蕨薇，隰有杞桋。君子作歌，誰(shuí)以告哀。
《漢書·禮樂(lè)志》云：“周道始缺，怨刺之詩(shī)起?！边@些怨刺詩(shī)大都保存在《詩(shī)經(jīng)》里。細(xì)別起來(lái)，《詩(shī)經(jīng)》中的怨刺詩(shī)可分為二類： 一類是直刺當(dāng)時(shí)時(shí)政，筆鋒所指，對(duì)準(zhǔn)黑暗昏昧的社會(huì)現(xiàn)實(shí)； 一類是感嘆自己悲慘遭遇，抒發(fā)心中郁抑難伸之情。《四月》即屬后者中的名篇。
《四月》的作者，自古以來(lái)多有爭(zhēng)論，當(dāng)以朱善所言為是“以詩(shī)考之，由夏而秋，由秋而冬，則見(jiàn)其經(jīng)歷之久。由西周而南國(guó)，由豐鎬而江漢，則見(jiàn)其跋涉之遠(yuǎn)，此行役之證也。先祖匪人，胡寧忍予？則無(wú)所歸咎之辭。亂離瘼矣，爰其適歸，則無(wú)所逃避之辭，此憂亂之證也。專以為行役，則先祖匪人之怨，其辭過(guò)于深，專以為憂亂，則滔滔江漢之詠，其辭過(guò)于遠(yuǎn)。然則是詩(shī)也，蓋大夫行役而憂時(shí)之亂，懼及其禍之辭也?！?《詩(shī)解頤》) 此詩(shī)反映了作者雖黽勉從公，沒(méi)日沒(méi)夜的操勞，卻遭小人陷害，被逐南行，遠(yuǎn)竄于荒山野嶺，滔滔江漢之間，有家難歸，走投無(wú)路的悲慘遭遇，從側(cè)面反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
《四月》在寫法上頗具特色。詩(shī)人以南遷時(shí)序更替變化為經(jīng)，以南遷沿途所見(jiàn)景物為緯，精心編織出一幅“賢臣遠(yuǎn)竄圖”,淋漓盡致地傾瀉了心中的感情。如一二三段，詩(shī)人即采取感時(shí)序而憂亂離的方法。“四月維夏，六月徂暑”,“秋日凄凄，百卉俱腓”,“冬日烈烈，飄風(fēng)發(fā)發(fā)”。詩(shī)人離開(kāi)家鄉(xiāng)，踽踽前行，由酷熱難當(dāng)?shù)南奶斓狡鄾鍪捝那锾?，再到天寒地凍的冬天，季?jié)迭更，時(shí)光流逝，路途越走越遠(yuǎn)，“爰其適歸？”何處是盡頭呢？真是一步一淚，一步一血！ 詩(shī)人發(fā)出深深的嘆息，開(kāi)始怨天尤人了。“民莫不谷，我獨(dú)何害？”,人們生活那么好，怎么獨(dú)獨(dú)我受害遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)？ 他恨自己不是鷹、雕，能夠直沖云霄施展抱負(fù)； 恨自己不是鯉、鮪，可以躲進(jìn)深水中自在逍遙。甚至，他把這一切歸咎於祖先：“先祖匪人，胡寧忍予？”言辭憤激，充滿了去國(guó)離鄉(xiāng)，憂亂懼禍的悲苦、郁抑感情。
在南遷途中，隨著不同地點(diǎn)，不同季節(jié)的變化，詩(shī)人看到了許多不同的景物，他把這些景物寫進(jìn)自己詩(shī)中，并和自己的感情融合在一起，,使之成為心中感情表達(dá)的載體。所謂“景以情合，情以景生”、“巧者則有情中景，景中情”。(王夫之《薑齋詩(shī)話》) 這些景物中，有些本身就能引起人們悲涼、憂郁的感情。如“秋日凄凄，百卉俱腓”、“冬日烈烈，飄風(fēng)發(fā)發(fā)”,即如此。秋風(fēng)蕭瑟，草木零落，凄風(fēng)苦雨，晨霜孤衾，詩(shī)人觸景生情，憂思無(wú)端。當(dāng)然，詩(shī)人筆下也有一些佳景描寫，如“山有嘉卉，侯栗維梅”,“山有蕨薇，隰有杞桋”等。繁花似錦，綠草如茵，春光明媚，生意盎然。然而這一切在詩(shī)人心中，也只能引起他賢士被放逐的聯(lián)想，引起他作歌“維以告哀”的沖動(dòng)。艷麗的景色和凄苦的心情構(gòu)成強(qiáng)烈的反差。這種借美景抒哀情的方法，更能產(chǎn)生強(qiáng)烈的藝術(shù)效果：“以哀景寫樂(lè)，以樂(lè)景寫哀，一倍增其哀樂(lè)。” (王夫之《薑齋詩(shī)話》)