隋代佛教三論宗的創(chuàng)始人吉藏繼承印度佛教中觀宗的學(xué)說和僧肇的思想，著《三論玄義》、《大乘玄論》和《二諦義》等，批判歷來的各種佛教真理觀，表述了對佛教真理的看法，以論證和宣傳萬物“性空”的唯心論。
“二諦”說
印度佛教繼承古印度婆羅門教的說法，也主張“二諦”說?！爸B”,指真實不虛的理?！岸B”,即俗諦和真諦，指相對的兩種實在的認(rèn)識。“俗諦”也稱“世諦”、“世俗諦”,指世間的常識。“真諦”,也稱“勝義諦”、“第一義諦”,指佛教的真理?！岸B”說也就是兩種真理說，兩種真理標(biāo)準(zhǔn)說。關(guān)于“二諦”說，印度佛教各派觀點不盡相同，主要有三種說法：
(1) 小乘有部把復(fù)合而成、可以分解的對象視為真實存在的認(rèn)識，稱為俗諦；把單一的、不可分解的對象視為真實存在的認(rèn)識，稱為真諦；
(2) 小乘經(jīng)量部和大乘瑜伽行派，稱世俗人們的認(rèn)識為俗諦，稱所謂佛教的真理為真諦；
(3) 大乘中觀學(xué)派認(rèn)為，一切事物都是因緣和合而成，都沒有質(zhì)的規(guī)定性、真實性，是空的，而世俗的人不懂得這個道理，誤以為事物是真實的。中觀學(xué)派把世俗認(rèn)為是正確的道理，稱為俗諦，把懂得事物緣起性空的道理，深知世俗認(rèn)識的顛倒，稱為真諦。
佛教，尤其是大乘佛教，認(rèn)為真俗二諦有高低之分，虛實之分，真假之分，但又是缺一不可的。中觀學(xué)派主張把二諦統(tǒng)一起來觀察現(xiàn)象，不偏于對立的任何一方，即對于事物的有與無兩邊，既否定事物的真有，也否定事物的真無，認(rèn)為這樣才符合“中道實相”即所謂事物的真相，這稱作“中道觀”,簡稱“中觀”。
“四重二諦”說
佛教“二諦”說傳入中國以后，中國佛教學(xué)者接受了不同的說法，理解也很不相同。吉藏針對各種異說，強(qiáng)調(diào)二諦是一種言教，是佛根據(jù)不同對象的方便說教，決不能執(zhí)著為真實，應(yīng)當(dāng)“無所得”。他竭力論證“中觀”學(xué)說的合理性、正確性，說：
“邪既無量，正亦多途。大略為言，不出二種，謂有得與無得，有得是邪，須破；無得是正，須申?！?他論有破有立，則有破別有所申。今論唯破不立，則唯破不申。所以以者，若經(jīng)若論，唯破顛倒虛妄，更無所申。本由病，故有教。在病既除，教藥亦盡。……他論有破有立，此乃增有所得。非唯不能申，亦不能破。自是有得，何能破他？”(《大乘玄論》卷五)
這是說，“邪見”是抓住幾個概念(“有得”)來論說事物的真相，而“正見”是不執(zhí)著任何概念(“無得”)以論斷事物。通常在破斥自認(rèn)為是“邪見”之后，隨著又確立對事物真相的看法，實際上也就淪為“邪見”了，因為這也是執(zhí)著概念(“有得”),這樣非但不能申明真理，而且也不能破斥他人的“邪見”。在吉藏看來，唯一的表彰真理的方法是“唯破不立”。
吉藏把中國佛教歷來的真理觀歸結(jié)為三種，稱為“三重二諦”。他在破斥這些主張的基礎(chǔ)上提出“四重二諦”說，以表達(dá)“無所得”的宗旨，他說：
他(師)但以有為世諦，空為真諦。今明，若有若空，皆是世諦。非空非有，始明真諦。三者，空有為二，非空有為不二，二與不二，皆是世諦；非二非不二，名為真諦。四者，此三種二諦，皆是教門。說此三門，為令悟不三。無所依得，始名為理(真諦)。(《大乘玄論》卷一)
這里，第一重是指成實宗的觀點，成實宗批評毗曇宗把事物看為實有，只能是通俗的真理——“俗諦”,而只有主張萬物都“空”,才是真諦。也就是說，俗諦有，真諦無，就事來說是有，就理來說是無，有無并舉。第二重是指某些大乘學(xué)派，認(rèn)為萬物是有或空，都是俗諦，而主張萬物既不是有又不是空，離開有無，無有無非，才是真諦。第三重是指攝論宗的主張，認(rèn)為萬物是有是空，或非有非空，都是俗諦，只有否定說有說空和非有非空兩個方面，才是真諦。也就是說，非有非無是與有無相對，有無為“二”,非有非無為“不二”,但“二”與“不二”也還是相對的，還是屬于常識的看法，還是俗諦，只有超出這種“二”與“不二”的對立，主張非二非不二，才是真諦。第四重，認(rèn)為非二非不二也還是沒有超出有所得的范圍，還是俗諦，只有“言忘絕慮為真”,即以達(dá)到不涉語言不關(guān)思慮的境界為真。真諦是不可言說，不可思量——不可思議的，即無法用通常的語言概念表達(dá)的。這就是吉藏三論宗所主張的觀點。
吉藏是繼承佛教中觀學(xué)說的“雙遣雙非”法，用否定的方式來闡述“二諦”說。依據(jù)“四重二諦”說的次第，前一重的所謂真，就是后一重所謂的俗，只有到了“忘言絕慮”才是絕對的真。重復(fù)地講，第一重的真諦是對第一重的俗諦的否定，第二重的真諦是對第一重的真諦的否定，第三重的真諦是對第二重的真諦的否定，第四重的真諦又是對第三重的真諦的否定，這是連續(xù)性的否定。吉藏的這種方法論可以概括為兩個特點：一是對互相矛盾的一對概念同時加以否定，也是所謂“雙遣雙非”;二是與上一特點相聯(lián)系，只否定不肯定，也就是“唯破不立”,在否定中顯示真理。吉藏認(rèn)為，“破邪”就是“顯正”,不是在“破邪”以后另外再去“顯正”。自此也可見，吉藏的“四重二諦”說實際上是一種否定一切真理的真理觀。吉藏認(rèn)為絕對的真理是“言忘慮絕”的，所謂“言忘慮絕”,不是不要言慮，而是指不是一般言慮所能表達(dá)和悟解的，但是，怎么會有離開人們的語言概念和思慮活動，另有一套言慮呢？ 這只能存在于吉藏的宗教構(gòu)想之中?？梢姡氐膶W(xué)說是一種與真理相對立的信仰主義的真理觀。