徘徊蓬池上，還顧望大梁。綠水揚洪波，曠野莽茫茫。走獸交橫馳，飛鳥相隨翔。是時鶉火中，日月正相望。朔風厲嚴寒，陰氣下微霜。羈旅無儔匹，俯仰懷哀傷。小人計其功，君子道其常。豈惜終憔悴，詠言著斯章。

這首詩運用象征手法，極力渲染一種險惡瘋狂、怵目驚心的自然景象氛圍，含蓄隱微地表達了詩人對時政混亂、士人無節(jié)的幽憤和哀傷。清人何焯據(jù)詩中“是時鶉火中”二句時間線索，運用歷法推算出此詩是嘉平六年(254)針對司馬師廢魏帝曹芳為齊王而立高貴鄉(xiāng)公曹髦一事而發(fā)，當屬可信。

詩的前十句描寫自然景象，象征一場大亂來臨的政治氣氛。“蓬池”是戰(zhàn)國時魏都大梁(今河南開封)東北的沼澤地?！按罅骸眲t是以戰(zhàn)國魏都隱指曹魏首都洛陽。詩人在蓬池旁邊徘徊不安，頻頻回首眺望魏都。他看到了碧綠的江河之水忽然揚起洪波巨浪；空曠的郊野衰草連天，茫茫無垠；草地上，野獸瘋狂追逐，縱橫奔馳；天空中，禽鳥追隨同伙，成群飛翔?！谤嚮鹦恰?，是二十八宿中的柳、星、張三星，它的位置已移到南方正中，說明時當九十月之交。“日月相望”指十五日，說明這時正是九月十五。深秋肅殺，北風猛烈呼嘯，天氣凜冽嚴寒，大地上已開始結霜。詩人渲染這種驚恐、混亂的景象，其實正是政局大變亂的一種象征?！谤嚮鹬小庇谩蹲髠鳌窌x滅虢國時“日在尾，月在策，鶉火中，必是時也”的亡國典故，“日月相望”則具體透露了日期。故何焯以夏歷推算，恰與司馬師廢曹芳的日月相符?？梢?，詩中寫洪波、曠野，象征大亂降臨，魏室式微；寫鳥獸馳翔，象征群小趨附奉迎，奔競馳騖；寫朔風微霜，象征司馬師勒兵逼宮的肆暴冷酷。

“羈旅”以下六句，抒發(fā)了詩人對這場變亂的感情態(tài)度。詩人寄跡在外，沒有志同道合的友朋伴侶，面對此種混亂局面深感孤掌難鳴，無力挽狂瀾于既倒，只能獨自俯仰憂慮，心懷哀傷。但他卻從這次事變中看清了小人君子的不同態(tài)度：小人因計較利害得失，只能對奸佞權臣降心相從，趨炎附勢；而君子則能守正不阿，遵循常道行事。這里的“小人”，當指支持司馬師聯(lián)名上表太后請廢曹芳的一伙，如司徒高柔、司空鄭沖、大鴻臚郭芝、尚書傅嘏、河南尹王肅以及鐘會、賈充之流。而“君子”，或系指本年反對司馬師的李豐、夏侯玄和翌年正月興義師的毋丘儉、文欽等人。結尾二句表明，君子可能因為不茍于亂世而始終不得志，但他們并不因此而為自己感到惋惜；有感于此，就寫下此詩，使“后之誦者考歲月于我之世，則可見矣。”(陳沆《詩比興箋》)顯然，“君子”也應包括詩人自己。

此詩的含蓄隱微，不僅表現(xiàn)在善于以自然氣候的氛圍來象征隱喻政局的變亂，而且表現(xiàn)在其他種種方面。例如故意將時空轉移到遙遠的戰(zhàn)國大梁，給人以發(fā)思古之幽情的假象；“鶉火”二句雖暗點時間線索，但卻巧妙地借用《左傳》典故加以掩護；“君子”“小人”的褒貶似乎太露，但又不過是引用《荀子》中“君子道其常，小人計其功”的成句。詩人如此苦心孤詣、慘淡經營，雖不一定如王夫之斷言“使千秋以還了無覓腳根處”(《古詩評選》卷四)，但至少在當時實行恐怖高壓政策的司馬氏集團眼中，是不易引起懷疑和抓住把柄的。但盡管如此，全詩卻仍然感情奔放激越，語調蒼涼悲愴，給人以強烈的感染，可謂繼承了“建安風骨”的余烈。含蓄和慷慨并存于一詩之中，足見詩人高超的筆力。