鼎湖當(dāng)日棄人間，破敵收京下玉關(guān)。
慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏。
紅顏流落非吾戀，逆賊天亡自荒宴。
電掃黃巾定黑山，哭罷君親再相見(jiàn)。
相見(jiàn)初經(jīng)田竇家，侯門(mén)歌舞出如花。
許將戚里箜篌伎，等取將軍油壁車(chē)。
家本姑蘇浣花里，圓圓小字嬌羅綺。
夢(mèng)向夫差苑里游，宮娥擁入君王起。
前身合是采蓮人，門(mén)前一片橫塘水。
橫塘雙漿去如飛，何處豪家強(qiáng)載歸？
此際豈知非薄命，此時(shí)只有淚沾衣。
熏天意氣連宮掖，明眸皓齒無(wú)人惜。
奪歸永巷閉良家，教就新聲傾坐客。
坐客飛觴紅日暮，一曲哀弦向誰(shuí)訴？
白皙通侯最少年，揀取花枝屢回顧。
早攜嬌鳥(niǎo)出樊籠，待得銀河幾時(shí)渡？
恨殺軍書(shū)底死催，苦留后約將人誤。
相約恩深相見(jiàn)難，一朝蟻賊滿長(zhǎng)安。
可憐思婦樓頭柳，認(rèn)作天邊粉絮看。
遍索綠珠圍內(nèi)第，強(qiáng)呼絳樹(shù)出雕欄。
若非壯士全師勝，爭(zhēng)得蛾眉匹馬還？
蛾眉馬上傳呼進(jìn)，云鬟不整驚魂定。
蠟炬迎來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)，啼妝滿面殘紅印。
專征簫鼓向秦川，金牛道上車(chē)千乘。
斜谷云深起畫(huà)樓，散關(guān)月落開(kāi)妝鏡。
傳來(lái)消息滿江鄉(xiāng)，烏桕紅經(jīng)十度霜。
教曲妓師憐尚在，浣紗女伴憶同行。
舊巢共是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰。
長(zhǎng)向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。
當(dāng)時(shí)只受聲名累，貴戚名豪競(jìng)延致。
一斛明珠萬(wàn)斛愁，關(guān)山漂泊腰肢細(xì)。
錯(cuò)怨狂風(fēng)飏落花，無(wú)邊春色來(lái)天地。
嘗聞傾國(guó)與傾城，翻使周郎受重名。
妻子豈應(yīng)關(guān)大計(jì)？ 英雄無(wú)奈是多情。
全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青。
君不見(jiàn)，館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足。
香徑塵生鳥(niǎo)自啼，屧廊人去苔空綠。
換羽移宮萬(wàn)里愁，珠歌翠舞古梁州。
為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜流。
唐代詩(shī)人白居易曾創(chuàng)作了兩首著名的敘事詩(shī)《長(zhǎng)恨歌》和《琵琶行》 ,從而使中國(guó)古典敘事詩(shī)達(dá)到了藝術(shù)上的高峰。這兩首詩(shī)飲譽(yù)當(dāng)時(shí)，蜚聲后世，曾使當(dāng)朝皇帝宣宗李忱念念不忘，并為詩(shī)人的逝世而灑下了深情之淚：“童子解吟長(zhǎng)恨曲，胡兒能唱琵琶篇。文章已滿行人耳，一度思卿一愴然！ ”(《吊白居易》)時(shí)隔八百年后的清初詩(shī)人吳偉業(yè)對(duì)白居易更是追慕不已，仿白詩(shī)創(chuàng)作了《琵琶行》和《圓圓曲》。其《琵琶行》雖用力甚深，但終歸東施效顰，而《圓圓曲》卻直追白作，得《長(zhǎng)恨歌》之藩籬，成為中國(guó)詩(shī)歌史上的杰作。
關(guān)于陳圓圓的故事，歷來(lái)說(shuō)法不一。詩(shī)人吳偉業(yè)從明清之際的巨幅歷史畫(huà)卷上，摘取某些素材，通過(guò)甲申事變中山海關(guān)總兵吳三桂與其妾陳沅的悲歡離合，譴責(zé)了吳三桂的叛變行為，抒發(fā)了歷史興亡之感。
《圓圓曲》這一長(zhǎng)篇七言歌行，可分為七個(gè)部分來(lái)讀。
從開(kāi)頭到“哭罷君親再相見(jiàn)”為第一部分。首句“鼎湖當(dāng)日棄人間”,開(kāi)篇用典，說(shuō)明朝末代皇帝崇禎在煤山自縊而死。“鼎湖”:據(jù)《史記·封禪書(shū)》,相傳黃帝鑄鼎于荊山下，鼎成有龍垂胡須下迎黃帝，黃帝遂乘龍而去，后世稱此處為鼎湖，后來(lái)便常以“鼎湖”喻皇帝去世。接下說(shuō)，從那一天起，守衛(wèi)山海關(guān)的吳三桂便帶兵入關(guān)，擊破農(nóng)民起義軍，收復(fù)京師。然而，吳三桂的真正用心是什么呢？ 詩(shī)人單刀直入，一語(yǔ)定案：慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏。明朝的軍隊(duì)都在為皇帝的自殺而悲傷得失聲痛哭，全都穿上了喪服，而吳三桂卻為美女陳圓圓的被俘而大怒。這兩句詩(shī)是全詩(shī)挈領(lǐng)之處，也是千古傳誦的名句。它暗示出了吳三桂表面打著復(fù)明的旗號(hào)，實(shí)際上卻只是為了陳圓圓這個(gè)歌妓而投降了清朝。這就給讀者留下了一個(gè)懸念，使人迫切希望知道這段歷史的前前后后。明末當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)是三方逐鹿。一方是明朝，吳三桂就屬于這一方；另一方是李自成的農(nóng)民起義軍；再一方是清兵?！秷A圓曲》開(kāi)篇所敘之事便發(fā)生在那一特定期間，李自成已破京師，崇禎自縊而死，清兵還在關(guān)外。三方角逐，鹿死誰(shuí)手，擁兵五十萬(wàn)守衛(wèi)在山海關(guān)的明朝軍事統(tǒng)帥吳三桂，在李自成和清兵之間就具有舉足輕重的地位。雙方都在爭(zhēng)取他。開(kāi)始，清兵對(duì)他招降，他未首肯。李自成占領(lǐng)北京，以其父吳襄作為人質(zhì)，并叫吳襄寫(xiě)信招降吳三桂。吳三桂接受了李自成的招降，并且把山海關(guān)的防務(wù)交給李自成派來(lái)的部將。當(dāng)吳三桂兵至灤州時(shí)，他聽(tīng)說(shuō)愛(ài)妾陳圓圓被李自成部將劉宗敏所奪，于是勃然大怒，改變主意，退守山海關(guān)，主動(dòng)投降了清軍，并引清軍入關(guān)，開(kāi)始了對(duì)農(nóng)民起義軍的鎮(zhèn)壓。從此，歷史發(fā)生了翻天覆地的變化，滿清貴族入主中原，開(kāi)始了對(duì)中國(guó)的統(tǒng)治。這便是“沖冠一怒為紅顏”一句所概括的歷史事實(shí)。詩(shī)人在這里將六軍縞素同吳三桂的沖冠一怒相并列，造成了強(qiáng)烈而鮮明的對(duì)比，雖無(wú)一字褒貶，而褒貶自在其中。然后，詩(shī)人筆鋒輕輕地一拉，模擬吳三桂替自己辯白的口氣，皮里陽(yáng)秋地訴說(shuō)了一番：陳圓圓的被殺并不是我所關(guān)心的事，天意會(huì)使農(nóng)民軍自行滅亡于荒淫宴樂(lè)之中。我要迅速地剿滅起義軍，為皇帝、為全家報(bào)仇后再與陳圓圓相見(jiàn)。吳三桂因?yàn)殛悎A圓被俘而拒降，李自成曾一怒殺了吳襄全家。對(duì)吳三桂這番欲蓋彌彰的表白描寫(xiě)，抑揚(yáng)有致，筆墨精妙，將“沖冠一怒為紅顏”的點(diǎn)睛之筆襯托得更加醒目。
第二部分從“相見(jiàn)初經(jīng)田竇家”到“爭(zhēng)得蛾眉匹馬還”二十六句，敘述了陳圓圓歸吳三桂的一波三折的全過(guò)程。吳三桂和陳圓圓初次相逢是在崇禎妃田氏的父親田宏遇家，詩(shī)中以西漢外戚田蚡和竇嬰指田宏遇府。在這里，美麗如花的陳圓圓正為田宏遇招待吳三桂的酒宴而表演歌舞。她的如花容貌，她的彈撥技藝，深得吳三桂的鐘情，而深通關(guān)系學(xué)的田宏遇，也就慷慨地將她轉(zhuǎn)給了這位頗有實(shí)力的總兵大人。而陳圓圓也就等待吳三桂用油壁車(chē)來(lái)迎接她了。在回顧之中，詩(shī)人又掉轉(zhuǎn)筆鋒，以時(shí)間為序，依次描寫(xiě)陳圓圓的經(jīng)歷?！凹冶竟锰K浣花里”,唐代能詩(shī)善樂(lè)的名妓薛濤在成都的居處叫浣花溪，詩(shī)人用此典是對(duì)陳圓圓這個(gè)蘇州煙花女的雅喻。她小名叫圓圓，長(zhǎng)得比漂亮的絲織品還要鮮艷美麗。她曾夢(mèng)入夫差的花園里，引起吳王的注意。春秋時(shí)吳王夫差都姑蘇；三桂如吳后封平西王。夫差得美女西施，為其筑館娃宮于蘇州，極盡聲色之樂(lè)；吳三桂得蘇州名妓陳圓圓，并為其沖冠而怒，兩者之間，頗多類似處。這里寫(xiě)陳圓圓還是個(gè)妓女時(shí)，就“夢(mèng)向夫差苑里游”,是暗示她日后將歸于吳三桂的伏筆。夢(mèng)終歸是夢(mèng)，它終究要回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)的，“前身合是采蓮人，門(mén)前一片橫塘水。橫塘雙槳去如飛，何處豪家強(qiáng)載歸?！薄安缮徣恕?一語(yǔ)雙關(guān)，用詞絕妙。一是說(shuō)陳圓圓本是蘇州鄉(xiāng)間的一個(gè)普通女子，明清時(shí)蘇州城內(nèi)東隅有采蓮涇，這里可實(shí)解為陳圓圓原是采蓮之人。二是“采蓮人”為西施。李白《子夜吳歌》其二：“鏡湖三百里，菡萏發(fā)荷花。五月西施采，人看隘若耶?；刂鄄淮拢瑲w去趙王家?！庇忠淮我晕魇┯鲌A圓。詩(shī)人的描寫(xiě)，草蛇灰線，隱隱顯顯，是西施，還是采蓮人？ 亦隱亦顯，亦一亦二?！皺M塘”,是古代蘇州風(fēng)景之地和騷人狎客冶游之所，“南浦春來(lái)綠一川，石橋朱塔兩依然。年年送客橫塘路，細(xì)雨垂楊系畫(huà)船?！?范成大《橫塘》)唐人李嘉祐《傷吳中》也說(shuō)：“館娃宮中春已歸，闔閭城頭鶯已飛。復(fù)見(jiàn)花開(kāi)人又老，橫塘寂寂柳依依?！痹?shī)中將橫塘之水與西施后來(lái)歸吳王夫差居于館娃宮的典故聯(lián)系在一起，《圓圓曲》的感觸正與此詩(shī)脈脈相通。這樣一個(gè)橫塘畔的水鄉(xiāng)歌妓，后來(lái)竟被豪族看中，被迫進(jìn)入權(quán)貴人家。據(jù)吳偉業(yè)的朋友冒襄《影梅庵憶語(yǔ)》語(yǔ)載：陳圓圓是蘇州的著名歌妓，被稱之為“色藝雙絕”,并“擅梨園之勝”。崇禎十四年八月，冒襄從衡陽(yáng)省父回來(lái)，到了西湖，“便詢陳姬，則已為竇霍家掠去，聞之慘然”。等他到了蘇州，偶然晤見(jiàn)一個(gè)朋友，談到陳姬的事，“有佳人難再得之嘆”。這個(gè)朋友告訴他，被以勢(shì)劫去的是假的，真的還在蘇州，冒襄前去見(jiàn)到了她。崇禎十五年二月，冒襄又去蘇州，不料陳姬“十月前復(fù)為竇霍門(mén)下客以勢(shì)逼去”。并且激起很大風(fēng)波：“吳門(mén)有匿之者，集千人嘩劫之。勢(shì)家復(fù)為大言挾詐，又不惜數(shù)千金為賄。地方恐貽伊戚，劫出復(fù)納入。”這個(gè)“竇霍”之家便是田宏遇，他兩次強(qiáng)搶，終于劫走了陳圓圓。然而，從來(lái)佳人愛(ài)才子，陳圓圓并不愛(ài)田宏遇這個(gè)六十四歲的老頭子，她癡情所待的是冒襄這位風(fēng)流才子。一句“何處豪家強(qiáng)載歸”,傾吐了一腔幽怨，款款衷腸，中間夾纏著如許風(fēng)波，無(wú)盡淚水。所以，弄得這位絕代佳人也只能是“此際豈知非薄命，此時(shí)只有淚沾衣”?？磥?lái)，她又被田宏遇獻(xiàn)進(jìn)宮中。但是，以“買(mǎi)江南歌姬數(shù)人，甚得嬖”(《國(guó)榷》卷九八)為樂(lè)的崇禎皇帝，在國(guó)事日壞，焦頭爛額的情勢(shì)下，已經(jīng)沒(méi)有了欣賞陳圓圓的閑心，盡管陳圓圓色藝雙絕，這時(shí)也落得“明眸皓齒無(wú)人惜”,只好又被田宏遇從宮中的長(zhǎng)巷中接回，教以新聲，成了田府中滿座客人為之傾倒的歌妓。明末的江南名妓，大都是勾欄人物，出色的女演員。張岱《陶庵夢(mèng)憶》說(shuō)：“南曲中妓，以串戲?yàn)轫嵤?，性命以之。”陳圓圓也不例外，冒襄第一次見(jiàn)到她時(shí)，曾描寫(xiě)了這樣一段情景：“是日演弋腔《紅梅》,以燕俗之劇，咿呀啁哳之調(diào)，乃出之陳姬聲口，如云出岫，如珠走盤(pán)，令人欲仙欲死。”(《影梅庵憶語(yǔ)》)弋腔即弋陽(yáng)腔，是源起于江西弋陽(yáng)的一種地方戲曲。這種曲調(diào)在當(dāng)時(shí)的士大夫眼中，是屬于文詞俚俗，不登大雅之堂的俗唱，只能唱給廣大市民階層，而士大夫階層欣賞的則是文詞典雅、聲調(diào)婉囀的雅音昆腔。所以，以唱弋陽(yáng)俗曲聞名的陳圓圓，這時(shí)也不得不改學(xué)“新聲”,來(lái)迎合田府上的官僚“坐客”。這些“坐客”們整日痛飲狂歡，醉生夢(mèng)死，然而陳圓圓卻“一曲哀弦”,恨無(wú)知音。幸得“白皙通侯最少年，揀取花枝屢回顧?！彪y得遇上了吳三桂這位風(fēng)流倜儻、人材出眾的人物。崇禎十六年，吳三桂在田宏遇府見(jiàn)到陳圓圓，年方三十一歲，可謂“白皙少年”;且手握重兵，稱得上是“通侯”?！巴ê睢?本是漢代的爵位名，后為朝廷武將的美稱。對(duì)于當(dāng)時(shí)的陳圓圓來(lái)說(shuō)，也難得吳三桂這樣的年輕人物，且吳三桂對(duì)其一見(jiàn)傾心，頻頻顧盼?！坝弥芾深?，時(shí)時(shí)誤拂弦?！?李端《聽(tīng)箏》)當(dāng)時(shí)可與周瑜相比的吳三桂，堪稱是陳圓圓的知音。自古美人愛(ài)英雄，陳圓圓鐘情并許身于吳三桂，雖難比“美人巨眼識(shí)窮途”(曹雪芹《紅樓夢(mèng)》)的紅拂，但也是絲蘿愿托喬木，爭(zhēng)取“嬌鳥(niǎo)出樊籠”,以期牛郎、織女銀河之會(huì)了。無(wú)奈當(dāng)時(shí)清軍逼近，形勢(shì)緊張，皇帝下令吳三桂火速返回山海關(guān)，二人只好“苦留后約”,“相思恩深”。突然，李自成的農(nóng)民起義軍打進(jìn)了北京，“可憐樓頭思婦柳，認(rèn)作天邊粉絮看?！薄皹穷^柳”意指懷人的思婦，典出唐王昌齡《閨怨》:“閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見(jiàn)陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯?！笔钦f(shuō)陳圓圓已是有夫之人，但卻被當(dāng)作妓女來(lái)對(duì)待，遭到李自成部下的四處搜尋。詩(shī)中以晉代不屈權(quán)勢(shì)、墜樓而死的石崇愛(ài)妾綠珠和三國(guó)時(shí)“一聲能歌兩曲”的美人絳樹(shù)來(lái)比陳圓圓，不僅說(shuō)明了她的色已極，而且當(dāng)上了王侯夫人。這既是對(duì)陳圓圓與其女伴命運(yùn)的寫(xiě)照，也是詩(shī)人面對(duì)當(dāng)時(shí)改朝易代所發(fā)出的深沉而無(wú)可奈何的嘆息。
詩(shī)的第五部分為“當(dāng)時(shí)”以下八句。陳圓圓當(dāng)初做為一個(gè)名歌妓，整日貴戚筵請(qǐng)，名豪糾纏，雖然得到一曲歌舞一斛珍珠的賞賜，但換來(lái)的卻是自己萬(wàn)斛的痛苦和哀愁，致使“關(guān)山漂泊腰肢細(xì)”。如今，情形不同了，幾經(jīng)波折，自己曾經(jīng)抱怨過(guò)的象狂風(fēng)吹落的花一樣的命運(yùn)已經(jīng)改變，展現(xiàn)在自己面前的是“無(wú)邊春色來(lái)天地”,這種榮華是始料不及的。實(shí)際上，陳圓圓那種風(fēng)塵中“一斛明珠萬(wàn)斛愁”的幽怨，正是她的清醒，如同宋代嚴(yán)蕊詞中所說(shuō)的那樣：“不是愛(ài)風(fēng)塵，似被前緣誤?；浠ㄩ_(kāi)自有時(shí)，總賴東君主。”(《卜算子》)顛狂中充滿戰(zhàn)栗，沉醉中還有靈性。而她的始料不及，她所認(rèn)為的錯(cuò)怨，似乎是明白了，但實(shí)際上這正是她的悲哀。
第六部分為“嘗聞”以下六句。曾聽(tīng)說(shuō)美麗的女子反而使周瑜出了名?！度龂?guó)志·周瑜傳》:“時(shí)得喬公兩女，皆國(guó)色也。策自納大喬，瑜納小喬。”傳說(shuō)周瑜因《銅雀臺(tái)賦》寫(xiě)到所謂二喬，一怒而定抗魏之策?！度龂?guó)演義》就此敷衍成一段情節(jié)，這里以周瑜喻吳三桂。接下說(shuō)妻子怎么能關(guān)乎國(guó)家興亡的重大決策，只不過(guò)是英雄太多情了。誠(chéng)如詩(shī)人在另一首詩(shī)中所說(shuō)：“快馬健兒無(wú)限恨，天教紅粉定燕山?！闭且?yàn)椤坝⑿邸钡亩嗲椋胖率埂叭野坠浅苫彝痢?。而吳三桂的全家被殺，卻又使陳圓圓“一代紅妝照汗青”,無(wú)關(guān)“大計(jì)”,卻青史留名。
詩(shī)的第七部分為“君不見(jiàn)”至結(jié)尾。吳三桂這位漢奸，在滿族入主中原，故國(guó)淪亡的悲痛時(shí)刻，引狼入室，在“全家白骨成灰土”的基土上，建起了自己的豪侈的平西王府，“館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足?！庇忠淮我晕魇┯麝悎A圓，暗示吳三桂的荒淫無(wú)恥。他象夫差得了西施一樣，成日擁著陳圓圓“移宮換羽”,“珠歌翠舞”,過(guò)著驕奢淫逸的生活。然而，“節(jié)物風(fēng)光不自待，桑田碧海須臾改。昔時(shí)金階白玉堂，即今惟見(jiàn)青松在。”(盧照鄰《長(zhǎng)安古意》)人間的富貴榮華是帶不進(jìn)墳?zāi)沟?，總有一天“香?jīng)塵生鳥(niǎo)自啼，屧廊人去苔空綠”。香經(jīng)生塵，嬌鳥(niǎo)自啼，屧廊索寞，青苔遍地，一片荒涼之景，暗示了煊赫一時(shí)的吳三桂也不會(huì)有好的結(jié)果。所以，詩(shī)人感慨地寫(xiě)道：“為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜流。”我為你唱一支詠嘆興亡的曲子吧，功名富貴不長(zhǎng)在，只有那滔滔的漢水，在不舍晝夜，永遠(yuǎn)地奔流著。因吳三桂的平西王府建在漢中，漢中臨著漢水，詩(shī)人即景抒情，揭示了不可抗拒的歷史規(guī)律。誠(chéng)如初唐詩(shī)人王勃所說(shuō)：“閣中帝子今何在？檻外長(zhǎng)江空自流?！?《滕王閣詩(shī)》)福禍相依，盛極而衰，這是從先秦諸子就具有的古代哲學(xué)思想，吳偉業(yè)生當(dāng)陵谷變遷的明清之際，對(duì)此自然感受強(qiáng)烈，并在《圓圓曲》中多次流露，傷其物是而人非，既有滿腔憤慨，又有無(wú)盡憂怨。
吳偉業(yè)以明之遺民，猶然心懷故國(guó)之情，創(chuàng)作了《圓圓曲》,通過(guò)歌妓圓圓曲折經(jīng)歷的生動(dòng)描寫(xiě)，委婉曲折且又深刻尖銳地譴責(zé)了吳三桂叛明降清的罪行。
《圓圓曲》是古典敘事詩(shī)中可與《長(zhǎng)恨歌》相媲美的杰作之一。它的成功主要是陳圓圓這個(gè)人物形象的塑造和描寫(xiě)藝術(shù)的高超。
陳圓圓是明末清初“色藝雙絕”的名妓，她在《圓圓曲》中的形象，是一個(gè)美麗、柔弱、多情、單純、身世凄涼且具悲劇色彩的女子。在舊史家的眼中，在傳統(tǒng)文學(xué)的領(lǐng)域里，“女寵誤國(guó)”似乎已成定論。這就是“尤物惑人”、“女子敗國(guó)”的典型觀點(diǎn)。白居易的《長(zhǎng)恨歌》盡管將李楊愛(ài)情描寫(xiě)得那樣纏綿悱惻，但對(duì)楊玉環(huán)仍不免微詞，說(shuō)到底她還是一個(gè)以色邀寵，傾國(guó)傾城的“尤物”。《長(zhǎng)恨歌》所表現(xiàn)出的以色誤國(guó)的觀點(diǎn)，恰恰成了它思想上的局限。而在這方面，吳偉業(yè)就顯得技高一籌，他筆下的陳圓圓，生長(zhǎng)在水鄉(xiāng)姑蘇，多才多藝，雖流落風(fēng)塵之中，但仍對(duì)生活、對(duì)愛(ài)情充滿希望與憧憬。無(wú)奈被豪家強(qiáng)搶，終日以淚沾衣，落得“明眸皓齒無(wú)人惜”,“一曲哀弦向誰(shuí)訴？”在狂風(fēng)落花般的生活中，她深感“一斛明珠萬(wàn)斛愁，關(guān)山漂泊腰肢細(xì)”。落寞之中，她遇上了當(dāng)時(shí)明朝的深得皇帝看重的將領(lǐng)吳三桂，一個(gè)少年有為，一個(gè)美麗多情，即使這時(shí)候，陳圓圓也未有輕浮放浪之舉，她彈奏的是“一曲哀弦”,倒是那位“白皙通侯”,“揀取花枝屢回顧”,并為之“苦留后約”。陳圓圓自以為覓得了知音。誰(shuí)知，吳三桂叛明降清，以國(guó)破家亡為代價(jià)，換取了滿清的青睞，成為千古罪人。吳三桂的“沖冠一怒”,引狼入室，完全是自己所使，陳圓圓毫無(wú)責(zé)任而言，這位牽動(dòng)了明末清初如許風(fēng)波的風(fēng)塵女子，雖一波三折受寵于吳三桂，但她始終是柔弱、被動(dòng)、無(wú)辜和凄苦的，“啼妝滿面殘紅印”,身不由己，無(wú)可奈何。所以詩(shī)人說(shuō)：“嘗聞傾國(guó)與傾城，翻使周郎受重名?！睔v來(lái)的絕色女人都是危害人國(guó)的禍水，偏偏陳圓圓這個(gè)美女卻象三國(guó)時(shí)的小喬一樣，不但未累及周瑜——吳三桂，倒使他成了大功名。字里行間流露著詩(shī)人的憤憤不平，對(duì)“女人誤國(guó)”的不平，對(duì)叛明邀利的不平，義憤猶然未盡，詩(shī)人又加了兩句：“妻子豈應(yīng)關(guān)大計(jì)，英雄無(wú)奈是多情”。一下說(shuō)到了根本上，為千百年來(lái)身不由己、無(wú)可奈何的柔弱多情的女子們說(shuō)了一句公平話，喊出了她們深埋心底，想說(shuō)而不敢說(shuō)，要說(shuō)而不能說(shuō)的心里話。多少年來(lái)，從商周的妲己、褒姒，到唐朝的楊玉環(huán)，生前命不由己，咽淚為歡，死后身被禍水，憤然黃泉，在男子強(qiáng)權(quán)的封建社會(huì)里，有誰(shuí)能去為她們?cè)u(píng)評(píng)道理呢？芳魂不肯為黃土，她們等待著，今天，終于借詩(shī)人吳偉業(yè)之口，傾吐了千古幽怨。詩(shī)人為了深表對(duì)陳圓圓的同情之心，多次用西施作比，其中雖含有其它影射，但西施向來(lái)是美麗、純潔和深明大義的女子典型，她同夫差并非是真正的恩愛(ài)情侶。詩(shī)中還用了薛濤、綠珠、絳樹(shù)等古代著名女子來(lái)比陳圓圓。薛濤是妓女出身的著名詩(shī)人，且具有政治眼光，意在說(shuō)明陳圓圓的品性高潔；綠珠曾墜樓殉夫，意在突出陳圓圓在吳三桂叛明前對(duì)愛(ài)情的忠貞；絳樹(shù)“一聲能歌兩曲”,意在表現(xiàn)陳圓圓的多才多藝。在描寫(xiě)上，多用“哀”、“怨”、“愁”、“淚”、“啼”等字，給人物敷以悲劇色彩并喚起人們的同情之心?！耙淮t妝照汗青”,這正是詩(shī)人在詛咒民族敗類的同時(shí)，而對(duì)中國(guó)那柔弱善良、美麗多情且被動(dòng)無(wú)辜的女性所唱出的贊美之歌。
《圓圓曲》的創(chuàng)作十分注重現(xiàn)實(shí)性，如果說(shuō)《長(zhǎng)恨歌》在描寫(xiě)李楊愛(ài)情上頗具浪漫色彩，那么，《圓圓曲》則純用現(xiàn)實(shí)主義筆法?！堕L(zhǎng)恨歌》敘事和史實(shí)多有出入。如楊玉環(huán)進(jìn)宮之前，曾被冊(cè)封為唐玄宗第十八子壽王李瑁的妃子，李商隱所謂“夜半宴歸宮漏永，薛王沉醉壽王醒”,即據(jù)此而言，并非所謂“養(yǎng)在深閨人未識(shí)……一朝選在君王側(cè)”。而“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見(jiàn)”云云，則更非現(xiàn)實(shí)世界所有的了。所以，《長(zhǎng)恨歌》不乏虛無(wú)縹緲的想象，而《圓圓曲》則事事有據(jù)，句句不空。此詩(shī)一出，陳圓圓之事遂成定論。陸次云的《圓圓傳》、《明史·李自成傳》關(guān)于吳三桂降清經(jīng)過(guò)的敘述，《清史稿·吳三桂傳》等都是根據(jù)《圓圓曲》而寫(xiě)成的。說(shuō)明了清代及近代史學(xué)家們對(duì)《圓圓曲》所寫(xiě)史實(shí)真實(shí)性的信任與尊重。難怪后人評(píng)說(shuō)“指事類情，無(wú)愧詩(shī)史”(嚴(yán)榮《吳梅村詩(shī)集箋注·弁言》)。然而，詩(shī)就是詩(shī)，它并不是史，稱其為“詩(shī)史”,只不過(guò)是說(shuō)它藝術(shù)而真實(shí)地反映了現(xiàn)實(shí)生活。如果真將詩(shī)當(dāng)作史來(lái)讀，那豈不是詩(shī)的藝術(shù)的悲哀，這也正是讀《圓圓曲》所應(yīng)注意和理解的問(wèn)題。由于具備了現(xiàn)實(shí)針對(duì)性，《圓圓曲》便獲得了強(qiáng)烈的社會(huì)意義。一樣寫(xiě)愛(ài)情，《長(zhǎng)恨歌》則對(duì)李楊抱更多的欣賞和惋惜之情，“天長(zhǎng)地久有時(shí)盡，此恨綿綿無(wú)絕期”;而《圓圓曲》則更多的是諷刺和譴責(zé)，“慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏”;“全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青”。這是對(duì)吳三桂深刻的揭露、無(wú)情的鞭韃，蓋棺論定，鐵案難翻，真正刺痛了吳三桂的要害處，以至“當(dāng)日梅村詩(shī)出，三桂大慚，厚賄求毀板，梅村不許。三桂雖橫，卒無(wú)如何也”(況周頤《陳圓圓事輯》引劉健《過(guò)庭錄》)。這可以說(shuō)是詩(shī)人和藝術(shù)的勝利。
詩(shī)給人的美感并不是靠現(xiàn)實(shí)性，最重要的是它所產(chǎn)生的藝術(shù)魅力。趙翼在《甌北詩(shī)話》中曾有這樣一段話：
　　梅村詩(shī)有不可及者二，一則神韻悉本唐人，不落宋以后腔調(diào)，而指事類情，又宛轉(zhuǎn)如意，非如學(xué)唐者之徒襲其貌也；二則庀材多用正史，不取小說(shuō)家故實(shí)，而選聲作色，又華艷動(dòng)人，非如食古者之物而不化也。
趙翼所論看來(lái)比較實(shí)在。他說(shuō)梅村詩(shī)“神韻悉本唐人”,這是后人一致公認(rèn)的，《四庫(kù)全書(shū)總目提要》說(shuō)：“格律本乎四杰，而情韻為深；敘述類乎香山，而風(fēng)華為勝。”沈德潛也說(shuō)：“梅村詠前朝事滄桑悲感，俱近盛唐?！?《國(guó)朝詩(shī)別裁集》卷一)趙翼又說(shuō)梅村詩(shī)在“指事類情”、“多用正史”之外，還“宛轉(zhuǎn)如意”、“華艷動(dòng)人”,這兩點(diǎn)也正是《圓圓曲》所特有的藝術(shù)魅力。
《圓圓曲》的“宛轉(zhuǎn)如意”首先表現(xiàn)在結(jié)構(gòu)安排上。全詩(shī)先是倒敘，寫(xiě)崇禎吊死煤山，起義軍退出北京，吳三桂為了陳圓圓而投降滿清。接著，便往回溯，回顧吳三桂當(dāng)年在外戚田宏遇家初見(jiàn)陳圓圓。然而，詩(shī)人又掉轉(zhuǎn)筆鋒，采用順敘手法，依次從不同側(cè)面描寫(xiě)了陳圓圓的半生遭際。最后，宕開(kāi)一筆，用“君不見(jiàn)”三字引出春秋時(shí)代吳國(guó)為西施而亡的歷史傳說(shuō)，點(diǎn)明吳三桂終不會(huì)有什么好下場(chǎng)，于敘事中抒情，在抒情中結(jié)尾，微旨逸趣，情韻悠悠。詩(shī)人這樣從危機(jī)到來(lái)、高潮接近處開(kāi)篇，入筆攝魂，能立即抓住讀者。然后又將不同時(shí)空的情節(jié)組合在一起，如陳圓圓與其舊時(shí)女伴的不同境遇，陳圓圓本人前后迥異的貧富，吳三桂全家的被殺與陳圓圓的一人受寵，兩兩比照，寓意深刻。還運(yùn)用蟬聯(lián)技巧，如“哭罷君親再相見(jiàn)。相見(jiàn)……”,“教就新聲傾坐客。坐客……”。這樣場(chǎng)景與場(chǎng)景、畫(huà)面與畫(huà)面互相勾通，轉(zhuǎn)換自如，既連成一氣，又跌宕多變，加之行文不拘一格，寫(xiě)吳三桂，時(shí)而暗敲，時(shí)而明打，似褒實(shí)貶，一發(fā)中的；寫(xiě)陳圓圓，悲歡離合，一波三折，終于榮貴，而又不落大團(tuán)圓的俗套，多姿多彩，引人入勝。
其次是聲律上的“宛轉(zhuǎn)自如”。趙翼說(shuō)“梅村古詩(shī)勝于律詩(shī)。而古詩(shī)擅長(zhǎng)處，尤妙在轉(zhuǎn)韻。一轉(zhuǎn)韻，則通首筋脈，倍覺(jué)靈活?！?《甌北詩(shī)話》)《圓圓曲》既吸收了近體詩(shī)格律嚴(yán)整、節(jié)奏鮮明的特點(diǎn)，又兼古體詩(shī)轉(zhuǎn)韻自由的長(zhǎng)處，讀來(lái)瑯瑯上口。如開(kāi)頭三節(jié)，一、三節(jié)押平聲韻，第二節(jié)押仄聲韻，且每節(jié)格律同一首七絕相合，如此相互交替重疊，整齊中有變化，變化中不失整齊，造成了一種回環(huán)往復(fù)，迭宕流走之美。
“華艷動(dòng)人”主要是指語(yǔ)言的生動(dòng)形象，色彩鮮明。錢(qián)謙益曾說(shuō)梅村詩(shī)“詞麗句清，層見(jiàn)疊出”(《致梅村書(shū)》)。在《圓圓曲》中，詩(shī)人以生花妙筆，將一個(gè)個(gè)巧妙的比喻、典故、雙關(guān)語(yǔ)，珠聯(lián)玉綴在一起，使全詩(shī)工麗典雅。如“可憐樓頭思婦柳，認(rèn)作天邊粉絮看，遍索綠珠圍內(nèi)第，強(qiáng)呼絳樹(shù)出雕欄?！笔沟涔で?，色彩鮮明，楊柳之翠、粉絮之白、雕欄之美，呈現(xiàn)出一派絢麗的色彩，既烘托了環(huán)境，又渲染了氣氛。再如結(jié)尾部分的“香經(jīng)塵生鳥(niǎo)自啼，屧廊人去苔空綠”以麗句寫(xiě)滄桑之感、凄涼之調(diào)、衰敗之景，則更顯得凄涼和衰敗，悲劇的氣氛也更為濃郁。