土家族主要分布在湘鄂川黔邊結(jié)合部地區(qū)，人口近三百萬。語言屬于藏緬語族彝語支，聲調(diào)系統(tǒng)近似西南官話。由于土漢民族長(zhǎng)期雜居和相互影響，目前土家音樂已與當(dāng)?shù)貪h族音樂融為一體。
土漢音樂現(xiàn)狀的一致性，是融合不斷深化的標(biāo)志。而音樂的共時(shí)性現(xiàn)狀整體，是由若干不同時(shí)期的文化斷層堆積而成的，現(xiàn)狀的一致性是由歷史上的差異性逐漸演化而來的。從音樂現(xiàn)狀中仔細(xì)辨析挖掘出盡可能深的底層因素，以那些土家族獨(dú)有的音樂材料為研究對(duì)象，才可能認(rèn)識(shí)土家族音樂的較純正的民族特征?，F(xiàn)今在一些偏僻山區(qū)還保存了部分純粹屬土家族獨(dú)有的音樂品種，代表著土家族的音樂特質(zhì)。
目前土家族基本上都以漢語為交際工具，還能說土家語的有十多萬人，分布在湘西龍山、永順、古文、保靖等縣和鄂西來鳳縣以及川東酉陽縣的一些交通閉塞的土家聚居村寨，主要是老年人。還用土語唱歌的現(xiàn)象僅在龍山、保靖、永順、來鳳等四縣有所見?！巴琳Z民歌”有梯瑪神歌、擺手歌、搖籃曲、咚咚喹歌、山歌、跳喪歌、竹枝歌等。
梯瑪神歌。是土家族習(xí)俗中群眾在進(jìn)行信仰活動(dòng)時(shí)所唱的民歌?！疤莠敗庇纸小巴晾蠋煛?巫師)。神歌，是跳神驅(qū)鬼時(shí)唱的歌，一般用土語唱，可即興編唱。神歌用于祭祖、求子、驅(qū)瘟、逐邪，其內(nèi)容廣泛，語言樸實(shí)。音樂多為朗誦風(fēng)格，曲調(diào)簡(jiǎn)樸，常用兩個(gè)三音列構(gòu)成一個(gè)樂句，曲式是單句反復(fù)體。譜例《安居先》見下頁：

安 居 先 (神歌)

擺手歌。是跳最盛行的民間舞蹈擺手舞(舍巴)時(shí)唱的民歌，色彩濃郁，深為土家族人民喜愛。過去土家設(shè)有擺手堂。擺手舞目的是祭祖娛樂，又分為大擺手舞和小擺手舞。小擺每年正月舉行一次，主要是農(nóng)事舞，多模擬農(nóng)事動(dòng)作；大擺每三年舉行一次，延續(xù)三至七天，內(nèi)容除農(nóng)事活動(dòng)外，還模擬軍事活動(dòng)。據(jù)考，大擺手舞明顯因襲了古代巴渝舞。其動(dòng)作穩(wěn)重，特點(diǎn)是雙手?jǐn)[動(dòng)不越肩部，同手同腳進(jìn)退。跳時(shí)以鑼鼓掌握節(jié)奏，有三種鑼鼓點(diǎn)。
擺手歌或伴舞而歌，但多是在舞蹈間歇時(shí)唱，曲調(diào)簡(jiǎn)潔粗樸，節(jié)奏鮮明有力。

擺 手 歌

永順

搖籃曲。是民歌中最多保留古老地方色彩的體裁之一。旋律多由兩個(gè)歌腔組成一句，曲式為單句變化反復(fù)體，節(jié)奏舒緩，下降型旋線，曲尾有一個(gè)上行旋法的補(bǔ)充終止。也有將兩個(gè)短歌腔拉長(zhǎng)形成上下句樂段的曲例。
咚咚喹歌調(diào)。咚咚喹是土家族特有的民間樂器，由小竹管制成，長(zhǎng)約三寸，管壁開三或四孔。歌調(diào)節(jié)奏輕快活潑，曲調(diào)簡(jiǎn)單，主要以一個(gè)三音腔或音程的不斷變化來構(gòu)成旋律。

咚 咚 喹 調(diào)

龍山

山歌。目前僅在鄂西來鳳縣尚有所見，土語山歌結(jié)構(gòu)較規(guī)整，多為四句體，旋律簡(jiǎn)潔古樸，曲調(diào)多由單一三聲腔構(gòu)成。
跳喪歌。跳吊唁舞蹈時(shí)唱的民歌，又名撒爾嗬、游棺等。跳喪是古代巴人的一種挽歌形式。土家族每逢老人過世，必聚眾擊鼓跳舞唱歌，以為悼念送終。其他地區(qū)民族也唱喪歌，但一般坐唱而不跳舞，可見跳喪乃是巴人挽歌之遺風(fēng)，是土家族獨(dú)具的品種。跳喪歌旋律古老粗獷，音樂原始，多以單一三聲腔行腔為歌，也有較復(fù)雜的。如長(zhǎng)陽跳喪歌《請(qǐng)出一對(duì)歌師來》音腔為基調(diào)，用移位行腔法連續(xù)旋宮五次，全曲用完d¹→d²全部十二音序列。
竹枝體民歌。竹枝詞原是土家族先民之一的古巴人的一種民歌品種。其形式特點(diǎn)是在七言絕句每句的四、七字后插以和聲襯詞：一二三四和聲五六七和聲，和聲起分句作用，形成前密后疏的節(jié)奏型，詞體特點(diǎn)相應(yīng)影響民歌的曲體，竹枝體音樂上一般以一個(gè)樂段配合兩句七言絕句，樂段隨和聲而自然分成四個(gè)分句，樂段反復(fù)一次唱完四句七言句。現(xiàn)在竹枝體民歌已發(fā)展為多次復(fù)沓的分節(jié)歌等更復(fù)雜的形式。竹枝詞作為一種特定的格律形式，在民歌中廣泛通用于各種體裁表現(xiàn)不同的情調(diào)和內(nèi)容。
除了“土語民歌”類別外，土家族還盛行薅草鑼鼓、哭嫁歌、勞動(dòng)號(hào)子、小調(diào)等體裁，這些體裁在全國(guó)各地(前兩類主要在南方)、在漢族中普遍都有，不能算作土家族特有品種。前述“土語民歌”從其民族背景和語言特點(diǎn)分析，基本具有民族特征，保留了民族特色。
土語民歌的音樂特色，表現(xiàn)在下列形式要素上。
(1)音調(diào)和調(diào)式。
土語民歌是五聲音階體系，偏音極少，僅偶用于裝飾性音。音調(diào)結(jié)構(gòu)以三音腔la、do、re最典型，其次是so、la、do,另外有少量的re、mi、so,do、mi、so,do、re、mi三種音調(diào)，沒有寬聲韻的so、do、re型音調(diào)。音調(diào)和調(diào)式偏重于小調(diào)色彩。
(2)旋法和音程。
旋法特征是采用“框內(nèi)旋法”即在典型的“四度音調(diào)”的框架內(nèi)運(yùn)動(dòng)，形成以級(jí)進(jìn)為主的特征。最典型的旋律音程是小三度，其使用率最高，是旋律構(gòu)成中最活躍的音程。其次是大三度音程，純四度應(yīng)用最少。四度以上(即框架外)的旋律音程幾乎沒有。句尾段尾一般用下降型旋法。總特點(diǎn)是偏愛級(jí)進(jìn)旋法和窄音程。
(3)節(jié)拍節(jié)奏。
節(jié)拍有偶數(shù)拍子和奇數(shù)混合拍子兩類，以前者為典型。節(jié)奏一般較舒緩，沒有太細(xì)碎急促的節(jié)奏型，較常用的節(jié)奏型是中庸性的平均型和短長(zhǎng)型，尤以后者較有特點(diǎn)。樂匯樂句的節(jié)奏布局一般呈前密后疏型態(tài)。起句首拍多用節(jié)奏細(xì)分，構(gòu)成×××,××等格式。
(4)曲式結(jié)構(gòu)。
最基本的結(jié)構(gòu)性質(zhì)是以一個(gè)核心三音腔為基調(diào)，通過延伸變形手法主要是重復(fù)和變化重復(fù)，基本結(jié)構(gòu)形態(tài)是單句反復(fù)體和對(duì)應(yīng)性二句體，二句體的結(jié)音較多構(gòu)成小三度關(guān)系，也有四句體，但一般都是將二句體變化反復(fù)一次構(gòu)成。樂句結(jié)構(gòu)在二、四句體中較對(duì)稱，在單句體中則較自由。曲式上一般沒有漢族民歌中的“前腔、尾腔”等附屬結(jié)構(gòu)成分，往往開門見山，反映出土家人樸實(shí)直爽的性格。
各民族民歌音樂，由于性質(zhì)上基本接近，因而形態(tài)上有很多共性，所以音樂上的民族特性，常表現(xiàn)于對(duì)某幾種因素的偏愛不同。上面分析的土語民歌音樂特征，正是土家族所偏愛的一些因素，大體上反映出土家族民歌的民族特色。為何說“土語民歌”音樂能代表民族特色呢？首先，土語民歌大都用本族語言唱，這必然給音樂打上本族的烙?。黄浯?，土語民歌品種大都是在特定的民俗文化背景中形成，是風(fēng)俗儀式活動(dòng)的有機(jī)組成部分，籠罩著強(qiáng)烈的民族傳統(tǒng)氛圍，外來因素極少滲入。所以土語民歌在保留古老風(fēng)貌的同時(shí)也維護(hù)其民族性，是道地的土家民歌品種。
祭祀歌。土家族人民社會(huì)生活中，殘存著許多原始宗教觀念：祖先崇拜及巫教的影響久遠(yuǎn)而且有巨大力量。人們無論遇到疾病、瘟疫、死亡以及一切不幸均認(rèn)為是冒犯神靈或鬼性纏身的結(jié)果。因而普遍信奉儺壇。在他們心目中，儺壇土老司能“上通天曹、下入地府”。故凡有災(zāi)禍都要許以儺愿，求儺壇法師予以解救。土老司無論在驅(qū)鬼、治病、祝壽、還愿等過程中，都要舉行安師請(qǐng)圣儀式，而且邊唱邊跳，既娛神又娛人。還愿時(shí)還要唱儺壇戲。據(jù)老藝人介紹，解放前，思南府及其所轄的各縣幾乎村村寨寨都有儺壇，思南縣境至今留下的也有百堂以上，所以祭祀歌比較流行，如《上壇歌》、《下壇歌》、《還魂調(diào)》、《幽冥調(diào)》、《玉皇調(diào)》、《押兵調(diào)》等。
無論開壇請(qǐng)圣的儀式歌或儺壇戲中唱腔，都是為祭鬼祀神服務(wù)的，因而都在祭祀歌之列。鑒于它與古代巫風(fēng)的歷史淵源，其音樂在一定程度上保留了巫教音樂的念唱風(fēng)格，其特點(diǎn)是曲調(diào)緩慢、節(jié)奏平實(shí)，類似其他戲曲中的悠板唱腔，它的開頭幾乎都要用“玉皇門”作襯詞，然后再進(jìn)入正調(diào)，而結(jié)尾則是以鑼鼓銜接過渡并肆意反復(fù)。
類似這樣的唱腔還有《四宮腔》、《開山調(diào)》等。這些曲調(diào)音域較窄，節(jié)奏自由，有時(shí)連說帶唱。某些音(特別是上句)常要根據(jù)方言的聲調(diào)而不斷變動(dòng)，其調(diào)式以小調(diào)的羽調(diào)式、徵調(diào)式為主，一般由la、do、re、mi,la、do、mi、sol或sol、la、do、re、mi等不完全的四聲音階、五聲音階構(gòu)成，風(fēng)格樸素。
打溜子。打溜子是具有土家族特色的純打擊樂形式。起源甚早。其原稱“打家伙”,原始漁獵社會(huì)時(shí)期，人們?cè)卺鳙C成功舉行慶祝時(shí)，手中并無樂器可資助興，遂順手操起日常所用的鍋、盆、刀、瓢、鋤等工具(家伙)敲擊起來，以為渲染歡樂的情緒。不言而喻，這些“家伙”,即是后來擊樂之前身。此類習(xí)俗，其后屢見不鮮，如戰(zhàn)國(guó)時(shí)期李斯在其《諫逐客書》中寫道：“夫擊甕叩缶，彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚快耳目者，真秦之聲也?！弊阋娫谝延袠菲鳟a(chǎn)生的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，古人仍葆有敲擊家伙(食具)快耳之遠(yuǎn)古遺風(fēng)。時(shí)至今日，少數(shù)民族偏僻山寨中每逢“月蝕”,必傾寨出動(dòng)，敲擊盆缽，以驅(qū)趕食月之天狗，這當(dāng)是遠(yuǎn)古敲家伙助興、擊鼓救月習(xí)俗之遺緒了。至于“打溜子”這一為國(guó)內(nèi)外樂壇現(xiàn)今所熟知的名稱，則屬后起，緣于“打溜子”曲牌乃由[頭子],[橋子]、[溜子]、[尾子]四段構(gòu)成，而其中[溜子]段篇幅最長(zhǎng)，出現(xiàn)次數(shù)最頻，其節(jié)奏又固定不變，是樂曲的主體，予人印象最深，久而久之，人們自然將這種擊樂形式改稱為“打溜子”了。
打溜子在土家族豐富多彩的民俗環(huán)境中生長(zhǎng)，也運(yùn)用于婚娶喜慶及日常娛樂的風(fēng)俗活動(dòng)中。土家山寨均有自發(fā)組成的許多職業(yè)性或半職業(yè)的打溜子樂隊(duì)，在互相競(jìng)奏的氣氛中，在土家奇風(fēng)異俗和美好山水的熏染下，發(fā)展出充滿生活情趣、自然意象的別具神采的打溜子藝術(shù)奇葩。
打溜子的樂隊(duì)，分三人溜子(操二鈸、頭鈸、大鑼三銅器)、四人溜子(增一馬鑼而成)和五人吹打(又增一嗩吶)三種形式。其奏法上，主要利用各種不同打法及敲擊點(diǎn)、施之變化而求得豐富的音色、節(jié)奏，再以巧妙的變換組合去構(gòu)成形象、意象。其創(chuàng)作手法主要是擬聲、摹意，藝術(shù)構(gòu)思則來源于高山叢林中之自然景物，運(yùn)用繪聲、傳神、表意三原則去表現(xiàn)土家新奇的景物和民族風(fēng)情。
幾件打擊樂器在聲部配合上各司其責(zé)，縱橫交錯(cuò)，起落有韻，速滯中節(jié)，世人們且有形象的比喻性概括：頭鈸二鈸對(duì)面講話，大鑼故意從中打岔。只有馬鑼貓?zhí)诽教幷倚┛兆觼聿濉?br>打溜子曲牌，分為訓(xùn)練曲和演奏曲兩類，訓(xùn)練曲多為較簡(jiǎn)單的溜子訓(xùn)練，練習(xí)一些基本奏技。演奏曲牌就復(fù)雜多了，其藝術(shù)深度、技術(shù)難度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過基訓(xùn)曲，其塑造藝術(shù)形象的方式主要有兩類：
(1)擬聲類：以動(dòng)物、人物的叫聲、行動(dòng)聲音特點(diǎn)來構(gòu)成樂思的曲牌，如[八哥洗澡]、[瞎子過溝]等。
(2)摹意類：不直接摹擬動(dòng)(人)物之動(dòng)態(tài)音響，而是將動(dòng)物的神態(tài)、儀表在人腦中反射出的某些意向、感情、或是人們的某種意愿、情境，凝聚為某種意境、情緒，再通過可感的具體的音響節(jié)奏模式反映之。如果說擬聲類具寫實(shí)性，那么這一類就是標(biāo)意性了。
土家族打溜子，猶如一朵“養(yǎng)在深山人未識(shí)”的奇葩，擁有豐繁的曲目、別致的風(fēng)格、精湛的技藝，是土家族，也是中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)。直至二十世紀(jì)八十年代，它才為專業(yè)音樂工作者所發(fā)現(xiàn)和珍視，并迅速搬上國(guó)際國(guó)內(nèi)的大雅之堂，受到海內(nèi)外音樂人士交口贊譽(yù)。
《八哥洗澡》是以飛鳥的洗澡動(dòng)態(tài)音響為樂曲動(dòng)機(jī)的樂曲。全曲結(jié)構(gòu)為：一番頭子→溜子→二番頭子→溜子→尾子。其中“頭子”部分，是描繪樂曲意旨的主體部分，也是全曲的特征所在，兩番頭子的節(jié)奏型，音色組配均有變化，“溜子”則固定不變，在本曲中只起過渡、陪襯的作用?！拔沧印眲t是一個(gè)短僅兩小節(jié)的煞尾句，其最后一小節(jié)再現(xiàn)了二番頭子的主題音型。樂曲以活潑多變的節(jié)奏型和音色，2/4,3/4的交替節(jié)拍，活靈活現(xiàn)地描摹出八哥洗澡時(shí)轉(zhuǎn)首撲翅，歡喜雀躍的神態(tài)，筆調(diào)新穎，情調(diào)生動(dòng)，十分逼真而耐人尋味。

八 哥 洗 澡 (一)