北斗七星高，哥舒夜帶刀。

至今窺牧馬，不敢過(guò)臨洮。

——清·彭定求等《全唐詩(shī)》

哥舒，指哥舒翰。哥舒是以部落名作姓。哥舒翰，突厥族哥舒部落人，他原是身兼數(shù)節(jié)度使名將王忠嗣的部下，天寶六(747)年，王嗣忠被誣陷革職，唐玄宗命哥舒翰為隴右節(jié)度使，治所在鄯州(今青海樂(lè)都縣)，是為防御吐蕃而設(shè)。天寶十二(753)年秋，唐中央朝廷命哥舒翰等出擊吐蕃貴族統(tǒng)治者，取得了勝利，史載“收黃河九曲，以其地置洮陽(yáng)郡，筑神策宛秀二軍”(《新唐書(shū)·哥舒翰傳》)。又載： “先是吐蕃每至麥?zhǔn)鞎r(shí)，即率部眾至積石軍獲取之，其呼為吐蕃麥莊，前后無(wú)拒之者?！?同上)后來(lái)遭到哥舒翰的伏擊，保護(hù)了莊稼。因數(shù)次擊敗吐蕃。改變了邊境局面，致使“吐蕃屏足不敢近青海。”這首《哥舒歌》熱情歌頌了哥舒翰抵御吐蕃、安定邊疆的功跡，表現(xiàn)了人民渴望和平和安定的心愿。

“北斗七星高”，是起興之筆，用高掛天上的北斗星，抒發(fā)了邊地人民對(duì)哥舒翰的敬仰之情。而和次句的“哥舒夜帶刀”相聯(lián)系，首句又可看作深夜的實(shí)有之境，說(shuō)明哥舒翰雖為節(jié)度使這樣最高的軍中首領(lǐng)，卻親自夜巡軍營(yíng)，時(shí)時(shí)警惕著敵人的侵犯。

后二句是從敵方著筆：“至今窺牧馬，不敢過(guò)臨洮。”“至今”指吐蕃被哥舒翰痛擊之后，直至今日。 “窺”，指偷窺內(nèi)地； “牧馬”，指借牧馬之名，行入侵之實(shí)。 “臨洮(tao)”，在今甘肅岷縣，當(dāng)時(shí)是唐軍打敗吐蕃貴族統(tǒng)治者后劃定的界限。意謂，吐蕃侵略者自被擊敗后，時(shí)至今日，雖然時(shí)時(shí)偷窺內(nèi)地，想以“牧馬”之名入侵；但他們一想到哥舒翰的厲害，就再也不敢越過(guò)臨洮而騷擾邊疆了。

這詩(shī)不從激烈的戰(zhàn)斗中去寫(xiě)哥舒翰的英勇善戰(zhàn)，如何機(jī)智果敢，用兵如神等，而是從側(cè)面描寫(xiě)來(lái)突出主題。首句渲染哥舒翰在邊地人民中的崇高威望；次句描繪這位將軍日夜警戒、忠于職守的崇高形象；第三句寫(xiě)失敗的敵人并未死心；第四句寫(xiě)敵人望哥舒翰而卻步。通過(guò)多側(cè)面的描寫(xiě)，使得作品樸實(shí)中見(jiàn)技巧，明朗中有含蓄。讀來(lái)既感奮人心，又經(jīng)得起細(xì)細(xì)玩味。充分體現(xiàn)了民歌作者高超的創(chuàng)作技巧。