墨子(約前468—前376),名翟，魯人，或云宋人，是中國(guó)古代杰出的思想家和教育家。墨子出身寒庶，嘗自稱賤人。身處亂世，他感到最大的不平就是貴賤、貧富的不合理。他摩頂放踵，要“興天下這利，除天下之害”(《非樂上》),《墨子·魯向》載墨子治國(guó)安邦的主張有十項(xiàng)，“非樂”是其中之一?！痘茨献印ふf山訓(xùn)》稱：“墨子非樂，不入朝歌之邑。”《史記·魯仲連鄒陽(yáng)列傳》說：“邑號(hào)朝歌而墨子回車?！?br>墨子認(rèn)為：進(jìn)行音樂藝術(shù)活動(dòng)，首先必須制造樂器，而樂器制造需要付出很大的代價(jià)，這就必然要“厚措斂乎萬民”,加重百姓的負(fù)擔(dān)；其次，樂器造好之后，為王公大人演奏，擊鐘鳴鼓需要搜羅年輕力壯聰慧敏捷之人來承擔(dān)，把強(qiáng)壯勞動(dòng)力用在這上面，“使大丈夫?yàn)橹?，廢丈夫耕稼樹藝之時(shí)，使婦人為，廢婦人紡績(jī)織纴之事”;最后，樂奏起來了，需要有人欣賞，“與君子聽之，廢君子聽治，與賤人聽之，廢賤人之從事?！?《非樂上》)這樣，墨子就從樂器的制造，樂的演奏和欣賞三個(gè)方面陳述了他“非樂”的理由。
在墨子看來，興樂不僅加深了貴族對(duì)百姓的剝削，擴(kuò)大了社會(huì)不同等級(jí)的距離，違反了他孜孜以求的天下共利的理想，而且“國(guó)家熹音”會(huì)招致“亡國(guó)”之禍?！安炀庞兄酝稣?，徒從飾樂也?！彼韵牡蹎槔f啟晚年由于“淫溢康樂?！苯Y(jié)果弄得“上者天鬼弗戒，下者萬民弗利”,天怒人怨，叛亂滋生，落得身弒而國(guó)亡的可恥下場(chǎng)。(《非樂上》)在《公孟》里，他更明確地把聲色歌舞歸結(jié)為亡國(guó)之道?！肮耪呷┩?，桀紂幽厲， 為聲樂，不顧其民，是以身為刑戮，國(guó)為戾虛者，皆從此道也。”樂既是天下之害，又是亡國(guó)之音，所以必須加以杜絕。
墨子非樂的進(jìn)步意義在于，它深刻地觸及到了階級(jí)社會(huì)中貴族追求音樂藝術(shù)的審美享受同廣大勞動(dòng)都基本物質(zhì)利益之間客觀存在著的矛盾，體現(xiàn)了墨子對(duì)勞動(dòng)人民苦難生活的深切同情和對(duì)統(tǒng)治者的強(qiáng)烈不滿，具有一定的社會(huì)批判意義。然而，他把人們的審美的需要和衣食住行的需要絕對(duì)對(duì)立起來；把人們的審美活動(dòng)和政治活動(dòng)、生產(chǎn)勞動(dòng)絕對(duì)對(duì)立起，畢竟不是對(duì)審美問題的全面看法。墨子似乎不懂勞動(dòng)者除了物質(zhì)生活需求外，也有精神生活的需求，樂除了審美怡情作用之外，還有移風(fēng)易俗等社會(huì)價(jià)值。出于對(duì)統(tǒng)治者以樂的形式來尋歡作樂的義憤，墨子站在社會(huì)下層農(nóng)與工肆之人在立場(chǎng)上，旗幟鮮明的主張非樂，以至于把藝術(shù)形式和統(tǒng)治者的罪惡混在一起加以遺責(zé)，并進(jìn)而反對(duì)人們的審美活動(dòng)，顯然是狹隘的和偏頗的。