鷂欲取雀。雀自言：“雀微賤， 身體些小， 肌肉瘠瘦，所得蓋少；君欲相啖， 實(shí)不足飽?！柄_得雀言，初不敢語：“頃來坎坷， 資糧乏旅， 三日不食， 略思死鼠； 今日相得， 寧復(fù)置汝？”雀得鷂言，意甚怔營：“性命至重， 雀鼠貪生；君得一食，我命是傾?；侍旖当O(jiān)， 賢者是聽?！?br>鷂得雀言， 意甚怛惋。 當(dāng)死斃雀， 頭如果蒜， 不早首服，捩頸大喚，行人聞之， 莫不往觀。雀得鷂言， 意甚不移，依一棗樹，蔥蘢多剌； 目如擘椒，跳蕭二翅，“我當(dāng)死矣， 略無可避！”鷂乃置雀， 良久方去。
二雀相逢，似是公媼，相將入草，共上一樹，仍敘始末，辛苦相語：“向者近出，為鷂所捕；賴我翻捷，體素便附， 說我辯語， 千條萬句。欺恐舍長，令兒大怖。我之得免，復(fù)勝于兔。 自今徙意，莫復(fù)相妒?！?p align="center">
——《曹植集》

這是我國第一篇故事情節(jié)完整并采用擬人化手法的賦體寓言。它描寫鳥類中強(qiáng)凌弱的現(xiàn)象，而重點(diǎn)描寫弱者(雀)的情態(tài)。賦分三層。第一層寫鷂雀對(duì)話，重點(diǎn)鋪述雀的乞哀之詞。鷂要吃雀， 雀哀告說：“我軀體很小，肌肉消瘦，你吃了我也填不飽肚子?！柄_子遲疑了一下說：“我近來不順利，旅途缺糧，已經(jīng)三天沒吃東西、連死老鼠都想吃一點(diǎn)， 豈能放過你？”雀又哀告說：“你得到一頓美餐，我便要丟掉性命?；侍煜蛳虏炜瓷茞?，您這個(gè)賢德的人聽聽我的哀告吧?！钡诙用鑼懭傅目蓱z之態(tài)。它在死亡面前，轉(zhuǎn)動(dòng)著只有蒜頭大小的腦袋，發(fā)出哀叫；眼睛圓睜， 充滿恐怖，象擘開的花椒子；雙翅不斷顫抖(跳蕭);身子縮在一棵多剌的棗樹上，心想自己必死無疑了。它的哀告終于引起了鷂子的憐憫，鷂子經(jīng)過良久的思想斗爭，終于放掉雀兒飛走了。最后一層寫了雀兒回家團(tuán)聚的喜悅?！捌劭稚衢L，令兒大怖”八個(gè)字很費(fèi)解，“舍長”可能是指鷂子，“兒”是古代俗文學(xué)中女子自稱之詞。那么，遇險(xiǎn)的大概是只雌雀。它向雄雀敘述遇險(xiǎn)始末，在慶幸之余，不免有些自吹，說自己行動(dòng)機(jī)靈(翻捷),又說自己平素就言語敏捷(便附),因而通過“千條萬句”的辯解使自己得免于難。 自吹的話，為悲慘遭遇增添了一些詼諧情調(diào)，抹上了一層喜劇色彩。
這篇賦的寓意是什么呢？它可能包含著作者的身世之感。曹操在世時(shí)，曹丕、 曹植兄弟間已有矛盾，各樹黨羽，暗中競爭；曹操曾一度想立曹植為太子，更引起曹丕忌恨。曹丕稱帝后，接連兩次發(fā)動(dòng)對(duì)曹植的迫害，第一次幾乎被判為“大辟”(殺頭)罪， 由于母親出面救護(hù)，曹丕才“舍而不誅”。為了保全性命，曹植曾一連上疏自責(zé)，乞哀告憐。其情景頗與被鷂子抓獲的雀兒相似。但是，我們對(duì)這篇寓言賦的理解決不能停留在具體歷史事件的索隱考證上。因?yàn)槲膶W(xué)是通過個(gè)別而反映一般的。它反映了封建社會(huì)弱肉強(qiáng)食的現(xiàn)象，而且具有中國的民族特色。中國封建社會(huì)是以血緣關(guān)系為紐帶的宗法制度，在經(jīng)濟(jì)剝削與政治壓迫的殘酷舞臺(tái)上籠罩著一層溫情脈脈的紗幕；而且儒家所宣揚(yáng)的“仁政”主張和“中庸”之道，是中國封建社會(huì)占統(tǒng)治地位的思想。因此，賦中的鷂子才有惻隱之心和赦免雀兒的舉動(dòng)，賦中的雀兒也只有哀告而無激烈的反抗行為?！白越襻阋猓獜?fù)相妒”,意思是說， 自己從今以后要改變以往的態(tài)度，與鷂子不要互相忌恨。這是提倡國君與臣民之間要相互和解，孟子說的“君之視臣如手足，則臣視君如腹心”,“如有不嗜殺人者，則天下之民皆引領(lǐng)而望之矣”,便是這種主張。
曹植的詩賦歷來評(píng)價(jià)極高，“粲溢古今，卓爾不群”(鐘嶸《詩品》)。這篇賦更完全突破了漢賦堆砌、板滯的缺點(diǎn)，用通俗自然的語言描寫鷂雀的對(duì)話與神態(tài)， 口吻逼肖，形神生動(dòng)。錢鐘書先生在《管錐編》中評(píng)論說：“植之詞賦，《洛神》最著，雖有善言， 尚是追逐宋玉車后塵，未若此篇之開生面而破馀地也?！闭J(rèn)為它在創(chuàng)造性方面超過了曹植的千古名作《洛神賦》 , 因?yàn)椤堵迳褓x》還可取法宋玉的《高唐賦》和《神女賦》, 而《鷂雀賦》則完全是別開生面之作。錢先生還認(rèn)為， 它對(duì)后世影響很大，開了唐代敦煌俗賦《燕子賦》等的先河，并啟后世小說的調(diào)侃法門。
漢代哲學(xué)著作《易林》“大有”之“萃”云：“雀行求食， 出門見鷂，顛蹶上下， 幾無所處。”可能是《鷂雀賦》主要情節(jié)所本。漢魏時(shí)代， 佛教興盛，佛經(jīng)中寓言頗多，曹植鉆研過佛經(jīng)，《高僧傳》甚至說“梵唄(作佛事的歌贊)之起，肇自陳思(曹植為陳思王)”,故吸收佛經(jīng)動(dòng)物寓言的擬人化手法寫作此賦。賦中用語亦頗似譯經(jīng)語言，不同于曹植其他“詞采華茂”的賦作。因此，個(gè)人以為《鷂雀賦》當(dāng)是中印文化交流在寓言創(chuàng)作方面所結(jié)出的第一枚碩果。