廣東始興人。字向華。1912年參加同盟會，1917年入粵軍。1925年任國民革命軍第四軍獨(dú)立旅旅長、第十二師師長，參加?xùn)|征陳炯明、南征鄧本殷之役。次年參加北伐戰(zhàn)爭，為擊敗吳佩孚連獲戰(zhàn)功。1926年冬升任第四軍軍長。1927年任武漢國民政府第二方面軍總指揮。汪精衛(wèi)集團(tuán)七一五反革命政變后，參與“清黨”、“分共”,追擊南昌起義部隊(duì)，鎮(zhèn)壓廣州起義。1929年9月加入聯(lián)合反蔣的“護(hù)黨救國軍”,任第三路司令。次年參加中原大戰(zhàn)。蔣汪再次合流后，被選為國民黨中央監(jiān)察委員。1936年任皖浙贛閩四省邊區(qū)總指揮。1937年春改任蘇浙邊區(qū)綏靖主任?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，主張抗日，八一三抗戰(zhàn)中任第八集團(tuán)軍總司令，1938年任第九戰(zhàn)區(qū)第二兵團(tuán)總司令，參加武漢外圍作戰(zhàn)。1939年，任第四戰(zhàn)區(qū)司令長官。指揮昆侖關(guān)戰(zhàn)役獲勝。1944年后任第二方面軍司令官、廣州地區(qū)受降主官、廣州行營主任。1946年秋任廣州行轅主任兼廣州綏靖公署主任。次年冬被免職。1949年3月出任國民黨陸軍總司令，曾勸李宗仁反蔣反共。同年7月辭職去香港。1980年3月10日在香港病故。