《夏承碑》原碑刻于漢靈帝建寧三年(170),宋哲宗元祐年間出土于資州(今四川省資中縣)。現(xiàn)在河北永年縣所存的那一塊，是明世宗嘉靖年間重刻的。不知什么原因，唐耀在重刻時(shí)定為蔡邕的書作。
宋代以來，評(píng)論家對(duì)此碑均極為推崇，如清人翁方綱就說： “是碑體參篆籀而兼開正楷之法，乃古今書道一大關(guān)捩?！彼^“體參篆籀”,是說該碑在筆法始終饒有篆籀書中鋒渾厚的意趣； 而體現(xiàn)在結(jié)體上的，則以部首、邊旁最具典型，比如“菜”、“葉”等字的草頭 “性”、“懿”等字的“心”旁等等，就很說明問題。所謂“兼開正楷之法”,則是說這塊碑中有些字的點(diǎn)畫結(jié)構(gòu)，已經(jīng)很具備后世所說正楷書的點(diǎn)畫雛型了，只須細(xì)細(xì)體味，便不難隨處可以看出端倪來的。

可隸書畢竟還是隸書，因此還應(yīng)從隸書角度來認(rèn)識(shí)它的特色。那末此碑的隸書特色究竟和其他東漢隸書碑刻有著什么樣的不同呢？這除了在用筆上隸中夾篆，隸中出楷之外，還在于從頭到底地改變了隸書的扁形為新體之方形。并且同時(shí)還把字的下緣寫得參差不齊，從而又打破了隸書底座一味端平的陳規(guī)，使觀賞者耳目為之一新。
楊守敬在《平碑記》中說： “相傳明時(shí)修縣城，傖父用碑作郙石，今所存之碑，系嘉靖間重刻，毫無意味。翁覃溪(方綱)據(jù)宋拓重刻一本，亦不見佳。獨(dú)念是碑自歐(陽修)、趙(明誠)以來皆稱為奇古，曾不得一見真本為可恨也。原本道光時(shí)藏顧湘舟處，今不知所在?！边@段話說明此碑宋拓真本的可貴，世人罕有獲見其廬山真面目者。因此上海博物館所藏潘氏古樓舊藏宋拓一種，真可謂稀世之寶了。