妾家住橫塘，紅紗滿桂香。
青云教綰頭上髻，明月與作耳邊珰。
蓮風(fēng)起，江畔春； 大堤上，留北人。
郎食鯉魚(yú)尾，妾食猩猩唇。
莫指襄陽(yáng)道，綠浦歸帆少。
今日菖蒲花，明朝楓樹(shù)老。
《大堤曲》是梁簡(jiǎn)文帝蕭綱首創(chuàng)的樂(lè)府詩(shī)題。大堤即本詩(shī)中的“橫塘”,在襄陽(yáng)(在今湖北省)城外。襄陽(yáng)是漢水中游的商業(yè)重鎮(zhèn)，商賈游客，南來(lái)北往，常與當(dāng)?shù)嘏酉鄳?。劉宋隨王誕曾作《襄陽(yáng)樂(lè)》:“朝發(fā)襄陽(yáng)城，暮至大堤宿。大堤諸女兒，花艷驚郎目。”《大堤曲》曲名可能由此而來(lái)。本詩(shī)描寫(xiě)一個(gè)居住大堤的女子與一北方來(lái)客的戀情，不但詩(shī)題相諧，內(nèi)容也有所聯(lián)系。
全詩(shī)以女子自述的口氣寫(xiě)的開(kāi)頭四句，描寫(xiě)一位“花艷驚郎目”的大堤女兒的形象。她身穿香如桂花的紅紗夏衫，頭挽形如青云的烏黑發(fā)髻，耳著以明月之珠綴成的耳珰(按詩(shī)人的說(shuō)法，發(fā)髻是天上的青云“教綰”的，耳珰是空中明月“與作”的，這是多么奇警瑰麗的筆調(diào))。這里詩(shī)人不作容貌體態(tài)等一般描寫(xiě)，只突出其服飾之美，色彩秾麗，形象鮮明，一個(gè)嬌美多情、楚楚動(dòng)人的妙齡少女便呼之欲出。
“蓮風(fēng)起，江畔春”,寫(xiě)大堤景色。“蓮風(fēng)”指從蓮葉荷花叢中吹來(lái)的陣陣和風(fēng)，既點(diǎn)出了季節(jié)時(shí)令，又富有江畔風(fēng)情。“春”并非指季節(jié)，而是指蓮風(fēng)給江畔帶來(lái)的春的情調(diào)，既有春的和暢舒適，又有春的脈脈多情，一語(yǔ)雙關(guān)，為下文的愛(ài)情描寫(xiě)渲染了氣氛。
于是，大堤之上，姑娘愛(ài)上了一位北方來(lái)客。她熱情地招待他：“郎食鯉魚(yú)尾，妾食猩猩唇?！滨庺~(yú)尾、猩猩唇，歷來(lái)被認(rèn)為是最美的佳肴。古人多以飲食指代生活各方面，飲食之豐備如此，其他自不待言?？梢?jiàn)姑娘是獻(xiàn)上了全部熱情，目的只有一個(gè)：取悅于他，并把他長(zhǎng)留身邊。這是多么天真樸實(shí)而又多么癡迷真摯的感情！
“莫指襄陽(yáng)道，綠浦歸帆少。今日菖蒲花，明朝楓樹(shù)老?！边@是姑娘對(duì)情郎深情挽留的話。襄陽(yáng)道，即去往襄陽(yáng)城的道路。菖蒲花，美艷而不常開(kāi)放，這里用以比喻青春盛年不長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)珍惜。楓樹(shù)老，比喻人生易老，老時(shí)如古楓礧砢多節(jié)，其丑無(wú)比。姑娘勸情郎別往襄陽(yáng)城里去。因?yàn)橄尻?yáng)城里繁華安樂(lè)，美女如云，使人留連忘返，因此那綠浦沙洲上，歷來(lái)是多見(jiàn)離船，少見(jiàn)歸帆，他這一去就不可能回來(lái)了。青春易逝，人生易老，倒不如趁著青春年少，盡享愛(ài)情的歡樂(lè)。姑娘的一片癡情，充滿對(duì)愛(ài)情的渴望，也流露出對(duì)青春的嘆惜，纏綿深切，凄惋動(dòng)人。
本詩(shī)塑造了一個(gè)美麗淳樸、癡心多情的姑娘形象，感情熱烈而真摯，形象鮮明生動(dòng)?！洞蟮糖纷允捑V首創(chuàng)以來(lái)，仿作者不少。李賀素擅樂(lè)府歌詩(shī)，本詩(shī)不論在內(nèi)容、情調(diào)、音節(jié)等方面都深得南朝民歌風(fēng)韻，而且又具有他一貫的瑰麗凄惻的創(chuàng)作個(gè)性，因而顯得獨(dú)具特色，更富魅力。