在中國文學(xué)史上，元雜劇繁榮昌盛，光芒照亮了一代文壇。許多的雜劇作品千古流芳，而有關(guān)它們的作者卻有著太多的空白，太多的疑問。
關(guān)漢卿，中國古代最早最偉大的戲劇家，有千古佳作《感天動(dòng)地竇娥冤》,但關(guān)于他的生平卻極不清楚，每一點(diǎn)都有很大爭(zhēng)議。生年，1213—1222,卒年1297—1307。名號(hào)，籍貫，身世，官職，經(jīng)歷皆不詳待定。甚至，有人考證說“卿”字可能是當(dāng)時(shí)的一種尊稱。關(guān)漢卿，成了一位沒有確切名字的著名作家。
元代作家中生平一片模糊的又豈止關(guān)漢卿一個(gè)，馬致遠(yuǎn)，王實(shí)甫，睢景臣，鄭光祖……名字下寫的是：名號(hào)不詳，生卒年未定，經(jīng)歷大概如何，作品：據(jù)傳有某某。出現(xiàn)頻率高的是：“大概，或許，估計(jì)……”名作層出，但關(guān)于它們的作者，卻眾說紛紜，無法確定。關(guān)于元?jiǎng)∽骷业馁Y料實(shí)在太少太少。
中國文壇向來以詩學(xué)為正統(tǒng)。雖然元雜劇在我國文學(xué)史上是輝煌燦爛的一頁。但作為戲劇依然受到歧視和排斥，劇作家也被鄙為“書會(huì)才人”,不被正史收錄。甚至私人文集，筆記中也極少提到劇作家。更何況在元代，科舉制度取消，讀書人不受重視，文人的社會(huì)地位一落千丈，成為最卑賤無用之人。統(tǒng)治者把文人列為“九儒十丐”。難怪王國維在《宋元戲曲考序》中講：“兩朝史志與四庫集部均不著錄，后世儒碩，皆鄙棄不復(fù)道。”
這就造成有關(guān)元?jiǎng)∽骷业馁Y料奇缺?，F(xiàn)存較早的只有一本鐘嗣成的《錄鬼簿》。這本書有很強(qiáng)的真實(shí)性，但人物記敘過于簡略，只能是管中窺豹，略見一斑而已，如“王實(shí)甫，大都人”只有寥寥六個(gè)字。明代出現(xiàn)的《錄鬼簿續(xù)編》補(bǔ)錄了部分元作家，但記載依然失之簡陋?！肚鄻羌放c《輟耕錄》在時(shí)代上比較接近元代，對(duì)元?jiǎng)∽骷?，有時(shí)可以幸運(yùn)地找出一鱗半爪資料。除此之外，只能在浩瀚書海中尋找蛛絲馬跡了。原著資料少，版本差異大，記錄簡略，使得劇作家們身上有著太多的問號(hào)。
我們可以為二千年前的屈原、司馬遷寫出史料確鑿的評(píng)傳，可以為一千年前的李白、杜甫寫出洋洋十萬字的年譜，傳記。但卻無法知曉六七百年前元?jiǎng)∽骷业男彰?。這是劇作家的悲哀，也是元?jiǎng)〉谋АＳ捎谡y(tǒng)文學(xué)的排斥，統(tǒng)治者對(duì)文人的歧視，他們的作品登上了一代文學(xué)的頂峰，卻沒有被時(shí)代文壇所認(rèn)同。也正因此，中國戲劇，這顆本已晚起之星在時(shí)代的沉默中很快開始走下高峰，走向黯淡。這是一代文學(xué)的遺憾。