1851年至1864年間全國(guó)規(guī)模的農(nóng)民革命斗爭(zhēng)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)社會(huì)的內(nèi)部矛盾更加激化。洪秀全等人于1843年(道光二十三年)創(chuàng)立拜上帝會(huì)，秘密從事反清活動(dòng)。1851年1月11日在廣西桂平金田村武裝起義，建號(hào)太平天國(guó)。9月太平軍攻克永安(今蒙山),整頓軍旅，封王建制。1852年(咸豐二年) 4月突圍，攻桂林不下，乃破全州，入湖南，取益陽(yáng)，渡洞庭，過(guò)岳州(今岳陽(yáng)),進(jìn)湖北，取漢陽(yáng)、漢口，1853年1月占武昌。2月水陸大軍五十余萬(wàn)沿江東下，克九江，奪安慶。3月19日占領(lǐng)南京，建都稱(chēng)天京。后頒布《天朝田畝制度》。規(guī)定平均分配土地，實(shí)行鄉(xiāng)官制度，向往在人間創(chuàng)立“無(wú)處不均勻，無(wú)人不飽暖”的理想天國(guó)。5月遣師北伐、西征。北伐軍進(jìn)抵天津外圍圍，震撼京畿。西征軍攻占安慶、九江、武昌等地，長(zhǎng)江水路暢通。1856年4月太平軍攻破江北大營(yíng)，6月又擊潰江南大營(yíng)，軍事上達(dá)于全盛。同年8月，楊秀清居功自傲，逼洪秀全封其“萬(wàn)歲”,隨后發(fā)生楊韋事變及石達(dá)開(kāi)出走，太平天國(guó)元?dú)獯髠?。洪秀全力挽危局，提拔陳玉成、李秀成等主持軍事?858年再破江北大營(yíng)，又獲三河大捷。次年5月洪仁玕由香港輾轉(zhuǎn)抵京，受封干王，總理朝政。上《資政新篇》,主張加強(qiáng)中央領(lǐng)導(dǎo)，改革風(fēng)俗，厲行法制，學(xué)習(xí)西方科學(xué)技術(shù)，興辦近代工礦交通企業(yè)，為太平天國(guó)尋找新的出路。1860年太平軍摧毀江南大營(yíng)，乘勝東征，克蘇州，建蘇福省。太平軍東進(jìn)上海、轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙江時(shí)，曾痛打外國(guó)侵略者，嚴(yán)懲“常勝軍”、“常捷軍”。在中外反動(dòng)勢(shì)力聯(lián)合進(jìn)攻下，1863年(同治二年)12月蘇州失守。1864年3月杭州陷落。同年7月19日，天京被湘軍攻陷，太平天國(guó)失敗，太平軍余部繼續(xù)奮戰(zhàn)長(zhǎng)江南北，一直堅(jiān)持到1868年。由于歷史條件和階級(jí)性的局限，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)未能克服農(nóng)民階級(jí)自身的弱點(diǎn)，無(wú)法戰(zhàn)勝中外反動(dòng)勢(shì)力的聯(lián)盟。但是，這次運(yùn)動(dòng)歷時(shí)十四年，馳騁十八省，動(dòng)搖了清朝封建統(tǒng)治，打擊了外國(guó)侵略勢(shì)力，表現(xiàn)了中國(guó)人民的頑強(qiáng)斗爭(zhēng)精神，把舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)推向了最高峰。