袁世凱十分重視利用孫中山、黃興的革命影響，來鞏固自己的統(tǒng)治地位。他就任臨時大總統(tǒng)不久，就曾致電孫中山，要他解職后，盡快北上擔(dān)任最高顧問。以后又多次通過第三者，甚至派專人專車南下迎接。對于黃興，也同樣如此。但他們都一一謝絕了。唐、陸內(nèi)閣風(fēng)潮相繼發(fā)生后，袁世凱為緩和同盟會的反對，再次派人到滬殷殷相勸。孫、黃從鞏固新創(chuàng)民國的良好愿望出發(fā)，這時也認為有必要親自了解北方的情況，調(diào)和袁與同盟會日益激化的矛盾。他們于是在8月2日復(fù)電袁世凱，表示“擬緩數(shù)日，即同北上”。
袁接到孫、黃電報，除立即復(fù)電，表示“得遂夙慕，至深歡忭”外，又急派藍建樞、張昉為迎接專員，攜函至滬迎接。并特派趙秉鈞、梁士詒、王賡、傅良佐、陳宧等軍政要人為招待員，負責(zé)接待事宜；還騰出他的公事房——外交部迎賓館，供孫中山下榻。袁雖極力裝出竭誠歡迎的樣子，然而就在這時，他又下令殺害了張振武。許多同盟會員從領(lǐng)袖安全出發(fā)，反對孫、黃北上。有一女會員甚至向?qū)O中山堅決表示：“公國民代表，共和堅城，必欲投入虎穴，某誓死反對?！钡珜O中山認為，既已同意北上，就無論如何不應(yīng)“失信于袁總統(tǒng)”,且正可借此檢驗一下袁世凱到底可靠不可靠，因而堅持就道^[1]。只有黃興為群情所動，決定暫不進京。
8月24日，孫中山一行經(jīng)天津到達北京，果然受到國家元首規(guī)格的隆重接待。當(dāng)晚，袁世凱在總統(tǒng)府約見孫中山^[2],還親至門口迎接，態(tài)度極為“謙恭”,說他受國民付托，識薄能鮮，“用敢代表四萬萬同胞求賜宏論，以匡不逮”^[3]。28日，袁舉行盛大歡迎宴會，他在致詞中對孫中山“備極嘉許”,說：“中山先生提倡革命，先后歷二十余年，含辛茹苦，百折不回，誠為民國第一首功”,“此次來京，實為南北統(tǒng)一之一絕大關(guān)鍵，亦即民國前途安危之所系”,并高呼“中山先生萬歲”^[4]。孫中山在答詞中，也稱袁世凱“善于練兵”,“富于政治經(jīng)驗”,高呼“袁大總統(tǒng)萬歲”。接著，便開始了引人注目的秘密會談。
經(jīng)兩次會談后，孫中山認定袁世凱“可與為善，絕無不忠民國之意”。于是，他致電黃興說：“以弟所見，項城實陷于可悲之境遇，絕無可疑之余地。張振武一案，實迫于黎之急電，不能不照辦。中央處于危疑之境，非將順無以副黎之望，則南北更難統(tǒng)一，致一時不察，竟以至此。自弟到此以來，大消北方之意見。兄當(dāng)速到，則南方風(fēng)潮亦止息，統(tǒng)一當(dāng)有圓滿之結(jié)果?！?sup>[5]在孫的電促和趙鳳昌等人的慫恿下，9月5日，黃興遂偕陳其美、李書城等十余人離滬北上。11日到京，受到袁世凱同樣“熱情的歡迎”。
孫中山到京當(dāng)天，曾開宗明義宣布：“此次北來，惟一宗旨在贊助袁大總統(tǒng)謀國利民福之政策，并疏通南北感情，融和黨見?！?sup>[6]黃興到后也說：“定當(dāng)調(diào)和一切，使我同胞無稍隔閡，和衷共濟，以鞏固民國基礎(chǔ)。”^[7]為達此“宗旨”,孫中山和黃興利用一切場合呼吁停止黨爭，勸說革命黨人平和對待政府。孫中山在國民黨成立大會的演說中，就告誡革命黨人要“破除黨界，勿爭意見，勿較前功”,“即有他黨反對，我黨亦宜以和平對付”。他并不顧袁世凱屢用軍警干涉政治的嚴重事實，要革命黨人相信“此次共和既由軍人贊成，則軍人決無破壞共和之事”^[8]。他還邀集原同盟會在京各報負責(zé)人座談，要求他們“勿猛烈攻擊袁”^[9]。黃興北上途中，在天津演講也宣稱：“以化除黨見、統(tǒng)一精神為第一要義?！?sup>[10]到京后更提出“以和緩手段，對待嬰兒之政府”,要求報界“諸君須犧牲黨見，共維大局”^[11]。當(dāng)然，孫、黃所說“破除黨見”,也有反對不顧大局，不重黨德，純爭“黨見”的意思，但主要是反對革命黨人對袁世凱采取激烈行動。孫中山就說過：“國民對袁總統(tǒng)萬不可存猜疑心，妄肆攻訐，使彼此誠意不孚，一事不可辦，轉(zhuǎn)至激迫袁總統(tǒng)為惡?！?sup>[12]
在懸而未決的組閣問題上，孫中山應(yīng)袁世凱要求，出面勸說革命黨人同意梁如浩任外交總長。黃興“提議國務(wù)總理人選可遂袁意”,同意趙秉鈞為正式總理，同時遍邀國務(wù)員全體加入剛剛由同盟會改組而成的國民黨，組織所謂“國民黨內(nèi)閣”。他還極力拉袁世凱入黨，作國民黨首領(lǐng)。孫中山稱贊黃興此舉說：“今日內(nèi)閣，已為國民黨內(nèi)閣，民黨與政府之調(diào)和，可謂躋于成功?！?sup>[13]實際上，這個政黨內(nèi)閣“不驢不馬，人多非笑之”,譏為“非政黨內(nèi)閣，乃系內(nèi)閣政黨”^[14]。
孫中山在京近一月，先后與袁世凱晤談十三次，每次談話由梁士詒一人陪同。談話自下午4時至晚10時或12時，有三、四次直談到凌晨2時。由于袁世凱竭力裝出誠懇的樣子，孫中山也推心置腹，暢所欲言，二人談得十分投機。自然，袁世凱的“謙恭”,不過是為騙取孫中山的好感，實際上是要孫作更大讓步。因此，談話中他總是“諄諄以國家與人民為念，以一日在職為苦”,“訴黨派競爭之苦”,并表示：“俟國會召集，選出新總統(tǒng)后，鄙人亦可一息仔肩，退為國民，與諸君子共謀社會上之事業(yè)?！痹绖P就這樣終于取得了孫中山“十年以內(nèi)，大總統(tǒng)非公(指袁世凱)莫屬”的保證。
從孫中山和黃興發(fā)表的大量言論來看，他們對會談是滿意的。孫中山說：與袁世凱“討論國家大政策，亦頗入于精微。故余信袁之為人，很有肩膀，其頭腦亦甚清楚，見天下事均能明澈，而思想亦很新。不過，作事手腕稍涉于舊，蓋辦事本不能全采新法”?！肮视蚊駠?，非具新思想、舊經(jīng)練舊手段者不可，而袁總統(tǒng)適足當(dāng)之?！?sup>[15]“今日之中國，惟有交項城治理?！?sup>[16]黃興同袁世凱晤談后，也不止一次地對人說：袁“熱心維持民國”,“實為今日第一人物”^[17];“袁總統(tǒng)經(jīng)營國事，不辭勞怨”,“實所欽服”^[18]。這些議論，顯然不全是應(yīng)酬之詞。凡此種種，說明孫中山、黃興確有為袁世凱的偽裝與花言巧語所蒙騙的一面。
當(dāng)然，無論在公開場合，還是同袁世凱秘密會談中，孫中山和黃興都不隱諱自己的觀點，更沒有放棄原則主張。例如：對于南北沖突，黃興指出：“南北現(xiàn)已統(tǒng)一，而尚有以為仍未實行統(tǒng)一者，并非南北不愿統(tǒng)一實現(xiàn)，在政府無一定政策，南方各省無從遵守，故似未統(tǒng)一。若中央將此策擬定，則南北行政自然統(tǒng)一矣。”^[19]孫中山也說：“只須袁總統(tǒng)略為遷就，便可互相了解?！?sup>[20]對于借款，孫中山告誡袁世凱說：“目下財政困難，勢不能不出借款之一途，但用途宜加詳審，數(shù)目不可太多耳?！?sup>[21]黃興批評說：“政府專借外債，以消耗于無形，而不謀生產(chǎn)事業(yè)，殊甚非計?！?sup>[22]對于裁軍，孫中山提出“宜南北同時舉行”,反對只裁南方軍隊^[23]。對于軍民分治，孫中山和黃興都認為短期內(nèi)難于實行，主張民政長“民選”和實行“有限的中央集權(quán)”。此外，孫中山還始終不渝地宣傳民生主義，宣傳他的“鐵路計劃”和堅持遷都的主張，指出北京處外人牽制之下，“萬不可居，將來急速遷移”。黃興既主張“調(diào)和”,又認為必須維護革命黨人的地位。所有這些，都表現(xiàn)了孫中山和黃興光明磊落、表里如一的革命政治家本色，說明他們從事“調(diào)和”,不單是為了“疏通”革命黨人與袁世凱的“感情”,消除彼此的“隔閡”,最重要的是為了求得共和國的根本鞏固。
正因如此，孫中山、黃興同袁世凱的會談，除了同意由趙秉鈞擔(dān)任內(nèi)閣總理之外，在上述問題上并未能達成一致協(xié)議，而這些問題則又是當(dāng)時南北爭執(zhí)最烈和袁世凱一直在壓革命黨人屈從的問題。因此，黃遠庸在評論孫中山同袁世凱會談時說：“惟是二公之推襟解決，尚未觸著于時局之痛癢問題之焦點?！?sup>[24]這是符合實際的。
但是，孫中山和黃興既熱心“調(diào)和”,又公開表示信任、擁護袁世凱，就為袁利用會談進一步施展詭謀提供了可乘之機。為給全國人民造成會談圓滿成功的假象，9月25日，袁以總統(tǒng)府秘書廳名義，拋出一個所謂共同協(xié)定的“內(nèi)政大綱”。這個由袁世凱一手擬訂的“內(nèi)政大綱”,又稱“八大政綱”,其內(nèi)容是：1.立國取統(tǒng)一制度；2.主持是非善惡之真公道，以正民俗；3.暫時收束武備，先儲備海陸軍人才；4.開放門戶，輸入外資，興辦鐵路礦山，建置鋼鐵工廠，以厚民生；5.提倡資助國民實業(yè)，先著手于農(nóng)林工商；6.軍事、外交、財政、司法、交通，皆取中央集權(quán)主義，其余斟酌各省情形，兼采地方分權(quán)主義；7.迅速整理財政；8.竭力調(diào)和黨見，維持秩序，為承認之根本^[25]。十分明顯，這個“大綱”的主旨是強調(diào)“統(tǒng)一”和“中央集權(quán)”,為袁世凱加強個人獨裁服務(wù)的。其他“收束武備”、興辦實業(yè)等等，雖與孫、黃主張相似，但各自的內(nèi)涵及出發(fā)點都不相同，這是當(dāng)時無數(shù)事實證明了的。袁世凱正是利用這種似是而非的文字游戲，騙取了孫、黃對“八大政綱”的默認和贊同?！罢V”公布時，孫中山已離京南下，但他沒有表示反對意見。黃興當(dāng)時尚在北京，他對袁世凱說：“承示內(nèi)政大綱八條……睹茲偉畫，實所贊同?！?sup>[26]
孫中山、黃興身為革命領(lǐng)袖，在北京期間不僅對袁世凱大加贊賞，稱他“忠心謀國”,決無“野心”,所謂“帝制自為”,純屬無識之徒妄相猜忌，而且同意了他提出的旨在加強專制統(tǒng)治的“八大政綱”,這就在實際上麻痹了革命黨人和全國人民的革命斗志，幫助袁世凱擺脫了困境。關(guān)于這一點，袁的黨羽是看得很清楚的。他們認為這是袁世凱“收籠異派”的一種高明手段，從此以后，“內(nèi)可減群惡(指革命黨人)之破壞，外可堅他族(指帝國主義列強)信吾南北確已統(tǒng)一，于承認、借款兩端或易為力”,實在“令人欽仰”^[27]?？傊?，經(jīng)他們這次北上“調(diào)和”,政局誠然出現(xiàn)了某種和緩的現(xiàn)象，但對革命是不利的。10月5日，英國《旁觀者》刊載一則駐北京記者的通訊說：“此間情勢已有驚人的進步。民眾對民國政府深為滿意，對臨時大總統(tǒng)的反對聲浪也沉寂下去了。”^[28]同一天的上海英文刊物《國民評論》也載文說：“黃興到北京后，繼續(xù)致力于消除黨派之間的猜忌和紛爭，其結(jié)果無疑是加強了政府的力量?！?sup>[29]這清楚說明，孫中山和黃興企望通過“調(diào)和”,消除南北沖突，維持共和國的努力，終究事與愿違。