(節(jié)自 《孟子荀卿列傳》)

孟軻，鄒人也，受業(yè)子思之門人^①。道既通，游事齊宣王，宣王不能用。適梁，梁惠王不果所言，則見以為迂遠而闊于事情^②。當是之時，秦用商君，富國強兵； 楚、魏用吳起，戰(zhàn)勝弱敵； 齊威王、宣王用孫子、田忌之徒^③,而諸侯東面朝齊。天下方務于合縱、連橫^④,以攻伐為賢，而孟軻乃述唐虞三代之德，是以所如者不合。退而與萬章之徒^⑤,序《詩》、《書》,述仲尼之意，作《孟子》七篇。

【譯文】 孟軻是鄒那個地方的人，他是子思的學生的學生。完成學業(yè)后，就到齊宣王那里去游說用事，齊宣王不用他。他便去到梁國，梁惠王不按孟軻所言行事，認為孟軻之言脫離實際、遠離現(xiàn)實，而且不切合實情。就在這個時期，秦國用商君 “變法” 之謀，國家富足了，兵力強盛了； 楚、魏用吳起之謀，戰(zhàn)勝了弱小之敵國； 齊威王、齊宣王用孫子、田忌這群人之計，強大了，使各國諸侯都到東邊去朝拜齊國。這時，天下正興起合縱、連橫之政治潮流，以攻伐征戰(zhàn)的能力來確認有無才干。然而，孟軻卻還在講述唐虞三代的德政，所以他所到的國度都不合他的意。于是，他便退出政壇而與學生萬章這群人在一起，序言 《詩經(jīng)》、《尚書》,宣揚孔子仲尼的學說主張，著了一部 《孟子》,共七篇。

【鑒賞】 孟子 (約前372—前289),名軻，字子輿，鄒 (今山東鄒縣東南)人，戰(zhàn)國時思想家、教育家。受業(yè)于孔子之孫子思。歷游齊、宋、滕、魏等國，一度任齊宣王客卿，因主張不見用，退而與弟子萬章等著書立說。提出 “民貴君輕”說，主張“法先王”,“行仁政”,省刑薄賦，達到 “黎民不饑不寒”?？隙ā叭诵陨啤?但也重視環(huán)境和教育對人的影響，認為 “逸居而無教，則近于禽獸”; 教人修身養(yǎng)性，養(yǎng)“浩然之氣”,做到 “富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”。但也提出了 “勞心者治人，勞力者治于人。治于人者食人，治人者食于人” 的唯心主義觀點，歷來為統(tǒng)治者所欣賞。由于他繼承和發(fā)展了孔子的學說，故有 “亞圣”之稱。本文所述就是孟子游說受挫而立志著書立說的情況。
文章先寫孟子游說受挫。他先游事齊宣王 (曾一度任客卿),不能用； 梁惠王認為他的學說，主張“迂遠”,不切實際，亦不能用。因為當時的各諸侯國正熱衷“合縱”、“連橫”之術，講究武力而稱王天下之時，孟子宣揚的是唐虞三代實施的“王道”、“仁政”,所以不合時宜，為各諸侯國所不采用。
接著，文章寫孟子著書。孟子在政治上不得意，就退而與弟子萬章等著書立說，序《詩經(jīng)》、《尚書》,宣揚孔子的學說與主張，作成《孟子》七篇。
文章短小，言簡意明，背景交代清楚，所著之書扼要提及，不涉及著作之具體內(nèi)容，文精意當。