季布本是楚地有名的俠客，曾多次率楚軍圍困劉邦，劉邦因此恨他。平定項(xiàng)羽后，到處懸賞捉拿他。因濮陽周氏、魯?shù)刂旒?、滕公夏侯嬰等人相救力保，劉邦赦免了季布，并封為郎中。到了漢惠帝(公元前194—前188年)時(shí)，升為中郎將。其時(shí)，匈奴單于曾經(jīng)下書侮辱呂后，言詞十分不遜。呂后非常生氣，召集諸將商議如何處置這件事。上將軍樊噲因是呂后胞妹呂媭的丈夫，與呂后關(guān)系親近，所以自告奮勇地說：“臣愿率10萬大軍，橫行匈奴之中，教訓(xùn)教訓(xùn)那些胡人！”諸將阿附呂后和樊噲，順著呂后的心意，都說可以出兵。季布說：“樊噲應(yīng)該斬首！當(dāng)年高祖親自統(tǒng)率大軍40萬進(jìn)擊匈奴，尚且被圍困在平城(今山西大同東北)。現(xiàn)在，樊噲憑什么可以只率10萬人就能橫行匈奴？這不是公開欺侮高祖無能嗎？況且，秦王朝就因?yàn)楦F兵黷武，弄得民不聊生，以致于陳勝等揭竿而起。而今，天下瘡痍未復(fù)，樊噲又當(dāng)面阿諛，重開戰(zhàn)火，實(shí)則想動(dòng)搖天下?！币幌?，語驚四座。當(dāng)時(shí)，所有武將都很害怕，為季布捏一把汗。呂后罷朝，倒也沒把季布怎么樣，也不再議論進(jìn)攻匈奴一事。