卻說王夫人喚上金釧兒的母親來，拿了幾件簪環(huán)，當(dāng)面賞了；又吩咐：“請(qǐng)幾眾僧人念經(jīng)超度他?！苯疴A兒的母親磕了頭，謝了出去。
原來寶玉會(huì)過雨村回來，聽見金釧兒含羞自盡，心中早已五內(nèi)摧傷，進(jìn)來又被王夫人數(shù)說教訓(xùn)了一番，也無可回說?？匆妼氣O進(jìn)來，方得便走出，茫然不知何往，背著手，低著頭，一面感嘆，一面慢慢的信步走至廳上。剛轉(zhuǎn)過屏門，不想對(duì)面來了一人，正往里走，可巧撞了個(gè)滿懷。只聽那人喝一聲：“站?。　睂氂窕Ａ艘惶?，抬頭看時(shí)，不是別人，卻是他父親，早不覺倒抽了一口涼氣，只得垂手一旁站著。
賈政道：“好端端的，你垂頭喪氣的嗐什么？方才雨村來了，要見你，那半天才出來！既出來了，全無一點(diǎn)慷慨揮灑的談吐，仍是委委瑣瑣的。我看你臉上一團(tuán)私欲愁悶氣色！這會(huì)子又噯聲嘆氣，你那些還不足、還不自在？無故這樣，是什么原故？”寶玉素日雖然口角伶俐，此時(shí)一心卻為金釧兒感傷，恨不得也身亡命殞，如今見他父親說這些話，究竟不曾聽明白了， 只是怔怔的站著。
賈政見他惶悚，應(yīng)對(duì)不似往日，原本無氣的，這一來，倒生了三分氣。方欲說話，忽有門上人來回：“忠順親王府里有人來，要見老爺?！辟Z政聽了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不與忠順府來往，為什么今日打發(fā)人來？……”一面想，一面命：“快請(qǐng)廳上坐?！奔泵M(jìn)內(nèi)更衣。 出來接見時(shí)，卻是忠順府長(zhǎng)府官，一面彼此見了禮，歸坐獻(xiàn)茶。未及敘談，那長(zhǎng)府官先就說道：“下官此來，并非擅造潭府；皆因奉命而來，有一件事相求?？赐鯛斆嫔希覠├舷壬鲋?。不但王爺知情，且連下官輩亦感謝不盡?！?br>賈政聽了這話，摸不著頭腦，忙陪笑起身問道：“大人既奉王命而來，不知有何見諭？望大人宣明，學(xué)生好遵諭承辦?！蹦情L(zhǎng)府官冷笑道：“也不必承辦，只用老先生一句話就完了。我們府里有一個(gè)做小旦的琪官，一向好好在府，如今竟三五日不見回去，各處去找，又摸不著他的道路，因此各處察訪；這一城內(nèi)，十停人倒有八停人都說：他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚。下官輩聽了：尊府不比別家，可以擅來索取，因此啟明王爺。王爺亦說：‘若是別的戲子呢，一百個(gè)也罷了；只是這琪官，隨機(jī)應(yīng)答，謹(jǐn)慎老成，甚合我老人家的心境，斷斷少不得此人?！蚀饲罄舷壬D(zhuǎn)致令郎，請(qǐng)將琪官放回：一則可慰王爺諄諄奉懇之意，二則下官輩也可免操勞求覓之苦。”說畢，忙打一躬。
賈政聽了這話，又驚又氣，即命喚寶玉出來。寶玉也不知是何原故，忙忙趕來， 賈政便問：“該死的奴才！你在家不讀書也罷了，怎么又做出這些無法無天的事來！那琪官現(xiàn)是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草莽，無故引逗他出來，如今禍及于我！”寶玉聽了，唬了一跳，忙回道：“實(shí)在不知此事。究竟‘琪官’兩個(gè)字，不知為何物，況更加以‘引逗’二字！”說著便哭。
賈政未及開口，只見那長(zhǎng)府官冷笑道：“公子也不必隱飾：或藏在家，或知其下落，早說出來，我們也少受些辛苦。豈不念公子之德呢？”寶玉連說：“實(shí)在不知?？质怯瀭?，也未見得。”那長(zhǎng)府官冷笑兩聲道：“現(xiàn)有證據(jù)，必定當(dāng)著老大人說出來，公子豈不吃虧？——既說不知，此人那紅汗巾子怎得到了公子腰里？”
寶玉聽了這話，不覺轟了魂魄， 目瞪口呆，心下自思：“這話他如何知道？他既連這樣機(jī)密事都知道了，大約別的瞞不過他，不如打發(fā)他去了，免得再說出別的事來。”因說道：“大人既知他的底細(xì)，如何連他置買房舍這樣大事倒不曉得了？聽得說：他如今在東郊離城二十里有個(gè)什么紫檀堡，他在那里置了幾畝田地，幾間房舍。想是在那里，也未可知?！蹦情L(zhǎng)府官聽了，笑道：“這樣說，一定是在那里了！我且去找一回，若有了便罷；若沒有，還要來請(qǐng)教?！闭f著，便忙忙的告辭走了。
賈政此時(shí)氣得目瞪口歪，一面送那官員，一面回頭命寶玉：“不許動(dòng)！回來有話問你！”一直送那官去了。才回身時(shí)，忽見賈環(huán)帶著幾個(gè)小廝一陣亂跑，賈政喝命小廝：“給我快打！”賈環(huán)見了他父親，嚇得骨軟筋酥，趕忙低頭站住。賈政便問：“你跑什么！帶著你的那些人都不管你，不知往那里去， 由你野馬一般！”喝叫：“跟上學(xué)的人呢？”
賈環(huán)見他父親甚怒，便乘機(jī)說道：“方才原不曾跑，只因從那井邊一過，那井里淹死了一個(gè)丫頭，我看腦袋這么大，身子這么粗，泡的實(shí)在可怕，所以才趕著跑過來了?！辟Z政聽了，驚疑問道：“好端端，誰去跳井？我家從無這樣事情， 自祖宗以來，皆是寬柔待下?！蠹s我近年于家務(wù)疏懶， 自然執(zhí)事人操克奪之權(quán)，致使弄出這暴殞輕生的禍來！若外人知道，祖宗的顏面何在！”喝命：“叫賈璉、賴大來！”
小廝們答應(yīng)了一聲，方欲去叫，賈環(huán)忙上前，拉住賈政袍襟，貼膝跪下，道：“老爺不用生氣。此事除太太屋里的人，別人一點(diǎn)也不知道，我聽見我母親說——”說到這句，便回頭四顧一看；賈政知其意，將眼色一丟，小廝們明白，都往兩邊后面退去。賈環(huán)便悄悄說道：“我母親告訴我說：‘寶玉哥哥，前日在太太屋里，拉著太太的丫頭金釧兒，強(qiáng)奸不遂，打了一頓，金釧兒便賭氣投井死了——’”
話未說完，把個(gè)賈政氣得面如金紙，大叫：“拿寶玉來！”一面說，一面便往書房去，喝命：“今日再有人來勸我，我把這冠帶家私一應(yīng)就交與他和寶玉過去，我免不得做個(gè)罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個(gè)干凈去處自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪！”
眾門客仆從見賈政這個(gè)形景，便知又是為寶玉了，一個(gè)個(gè)咬指吐舌，連忙退出。賈政喘吁吁直挺挺的坐在椅子上，滿面淚痕，一疊連聲：“拿寶玉來！拿大棍拿繩來！把門都關(guān)上！有人傳信到里頭去，立刻打死！”眾小廝們只得齊齊答應(yīng)著，有幾個(gè)來找寶玉。
那寶玉聽見賈政吩咐他“不許動(dòng)”,早知兇多吉少；那里知道賈環(huán)又添了許多的話？正在廳上旋轉(zhuǎn)，怎得個(gè)人往里頭捎信，偏偏的沒個(gè)人來，連焙茗也不知在那里。正盼望時(shí)，只見一個(gè)老媽媽出來，寶玉如得了珍寶，便趕上來拉他，說道：“快進(jìn)去告訴：老爺要打我呢！快去，快去！要緊，要緊！”寶玉一則急了，說話不明白；二則老婆子偏偏又耳聾，不曾聽見是什么話，把“要緊”二字，只聽做“跳井”二字，便笑道：“跳井讓他跳去，二爺怕什么？”寶玉見是個(gè)聾子，便著急道：“你出去叫我的小廝來罷！”那婆子道：“有什么不了的事？老早的完了，太太又賞了銀子，怎么不了事呢？”
寶玉急的手腳正沒抓尋處，只見賈政的小廝走來，逼著他出去了。賈政一見，眼都紅了，也不暇問他在外流蕩優(yōu)伶，表贈(zèng)私物，在家荒疏學(xué)業(yè)，逼淫母婢；只喝命：“堵起嘴來，著實(shí)打死！”小廝們不敢違，只得將寶玉按在凳上，舉起大板，打了十來下，寶玉自知不能討?zhàn)?，只是嗚嗚的哭。賈政還嫌打的輕，一腳踢開掌板的， 自己奪過板子來，狠命的又打了十幾下。
寶玉生來未經(jīng)過這樣苦楚，起先覺得打的疼不過，還亂嚷亂哭，后來漸漸氣弱聲嘶，哽咽不出。眾門客見打的不祥了，趕著上來，懇求奪勸。賈政那里肯聽？說道：“你們問問他干的勾當(dāng)，可饒不可饒！素日皆是你們這些人把他釀壞了，到這步田地，還來勸解！ 明日釀到他弒父弒君，你們才不勸不成？”
眾人聽這話不好，知道氣急了，忙亂著覓人進(jìn)去給信。王夫人聽了，不及去回賈母，便忙穿衣出來，也不顧有人沒人，忙忙扶了一個(gè)丫頭，趕往書房中來?；诺帽婇T客小廝等避之不及。賈政正要再打，一見王夫人進(jìn)來，更加火上澆油，那板子越下去的又狠又快。按寶玉的兩個(gè)小廝，忙松手走開， 寶玉早已動(dòng)彈不得了。
賈政還欲打時(shí)，早被王夫人抱住板子。賈政道：“罷了，罷了！今日必定要?dú)馑牢也帕T！”王夫人哭道：“寶玉雖然該打，老爺也要保重。且炎暑天氣，老太太身上又不大好，打死寶玉事小，倘或老太太一時(shí)不自在了，豈不事大？”賈政冷笑道：“倒休提這話！我養(yǎng)了這不肖的孽障，我已不孝；平昔教訓(xùn)他一番，又有眾人護(hù)持；不如趁今日結(jié)果了他的狗命，以絕將來之患！”說著，便要繩來勒死。王夫人連忙抱住哭道：“老爺雖然應(yīng)當(dāng)管教兒子，也要看夫妻分上。我如今已五十歲的人，只有這個(gè)孽障，必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸。今日越發(fā)要弄死他，豈不是有意絕我呢？既要勒死他，索性先勒死我，再勒死他！我們娘兒們不如一同死了，在陰司里也得個(gè)倚靠。”說畢，抱住寶玉，放聲大哭起來。
賈政聽了此話，不覺長(zhǎng)嘆一聲，向椅上坐了，淚如雨下。王夫人抱著寶玉，只見他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣，一片皆是血漬。禁不住解下汗巾去，由腿看至臀脛，或青或紫，或整或破，竟無一點(diǎn)好處，不覺失聲大哭起“苦命的兒”來。因哭出“苦命兒”來，又想起賈珠來，便叫著賈珠，哭道：“若有你活著，便死一百個(gè)，我也不管了?！?br>此時(shí)里面的人聞得王夫人出來，李紈、鳳姐及迎、探姊妹兩個(gè)，也都出來了。王夫人哭著賈珠的名字，別人還可，惟有李紈禁不住也抽抽搭搭的哭起來了。賈政聽了，那淚更似走珠一般滾了下來。正沒開交處，忽聽丫環(huán)來說：“老太太來了——”一言未了，只聽窗外顫巍巍的聲氣說道：“先打死我，再打死他，就干凈了！”
賈政見母親來了，又急又痛，連忙迎出來。只見賈母扶著丫頭，搖頭喘氣的走來。賈政上前躬身陪笑說道：“大暑熱的天，老太太有什么吩咐，何必自己走來，只叫兒子進(jìn)去吩咐便了?！辟Z母聽了，便止步喘息，一面厲聲道：“你原來和我說話！我倒有話吩咐，只是我一生沒養(yǎng)個(gè)好兒子，卻叫我和誰說去！”
賈政聽這話不象，忙跪下含淚說道：“兒子管他，也為的是光宗耀祖。老太太這話，兒子如何當(dāng)?shù)钠?？”賈母聽說，便啐了一口，說道：“我說了一句話，你就禁不起！你那樣下死手的板子，難道寶玉兒就禁的起了？你說教訓(xùn)兒子是光宗耀祖，當(dāng)日你父親怎么教訓(xùn)你來著！”說著，也不覺淚往下流。賈政又陪笑道：“老太太也不必傷感，都是兒子一時(shí)性急，從此以后，再不打他了?！辟Z母便冷笑兩聲道：“你也不必和我賭氣，你的兒子， 自然你要打就打。想來你也厭煩我們娘兒們，不如我們?cè)珉x了你，大家干凈！”說著，便命人：“去看轎！——我和你太太、寶玉兒立刻回南京去！”家下人只得答應(yīng)著。
賈母又叫王夫人道：“你也不必哭了，如今寶玉兒年紀(jì)小，你疼他；他將來長(zhǎng)大，為官作宦的，也未必想著你是他母親了。你如今倒是不疼他，只怕將來還少生一口氣呢！”賈政聽說，忙叩頭說道：“母親如此說，兒子無立足之地了！”賈母冷笑道：“你分明使我無立足之地，你反說起你來！只是我們回去了，你心里干凈，看有誰來不許你打！”一面說，一面只命：“快打點(diǎn)行李車輛轎馬回去！”賈政直挺挺跪著，叩頭謝罪。
賈母一面說，一面來看寶玉，只見今日這頓打，不比往日，又是心疼，又是生氣，也抱著哭個(gè)不了。王夫人與鳳姐等解勸了一會(huì)，方漸漸的止住。
早有丫環(huán)媳婦等，上來要攙寶玉，鳳姐便罵：“糊涂東西！也不睜開眼瞧瞧，這個(gè)樣兒，怎么攙著走的？還不快進(jìn)去把那藤屜子春凳抬出來呢！”眾人聽了，連忙飛跑進(jìn)去，果然抬出春凳來，將寶玉放上，隨著賈母王夫人等進(jìn)去，送至賈母屋里。
彼時(shí)賈政見賈母怒氣未消，不敢自便，也跟著進(jìn)來。看看寶玉果然打重了，再看看王夫人一聲“肉”一聲“兒”的哭道：“你替珠兒早死了，留著珠兒，也免你父親生氣，我也不白操這半世的心了！這會(huì)子你倘或有個(gè)好歹，撂下我，叫我靠那一個(gè)？”數(shù)落一場(chǎng)，又哭“不爭(zhēng)氣的兒”。賈政聽了，也就灰心自己不該下毒手打到如此地步。先勸賈母，賈母含淚說道：“兒子不好，原是要管的，不該打到這個(gè)分兒！你不出去，還在這里做什么！難道于心不足，還要眼看著他死了才算嗎？”賈政聽說，方諾諾的退出去了。
此時(shí)薛姨媽、寶釵、香菱、襲人、湘云等也都在這里。襲人滿心委屈，只不好十分使出來。見眾人圍著，灌水的灌水，打扇的打扇， 自己插不下手去，便索性走出門，到二門前，命小廝們找了焙茗來細(xì)問：“方才好端端的，為什么打起來？你也不早來透?jìng)€(gè)信兒！”焙茗急的說：“偏我沒在跟前，打到半中間，我才聽見了，忙打聽原故，卻是為琪官兒和金釧兒姐姐的事?！币u人道：“老爺怎么知道了？”焙茗道：“那琪官兒的事，多半是薛大爺素昔吃醋，沒法兒出氣，不知在外頭挑唆了誰來，在老爺跟前下的蛆。那金釧兒姐姐的事，大約是三爺說的。——我也是聽見跟老爺?shù)娜苏f?！?br>襲人聽了這兩件事都對(duì)景心中也就信了八九分，然后回來，只見眾人都替寶玉療治調(diào)停完備。賈母命：“好生抬到他屋里去。”眾人一聲答應(yīng)。七手八腳，忙把寶玉送入怡紅院內(nèi)自己床上臥好，又亂了半日，眾人漸漸的散去了，襲人方才進(jìn)前來，經(jīng)心服侍細(xì)問。
話說襲人見賈母王夫人等去后，便走來寶玉身邊坐下，含淚問他：“怎么就打到這步田地？”寶玉嘆氣說道：“不過為那些事，問他做什么！只是下半截疼的很，你瞧瞧，打壞了那里？”襲人聽說，便輕輕的伸手進(jìn)去，將中衣脫下，略動(dòng)一動(dòng)，寶玉便咬著牙叫“噯喲”,襲人連忙停住手：如此三四次，才褪下來了。襲人看時(shí)，只見腿上半段青紫，都有四指闊的僵痕高起來。襲人咬著牙說道：“我的娘！怎么下這般的狠手！ ——你但凡聽我一句話，也不到這個(gè)分兒。幸而沒動(dòng)筋骨；倘或打出個(gè)殘疾來，可叫人怎么樣呢？”
正說著，只聽丫環(huán)們說：“寶姑娘來了?！币u人聽見，知道穿不及中衣，便拿了一床夾紗被，替寶玉蓋了。只見寶釵手里托著一丸藥走進(jìn)來，向襲人說道：“晚上把這藥用酒研開，替他敷上，把那淤血的熱毒散開，就好了?！闭f畢，遞與襲人。又問：“這會(huì)子可好些？”寶玉一面道謝，說：“好些了。”又讓坐。
寶釵見他睜開眼說話，不象先時(shí)，心中也寬慰了些，便點(diǎn)頭嘆道：“早聽人一句話，也不至有今日！別說老太太、太太心疼，就是我們看著，心里也——”剛說了半句，又忙咽住，不覺眼圈微紅，雙腮帶赤，低頭不語了。寶玉聽得這話如此親切，大有深意；忽見他又咽住，不往下說，紅了臉，低下頭，含著淚，只管弄衣帶，那一種軟怯?jì)尚?、輕憐痛惜之情，竟難以言語形容，越覺心中感動(dòng)，將疼痛早已丟在九霄云外去了。想道：“我不過挨了幾下打，他們一個(gè)個(gè)就有這些憐惜之態(tài)，令人可親可敬。假若我一時(shí)竟別有大故，他們還不知何等悲感呢！既是他們這樣，我便一時(shí)死了，得他們?nèi)绱?，一生事業(yè)，縱然盡付東流，也無足嘆惜了?！闭胫宦爩氣O問襲人道：“怎么好好的動(dòng)了氣，就打起來了？”襲人便把焙茗的話悄悄說了。寶玉原來還不知賈環(huán)的話，見襲人說出，方才知道；因又拉上薛蟠，惟恐寶釵沉心，忙又止住襲人道：“薛大哥從來不是這樣，你們別混猜度?！?br>寶釵聽說，便知寶玉是怕他多心，用話攔襲人。因心中暗暗想道：“打得這個(gè)形象，疼還顧不過來，還這樣細(xì)心，怕得罪了人，你既這樣用心，何不在外頭大事上做工夫，老爺也歡喜了，也不能吃這樣虧。你雖然怕我沉心，所以攔襲人的話，難道我就不知我哥哥素日恣心縱欲、毫無防范的那種心性嗎？當(dāng)日為個(gè)秦鐘，還鬧的天翻地覆， 自然如今比先又加利害了?！毕氘?，因笑道：“你們也不必怨這個(gè)，怨那個(gè)，據(jù)我想，到底寶兄弟素日肯和那些人來往，老爺才生氣。就是我哥哥說話不防頭，一時(shí)說出寶兄弟來，也不是有心挑唆：一則也是本來的實(shí)話；二則他原不理論這些防嫌小事。襲姑娘從小兒只見過寶兄弟這樣細(xì)心的人，何曾見過我哥哥那天不怕、地不怕、心里有什么、 口里說什么的人呢？”
襲人因說出薛蟠來，見寶玉攔他的話，早已明白自己說造次了，恐寶釵沒意思；聽寶釵如此說，更覺羞愧無言。寶玉又聽寶釵這一番話，半是堂皇正大，半是體貼自己的私心，更覺比先心動(dòng)神移。方欲說話時(shí)，只見寶釵起身道：“明日再來看你，好生養(yǎng)著罷。方才我拿了藥來，交給襲人，晚上敷上，管就好了?！闭f著，便走出門去。襲人趕著送出院外，說：“姑娘倒費(fèi)心了。改日寶二爺好了，親自來謝?！睂氣O回頭笑道：“這有什么的？只勸他好生養(yǎng)著，別胡思亂想，就好了。要想什么吃的玩的，悄悄的往我那里只管取去，不必驚動(dòng)老太太、太太、眾人。倘或吹到老爺耳朵里，雖然彼時(shí)不怎么樣，將來對(duì)景，終是要吃虧的?！闭f著去了。
襲人抽身回來，心內(nèi)著實(shí)感激寶釵。進(jìn)來見寶玉沉思默默，似睡非睡的模樣，因而退出房外櫛沐。寶玉默默的躺在床上，無奈臀上作痛，如針挑刀挖一般，更熱如火炙，略展轉(zhuǎn)時(shí)，禁不住“噯呦”之聲。那時(shí)天色將晚， 因見襲人去了，卻有兩三個(gè)丫環(huán)伺候，此時(shí)并無呼喚之事， 因說道：“你們且去梳洗，等我叫時(shí)再來?！北娙寺犃?，也都退出。
這里寶玉昏昏沉沉，只見蔣玉函走進(jìn)來了，訴說忠順府拿他之事；一時(shí)又見金釧兒進(jìn)來，哭說為他投井之情。寶玉半夢(mèng)半醒，剛要訴說前情，忽又覺有人推他，恍恍惚惚，聽得悲切之聲。寶玉從夢(mèng)中驚醒，睜眼一看，不是別人，卻是黛玉?！q恐是夢(mèng)，忙又將身子欠起來，向臉上細(xì)細(xì)一認(rèn)，只見他兩個(gè)眼睛腫得桃兒一般，滿面淚光，不是黛玉，卻是那個(gè)？寶玉還欲看時(shí)，怎奈下半截疼痛難禁，支持不住，便“噯喲”一聲，仍舊倒下；嘆了口氣，說道：“你又做什么來了？太陽才落，那地上還是怪熱的，倘或又受了暑，怎么好呢？我雖然捱了打，卻也不很覺疼痛。這個(gè)樣兒是裝出來哄他們，好在外頭布散給老爺聽。其實(shí)是假的。你別信真了。”
此時(shí)黛玉雖不是嚎啕大哭，然越是這等無聲之泣，氣噎喉堵，更覺利害。聽了寶玉這些話，心中提起萬句言詞，要說時(shí)卻不能說得半句。半天，方抽抽噎噎的道：“你可都改了罷！”寶玉聽說，便長(zhǎng)嘆一聲道：“你放心。別說這樣話。我便為這些人死了，也是情愿的?！?br>一句話未了，只見院外人說：“二奶奶來了。”黛玉便知是鳳姐來了，連忙立起身，說道：“我從后院子里去罷，回來再來。”寶玉一把拉住，道：“這又奇了。好好的，怎么怕起他來了？”黛玉急得跺腳，悄悄的說道：“你瞧瞧我的眼睛！又該他們拿咱們?nèi)⌒毫??！睂氂衤犝f，趕忙的放了手。黛玉三步兩步轉(zhuǎn)過床后，剛出了后院，鳳姐從前頭已進(jìn)來了。問寶玉：“可好些了？想什么吃？叫人往我那里取去。”接著薛姨媽又來了。一時(shí)賈母又打發(fā)了人來。
至掌燈時(shí)分，寶玉只喝了兩口湯，便昏昏沉沉的睡去。接著周瑞媳婦、吳新登媳婦、鄭好時(shí)媳婦，這幾個(gè)有年紀(jì)長(zhǎng)來往的，聽見寶玉捱了打，也都進(jìn)來。襲人忙迎出來，悄悄的笑道：“嬸娘們略來遲了一步，二爺睡著了?！闭f著，一面陪他們到那邊屋里坐著，倒茶給他們吃。那幾個(gè)媳婦子都悄悄的坐了一回，向襲人說：“等二爺醒了，你替我們說罷。”

襲人答應(yīng)了，送他們出去。

《寶玉挨打》雖然只是《紅樓夢(mèng)》中的一個(gè)片斷，但不少讀者注意到它，并把它作為封建衛(wèi)道士與封建叛逆者的矛盾激化去看待。這是正確的，因?yàn)橛兄趯?duì)其主題的理解。
《紅樓夢(mèng)》的主題，仁者見仁，智者見智。正如魯迅所說的：“玄學(xué)家見易，道學(xué)家見淫，才子佳人見纏綿，革命家見排滿，流言家見宮闈秘事?！濒斞高@段話，一方面批判了“別求深義”的“揣測(cè)之說”,另一方面確實(shí)也強(qiáng)調(diào)了讀者的主觀感受，對(duì)主題理解的多樣性。這部?jī)?yōu)秀小說，令人百讀不厭，每讀一次都有新的體會(huì)。
寶玉挨打，在《紅樓夢(mèng)》里有兩處，一實(shí)一虛，實(shí)的就是三十三回，虛的是三十四回薛蟠的一段話：“難道寶玉是天玉？他父親打他一頓，一家子定要鬧幾天！那一回為他不好，姨夫打了他兩下子，過后老太太不知怎么知道了，說是珍大哥治的，好好兒的叫去罵了一頓。今日越發(fā)扯上我了！”實(shí)寫的就是三十三回。由于賈環(huán)的誣陷以及寶玉對(duì)琪官的態(tài)度，激怒了賈政，寶玉遭到一頓狠打，最后在賈母的干預(yù)下以賈政的失敗而告終。
要了解寶玉挨打的意義，既要從這段小說描寫的本身去看，也要結(jié)合小說的整體和時(shí)代背景去看。中國(guó)自秦始皇焚書坑儒以后，百家爭(zhēng)嗚的局面消失了，人的尊嚴(yán)也消失了。其后又經(jīng)過宋代的存天理、滅人欲，明、清殘酷的文字獄，對(duì)人性的摧殘達(dá)到了頂點(diǎn)。但是人道主義、個(gè)性解放是壓抑不了的。晉陶潛的歸隱山林，唐李白的蔑視權(quán)貴、追求自由，明袁宏道的“各任其性”,清戴震的“使人各得其情，各遂所欲”。這些都是追求個(gè)性解放的佼佼者，與法國(guó)作家拉伯雷的反封建宣言“做你所愿意做的”是相似的。作為一個(gè)深深扎根于現(xiàn)實(shí)的作家，曹雪芹雖不可能預(yù)見封建制度的崩潰，但“悲涼之霧，遍被華林”,他呼吸而領(lǐng)會(huì)之，寫出了人性解放的悲劇?！鞍酌ＣＲ黄蟮卣娓蓛簟?不少人把它看成封建制度的滅亡。當(dāng)然也是一家之言，但作為個(gè)性解放在濃黑的封建社會(huì)里的悲慘結(jié)局，可不可以呢？應(yīng)該是可以的。
寶玉挨打在全書里確實(shí)是寶玉與賈政最激烈的一次較量。在“父為子綱”的社會(huì)里，寶玉吃苦頭是免不了的，但結(jié)果卻是賈政失敗，不得不說：“從此以后，再也不打他了?！睂氂竦膫€(gè)性絲毫沒有改變，當(dāng)黛玉說：“你可都改了吧！”他卻說：“你放心。別說這樣的話。我便為這些人死了，也是情愿的?！笨磥碚媸瞧渲緩泩?jiān)。
表面上看這是個(gè)性解放的勝利，是人的尊嚴(yán)的勝利，但這勝利仍然是個(gè)悲劇，因?yàn)樗墙ㄖ谫Z母這個(gè)賈府最高權(quán)威的疼愛上。疼愛超過了家法，超過了父親的尊嚴(yán)，超過了封建制度的約制，但這并非普遍真理，天地君臣父子依然等級(jí)森嚴(yán)。被統(tǒng)治者依賴于統(tǒng)治者的人治社會(huì)依然存在，只要賈母一死或改變了主意，個(gè)性解放就失去了依據(jù)。三百多年前的曹雪芹雖然不能找到出路，但客觀上卻反映出在封建的人治社會(huì)里，個(gè)性解放的悲涼。
寶玉為什么挨打呢？賈政說了幾條理由：“在外流蕩優(yōu)伶，表贈(zèng)私物，在家荒疏學(xué)習(xí)，逼淫母婢?！边@理由似是堂堂正正，其實(shí)只是表面的理由。即使不說上述所舉是否真實(shí)，就算真實(shí)，但在貴家公子里，也是屢見不鮮，習(xí)以為常的事。當(dāng)賈璉與鮑二家的媳婦私通被王熙鳳發(fā)現(xiàn)，告狀告到賈母，賈母也只說：“那個(gè)貓兒不吃腥”,并不以為犯罪。賈珍與兒媳婦秦可卿通奸，也并不以為恥。至于流蕩優(yōu)伶，更是不屑一提的小事?？孔孀诘谋邮a，有幾個(gè)公子哥兒是認(rèn)真讀書上進(jìn)的，就連賈政年青時(shí)也未必循規(guī)蹈矩，所以賈母揭他的老底：“你說教訓(xùn)兒子是光宗耀祖，當(dāng)日你父親怎樣教訓(xùn)你來著！”賈政不是通過科舉去當(dāng)官的，他沒有這本事，他是靠“頂班”去當(dāng)官的。但賈政是講究為官作宦、仕途經(jīng)濟(jì)的人，而寶玉恰恰是極端反對(duì)為官作宦、仕途經(jīng)濟(jì)的人。一個(gè)代表封建，一個(gè)是代表封建的叛逆，是水火不相容的。矛盾激化的結(jié)果，以寶玉挨打而達(dá)到高潮。
為了強(qiáng)化寶玉這種性格，在前一回里，作者安排了一段寶玉和湘云的對(duì)話。湘云笑道：“還是這個(gè)性兒，改不了。你就不愿考舉人進(jìn)士的，也應(yīng)該常常會(huì)會(huì)這些為官作宦的，談講談講那些仕途經(jīng)濟(jì)，也好將來應(yīng)酬事務(wù)， 日后也有個(gè)正經(jīng)朋友。讓你成年家只在我們隊(duì)里，攪的出什么來？”寶玉聽了大覺逆耳，便道：“姑娘請(qǐng)到別的屋里坐吧，我這里仔細(xì)腌臜了你這知經(jīng)濟(jì)的人?！笨磥韺氂竦挠^點(diǎn)確實(shí)很鮮明，即使對(duì)他敬重的湘云，也毫不掩飾自己的個(gè)性。
除了觀點(diǎn)的沖突之外，挨打的原因還由于賈環(huán)的誣陷和人類意識(shí)中的逆反心理。賈政具有這種逆反心理，賈環(huán)也有這種心理。由于賈母對(duì)寶玉的疼愛保護(hù)，賈政雖是寶玉之父，卻一直管束不了寶玉，這是以“父為子綱”的賈政受不了的，所以一聽賈環(huán)的讒言，問也不問，舉起板子就打?qū)氂?。?dāng)王夫人抱住板子并抬出老太太的招牌庇護(hù)寶玉時(shí)，賈政卻冷笑說出這樣的話：“平昔教訓(xùn)他一番，又有眾人護(hù)持，不如趁今日結(jié)果了他的狗命”,就是這心理的具體表現(xiàn)。賈環(huán)是庶出之子，地位比寶玉低，不平等的境遇，也使他產(chǎn)生一種要報(bào)復(fù)的逆反心理，誣陷就不足為怪了。作者心中雪亮，在題目上腕底生風(fēng)地用一個(gè)“手足耽耽”。雖然是同父兄弟，但卻虎視眈眈、勢(shì)同水火，必欲去之而后快。這在一個(gè)未成年的小兄弟中出現(xiàn)，實(shí)在可怖，而封建罪惡卻暴露得淋漓盡致。
在這段故事中出現(xiàn)的幾個(gè)人物都各具性格，并非是蒼白無力概念化的圖解。寶玉是封建社會(huì)的狂人，“無故尋愁覓恨，有時(shí)似傻如狂。”在挨打這一回里，“如狂”的性格非常突出。他執(zhí)著于自己的追求，雖挨打而不悔。在虛偽的社會(huì)里，他偏要追求真情和純潔的愛。被打后有兩個(gè)細(xì)節(jié)可以看出他性格的深化。一是三十四回寶釵來看他。他想到：“我不過挨了幾下打，他們一個(gè)個(gè)就有這樣憐惜之意，假若我一時(shí)竟別有大故，他們還不知如何悲戚呢？……得他們?nèi)绱?，一生事業(yè)，縱然盡付東流，也無足嘆息了?！痹诜饨ㄉ鐣?huì)里，能如此堅(jiān)持自己的信念不為壓迫而動(dòng)搖，境界確實(shí)高出常人一籌。其二是他送兩帕舊手絹給黛玉，作為定情的信物，如果說他以前還遲疑彷徨的話，這一打卻使他對(duì)黛玉的愛情堅(jiān)貞不移了。
賈政是這場(chǎng)戲的主角之一，是封建勢(shì)力的代表。出自光宗耀祖，發(fā)揚(yáng)家風(fēng)的立場(chǎng)，他對(duì)寶玉不滿，但他又是寶玉的生父。維護(hù)封建制度是他性格的主流，在這主流之下還有他的個(gè)性。當(dāng)王夫人抱著寶玉大哭時(shí)，他長(zhǎng)嘆一聲，向椅子坐了，淚如雨下，后來跟著賈母進(jìn)屋，也覺得自己打重了。這不能不說除了階級(jí)性之外他多少還有點(diǎn)人性。他外表似乎威嚴(yán)剛毅，實(shí)際上卻不過是外強(qiáng)中干的奴才。賈母責(zé)備他時(shí)，他只能“直挺挺跪著，叩頭謝罪?！睂?duì)弱者是狼，對(duì)強(qiáng)者是羔羊，正是賈政這類奴才的本質(zhì)。
賈母這個(gè)人物的性格最復(fù)雜，她既代表了等級(jí)森嚴(yán)的封建上層人物，但又處處支持寶玉的逆反性格。她既珍惜門第的光榮歷史，卻不嚴(yán)格要求寶玉讀書致仕，而聽任寶玉在女孩的隊(duì)伍中廝混。在一定程度上她愛寶玉超過了封建禮法，即使后來她拆散寶、黛的姻緣，但其出發(fā)點(diǎn)還是為了寶玉好。在挨打這一節(jié)里，她是賈政的對(duì)立面。她的形象是“溺愛”型的形象。
曹雪芹不愧是大手筆，即使是一個(gè)片斷，也閃耀著瑰麗的藝術(shù)光彩。不但結(jié)構(gòu)宏大。前后緊密呼應(yīng)，而且波瀾疊出，舒緩有致。
描寫的場(chǎng)面是封建貴族家里的特定場(chǎng)面，挨打的人——寶玉是特定的人。他是賈母的命根子，因而他的挨打，就象一石激起千重浪，不同的人物都會(huì)作出不同的反應(yīng)，表現(xiàn)出各自不同的態(tài)度。先說鳳姐，寶玉挨打之后，有關(guān)她的描寫只有三處，一是寶玉剛被打完， 丫環(huán)媳婦等，上來要攙寶玉，鳳姐便罵：“糊涂東西！也不睜眼瞧瞧，這個(gè)樣兒，怎么攙著走的？還不快進(jìn)去把那藤屜春凳抬出來呢？”二是在怡紅院黛玉看寶玉的時(shí)候，只見院外人說：“二奶奶來了。”鳳姐進(jìn)來以后，只問：“可好了些？想吃什么？叫人往我那里取去。”作者著墨不多，三言兩語，活脫脫寫出鳳姐這個(gè)管家的少奶奶的身份。三是黛玉站在花陰下，看見李紈、迎春等人，一批一批的去怡紅院，只不見鳳姐來。心里想：“他怎么不來瞧瞧寶玉呢？便是有事纏住了，他必定也是要來打個(gè)花胡哨討老太太、太太的好兒才是呢。今兒這早晚不來，必有原故?！惫?，賈母搭著鳳姐的手來了。以黛玉的眼光去看鳳姐：與其說鳳姐關(guān)心寶玉，不如說她關(guān)心大管家的地位，她必須討好賈母！
再看襲人，她是寶玉的貼身丫頭，她將來的出路在寶玉身上。她對(duì)寶玉的態(tài)度與別的丫頭自然又不同，先是含淚問他：“怎么就打到這步田地？”因?yàn)樗窍氯?，眼淚是不必象小姐那樣遮遮掩掩的。隨著看到寶玉腿上被打得傷痕累累，不覺咬著牙喊出：“我的娘！怎么下這般的狠手！”一個(gè)溫柔敦厚的典型的封建奴才，也喊出了對(duì)主子的埋怨，這除了她確實(shí)愛著寶玉并和她將來的出路有關(guān)之外，還由于她這個(gè)階層一直處于受壓迫的地位。金釧兒之死，不能不在她心里留下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。寶玉有個(gè)三長(zhǎng)兩短，她的靠山就失去了，“可叫人怎么辦呢？”
寶玉在怡紅院養(yǎng)傷時(shí)，第一個(gè)來探望的是寶釵。她是托著一丸藥走進(jìn)來的。這里作者用了一個(gè)“托”字，一方面說明寶釵的端莊凝重，一方面也說明寶釵對(duì)寶玉的愛，所以連送個(gè)藥丸也不是隨隨便便的。她又向襲人說了藥的用法和效果。這并非閑筆，它不但寫了寶釵學(xué)識(shí)的廣博，更主要的是鼓舞寶玉治病的信心。后面作者對(duì)寶釵又作了一段很精彩的描寫：
寶釵見他睜開眼睛說話，不象先時(shí)，心里也寬慰了些，便點(diǎn)頭嘆道：“早聽人一句話，也不至有今日！別說老太太、太太心疼，就是我們看著心里也——”剛說了半句，又忙咽住，不覺眼圈微紅，雙腮帶赤，低頭不語了。
一個(gè)嬌羞莊重，欲言又止的少女形象，被勾劃得活靈活現(xiàn)，明顯地流露出她對(duì)寶玉的愛。五十年代論寶釵，由于受政治因素的影響，總冠之以奸詐邪惡、權(quán)謀機(jī)變。這不符合書里寶釵的藝術(shù)形象，也不符合作者的“金釵雪里埋”的悲劇意圖。舒蕪說得對(duì)：“在芙蓉與惡草之間選擇芙蓉，不算什么希奇；在芙蓉與牡丹之間選擇芙蓉，這才是風(fēng)流高格調(diào)?！辟H低寶釵，實(shí)際貶低了寶玉、黛玉。
黛玉是帶著哭腫了的眼睛去看寶玉的。“寶玉從夢(mèng)中驚醒，睜眼一看，不是別人，卻是黛玉?！q恐是夢(mèng)，忙又將身子欠起來，向臉上細(xì)細(xì)一認(rèn)，只見她兩個(gè)眼睛腫得桃兒一般，滿面淚光，不是黛玉，卻是那個(gè)？”僅就眼睛腫得象桃兒一般，就足夠說明了黛玉的深情。遠(yuǎn)非寶釵和其他人所能比?！吧碜忧菲饋怼边@是寫寶玉對(duì)黛玉的深情，也比他對(duì)寶釵要深得多，寶釵來時(shí)，寶玉只是睜開眼睛而已。這樣深刻、細(xì)微的描寫，更是處處可見，接著寫到黛玉“無聲之泣、氣噎喉堵”,已經(jīng)浸透了濃重的悲涼，而黛玉千言萬語只凝得一句話：“你可都改了罷！”寶玉的回答是：“你放心?！覟檫@些人死了，也是情愿的?！摈煊竦脑捳媸谴笥猩钜?，不但包含著沉痛、體貼、哀怨，而且包含著對(duì)愛情肯定的期望。寶玉真不愧是黛玉的唯一知己，他深知黛玉之心，所以回答非常真誠(chéng)和肯定：“你放心?！比齻€(gè)普通的字，卻字字千鈞。如果他們不是在公開場(chǎng)合談話，那么“這些人，”只能是指黛玉，因?yàn)閷氂駥?duì)黛玉的愛是專一的。寶玉既然表了態(tài)，后面送帕定情就是事件必然的發(fā)展。我們看曹雪芹寫得多么妙！
除了圍繞挨打描繪出形形式式的眾生相之外，其他精彩之處，令人美不勝收。如賈政打?qū)氂裰吧駪B(tài)的多層次變化：先是無氣的，但見寶玉對(duì)應(yīng)不似往日，就有了三分氣；聽到琪官的事以后，氣得目瞪口歪；及至聽了賈環(huán)的讒言，氣得面如金紙，大叫：“拿寶玉來！”。這一聲大叫，簡(jiǎn)直是睛天霹靂，蘊(yùn)蓄已久的對(duì)封建逆子的憤怒，一下全爆發(fā)出來。又如寶玉將要被打，密鑼緊鼓中，作者忽又忙里偷閑，從容不迫地插入一段“急驚鳳遇著慢郎中的情節(jié)。寶玉急于向賈母報(bào)訊，可嘆卻偏偏找上一個(gè)又聾又傻的老婆子。一急一緩，互為對(duì)應(yīng)，真寫得妙趣橫生，令人啼笑皆非，嘆為觀止。至于文字的凝練、通俗，對(duì)話的各具個(gè)性等等，在這里就不再細(xì)說了。