〔美〕F.奧斯勒

《山上寶訓(xùn)》作者，著名的?？怂共┦拷o我講了個故事：有個名叫西拉斯的人，面臨意想不到的危機(jī)，進(jìn)退維谷，差點(diǎn)敲了全家人的飯碗。
此人在一個小鎮(zhèn)上開著爿雜貨鋪。這鋪?zhàn)邮撬职謧飨碌?。他爸爸又是從他爺爺手里接過的。他爺爺開張這鋪?zhàn)訒r候，南北兩邊正在打仗①。
西拉斯買賣公道，信譽(yù)很好。他的鋪?zhàn)訉︽?zhèn)上的人來說，就像手足，不可缺少！ 西拉斯的兒子在長大，小鋪?zhàn)泳鸵薪影嗳肆恕?br>可是有一天，一個外鄉(xiāng)人笑嘻嘻來拜訪西拉斯，情況便變得嚴(yán)重了！
此人說，他想買下這鋪?zhàn)?，請西拉斯自己作價。
西拉斯怎舍得？ 即使出雙倍價他也不能賣！ 這鋪?zhàn)硬还馐莻€鋪?zhàn)友剑∷鞘聵I(yè)，是遺產(chǎn)，是信譽(yù)！
外鄉(xiāng)人聳聳肩，笑嘻嘻說：
“抱歉。我已選定街對面那幢空房子，粉刷一番，弄個富麗堂皇； 再躉些上好貨品，賣得便宜。那時你就沒生意了！”
西拉斯眼見對面空房貼出了翻新告白，一些木匠在里面鋸呀刨呀，又一些漆匠爬上爬下，他心都碎了！他無可奈何卻又不無驕傲地在自家店門貼了張告白： 敝號系老店，九十五年前開張。
對面也換了一張告白： 敝號系新店，下禮拜開張。
人們對比讀了，無不吃吃暗笑。
新店開業(yè)前一天，西拉斯坐在他那陰暗的店堂里想心事。他真想破口把對手臭罵一頓。
幸虧西拉斯有個好妻子。
“西拉斯，” 她低低的聲音緩緩地說，“你巴不得把對面那房子放火燒了，是不是？”
“是巴不得！”西拉斯簡直在咬牙切齒，“燒了有什么不好？”
“燒也沒用，人家保險過。再說，這樣想也缺德?！?br>“那你說我該怎么想？”西拉斯冒著火。
“你該去祝愿?！?br>“祝愿天火來燒？”
“你總常說自己是個厚道人，西拉斯，可一碰到切身事就糊涂了。你該怎么做不很清楚嗎！ 你應(yīng)該祝愿新店開業(yè)，祝愿它成功?！?br>“你這是腦筋出了竅吧，貝蒂?！?br>話雖這么說，西拉斯總也不能依舊故我。
第二天早晨新店還沒開門，全鎮(zhèn)人已等在外邊。大家看著正門上方赫然寫著“New Empovium——新新百貨店” 幾個金字， 都想進(jìn)去一睹為快。西拉斯也在人堆里。他快快活活，跨到臺階上大聲說：
“外鄉(xiāng)老弟，恭喜開業(yè)，祝你給全鎮(zhèn)人添方便！”
他剛說完便吃了一驚，因為全鎮(zhèn)人都圍上來朝他歡呼，還把他舉起來。大家跟他進(jìn)店參觀，誰都關(guān)心標(biāo)價，誰都覺得很公道。那外鄉(xiāng)老板笑嘻嘻牽著西拉斯的手，兩個生意人像是老朋友。
后來，兩家生意越做越興隆，因為小鎮(zhèn)一年年變大了，——像老西拉斯的年紀(jì)。

(周林東 譯)
選自《三月》1983年第4期

【賞析】 常聽人談起，東方式的競爭與西方式的競爭有著如何如何的不同。但耳聽為虛，眼見為實(shí)，終于，我們從美國作家F·奧斯勒的《對手》中，真真切切地看到了這種西方式的競爭。
開張于南北戰(zhàn)爭時期的西拉斯雜貨鋪，若論資排輩，已有九十五年，當(dāng)然可算是老大了。下星期才開張的外鄉(xiāng)人的“New Empovium——新新百貨店”自然比不過西拉斯。
作者以嫻熟的心理描寫，極為貼切極為傳神地為我們描繪出了西拉斯在挑戰(zhàn)來臨時的矛盾而又復(fù)雜的心情——這些該死的念頭，攪得他“心都碎了”。尤其是當(dāng)他的好妻子低聲勸他去為對手祝愿時，他真以為貝蒂的“腦筋出了竅”?？磥?，競爭對手之間的嫉妒心理，也應(yīng)屬于人類共有的心態(tài)之一吧。問題的關(guān)鍵也正在這里。恰恰是在如何排解這種心理，如何處理這種矛盾時，涇渭分明地顯示出了東西方文化的差異、東西方競爭心理的差異、東西方處世哲學(xué)的差異。西拉斯不愧好樣的。他沒有臭罵，更沒有放火，好妻子輕言細(xì)語的勸說，終于使他幡然醒悟。他終于戰(zhàn)勝了自我。他對外鄉(xiāng)人的祝賀，不但使他超越了(或曰克服了) 人類共同心理中陰暗的一面，而且也使他的事業(yè)，使全鎮(zhèn)的事業(yè)，從此越上了一個新的臺階。對手成了朋友， 費(fèi)厄潑賴式的競爭終于使兩家生意都越做越興隆，使小鎮(zhèn)一年年變大了。
雖然作品對西拉斯頭腦中種種古怪念頭的描寫及對他后來轉(zhuǎn)變的敘述，尚顯倉促，未能使人從民族素質(zhì)、文化氛圍中更深切地理解這種轉(zhuǎn)變。但是，這種矛盾突兀而起，接著又煙消云散的結(jié)構(gòu)安排，不但使人們看到了作者在創(chuàng)作時的匠心，而且也使東方的讀者們，從中深深領(lǐng)悟到了一些處世、競爭的真諦。這對我們來說，也許是比了解西方人的競爭內(nèi)容更為重要的。

(李志)