尊重周王，扶助王室，抵御少族民族部落入侵中原，用這一口號來團(tuán)結(jié)中原各諸侯國，獲取稱霸中原的政治主動權(quán)。
春秋時期，齊桓公是一位非常有作為的政治家、軍事家。他任用管仲進(jìn)行改革，使齊國很快強(qiáng)盛起來。他接受管仲的外交策略，堅(jiān)持“尊王攘夷”的戰(zhàn)略思想，積極開展外交活動，爭取稱霸中原。公元前681年，宋國發(fā)生內(nèi)亂，原來的國君被殺，其弟公子御被擁立為新君。齊桓公認(rèn)為這是執(zhí)行尊王攘夷外交的最好時機(jī)，便派使臣去朝見周王，請周王來規(guī)定宋國的君位。在周朝權(quán)力衰微的情況下，周王覺得齊桓公對自己如此敬重，便委派他去辦這件事。于是，齊桓公約了宋、陳、蔡、邾等四國到北杏開會。五國的君主們訂了一個盟約，規(guī)定今后要互相幫助，安定王室，抵御外族。但北杏會議還沒有結(jié)束，剛繼位的宋國國君不愿接受齊桓公的領(lǐng)導(dǎo)，偷偷先跑回國去了。齊桓公為了樹立自己的權(quán)威，決定先放過路遠(yuǎn)的宋國，而去討伐魯國，責(zé)問其不參加盟會的理由。魯莊公看到齊國大軍壓境，慌忙同齊國在柯地會盟，表示接受齊桓公的領(lǐng)導(dǎo)。接著，齊桓公假借周王的命令討伐宋國，宋國國君自己覺得不應(yīng)該退出北杏之會，派使臣到齊桓公那里認(rèn)錯，并帶去一份豐厚的貢品，齊桓公便同意宋國加入盟約。這樣，宋、魯、陳、蔡、衛(wèi)、曹、邾七國加入了以齊桓公為首的聯(lián)盟，齊桓公從此成為“九合諸侯，一匡天下”的盟主，稱霸中原了。
在諸侯紛爭天下大亂的春秋時期，“尊王攘夷”是中原各諸侯國國君共同能接受的口號，打起這面旗幟，爭取到了政治主動權(quán)。盟主假用天子的名義號令諸侯，借用聯(lián)盟的力量以眾制少，以此來享受相當(dāng)于周天子的政治地位與接受進(jìn)貢等經(jīng)濟(jì)特權(quán)，這是頗為高明的外交謀略。