宛彼鳴鳩，翰飛戾尺。我心憂傷，念昔先人。明發(fā)不寐，有懷二人。
人之齊圣，飲酒溫克。彼昏不知，壹醉日富。各敬爾儀，天命不又。
中原有菽，庶民采之。螟蛉有子，蜾蠃負(fù)之。教誨爾子，式谷似之。
題彼脊令，載飛載鳴。我日斯邁，而月斯征，夙興夜寐，無忝爾所生。
交交桑扈，率場啄粟。哀我填寡，宜岸宜獄。握粟出卜，自何能谷。
溫溫恭人，如集于木。惴惴小心，如臨于谷，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。
這是一首質(zhì)樸哀傷的勸勉詩。作者是與周王室同姓的文人，大概還是個(gè)小官吏。他遭人構(gòu)陷，將受責(zé)罰。在官府裁定之前的一個(gè)耿耿難眠的夜里，他思前慮后，寫下了這首充滿小人物的憂懼心情的詩篇。盡管作者沒有直接指斥朝政，但是，詩中對(duì)小人物終日忙碌仍不能茍活度日的境況的描寫，無聲地控訴了社會(huì)黑暗給下層人民帶來的痛苦，也是西周末年，周王室大廈將傾之時(shí)，社會(huì)生活某個(gè)側(cè)面的真實(shí)反映。
全詩結(jié)構(gòu)非常嚴(yán)謹(jǐn)，開頭兩章抒發(fā)了對(duì)祖先及父母的懷念之情。在絕望與哀傷之中，人們自然而然地會(huì)求助于祖先在天之靈?！妒酚浨Z列傳》所說：“夫天者，人之始也； 父母者，人之本也。人窮則反本，故勞苦倦極，未嘗不呼天也； 疾痛慘怛，未嘗不呼父母也?！笨伤闶沁@兩章詩的最好解釋。長夜難眠之時(shí)，想到了祖先的訓(xùn)誡，明發(fā)是黎明的意思。第二章便是祖先對(duì)飲酒的訓(xùn)誡。在今天看來，這似乎很奇怪，但在當(dāng)時(shí)，這種訓(xùn)誡則被看作是非常重要的。周初，統(tǒng)治者認(rèn)為，商朝滅亡的一個(gè)重要原因就滿朝文武溺于美酒而不能自拔，因此，周公姬旦特別作了《酒誥》,嚴(yán)禁周族人飲酒過量。這章詩，作者特別地未用比興的句子，以此造成象《頌》詩一樣的莊嚴(yán)效果，而全詩其它各章都以比興句起首。這強(qiáng)烈的對(duì)比使讀者仿佛面對(duì)祖先那溫和嚴(yán)厲的面孔，親耳聆聽他的教誨； 一個(gè)聰明睿智的人飲酒，應(yīng)溫和而有節(jié)制。那昏庸愚癡的人才會(huì)沉湎酒漿，一發(fā)而不可收拾。因此，大家要行動(dòng)謹(jǐn)慎有節(jié)制，遵循上天的意志。
中間兩章是對(duì)兄弟的勉勵(lì)。詩人以中原采豆起興。用蜾蠃負(fù)子來勉勵(lì)兄弟們好好教誨自己的后代； 蜾蠃是細(xì)腰蜂，螟蛉是棉鈴蟲，本來細(xì)腰蜂是拿螟鈴幼子作食物，古人誤認(rèn)為它是為螟鈴撫養(yǎng)后代，于是才有了這種比喻，希望兄弟們象蜾蠃那樣善待自己的兒女。谷，善的意思。而后作者又以鹡鸰起興，談到自己與兄弟們?nèi)杖找挂沟貫樯疃济?，希望他們勤懇勞作，不辱沒自己的父母。題，通睼，視，看的意思。邁、征都是行的意思。而，通爾，第二人稱，指兄弟。忝，辱。
詩人在第五章里談到了自己的冤層。他說自己就象桑扈鳥一樣，只不過沿著場邊啄食農(nóng)民遺漏的粟粒過活。但是，人們并未同情他的孤獨(dú)生活，到官府告了他，他想拿著家中的粟米出去占卜，看能不能有一個(gè)好的結(jié)果。桑扈，蠟嘴鳥。交交，即咬咬，鳥鳴的聲音。馬瑞辰認(rèn)為宜通且，連詞。毛傳說，岸借為訐，訴訟的意思。填，應(yīng)通矜，古同在真部，矜寡，就是鰥寡之義。
最后一章，作者連用三個(gè)比喻勸告兄弟們小心謹(jǐn)慎地生活； 溫和謙恭的人要象小鳥棲在樹上，象站在深谷邊，象腳踩在薄冰上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地生活。詩人謹(jǐn)小慎微的形象如在目前。
全詩由祖先到家人再到自己，最后結(jié)束，條理井然，其詞句并不夸飾張揚(yáng)，但正象朱熹所說，“意極懇至”,諄諄告誡，不厭其煩，體現(xiàn)了詩人溫和而又懦弱的性格。詩中的比喻豐富多彩，增加了詩歌的感染力。