往昔時有一水，饒諸大魚。爾時，大魚敕小魚曰：“爾等莫離此間往他處所，備為惡人所得。”爾時，小魚不從大魚教，便往至他處所。爾時，魚師以飯網(wǎng)羅線捕諸魚。諸小魚見，便趣大魚處所。爾時，大魚見小魚來，便問小魚曰：“汝等莫離此間往至他所？”爾時，小魚便答大魚曰：“我等向者已至他所來?！贝篝~便敕小魚曰：“汝等至他所，不為羅網(wǎng)取捕耶？”小魚答大魚曰：“我等至彼，不為人所捕；然遙見長線尋我后?！贝篝~便語小魚曰：“汝等以為所害。所以然者：汝所遙見線尋后來者。昔先祖、父、母，盡為此線所害。汝今必為所害。汝非我兒！”爾時，小魚盡為魚師所捕，舉著岸上，如是，小魚大有死者。

此篇選自《佛說大魚事經(jīng)》。此經(jīng)原書一卷，為東晉時來華的印度僧人曇無蘭譯。
這是一篇獨立的佛教寓言，借大魚與小魚以喻大比丘與小比丘。
小魚是單純、幼稚的，盡管大魚開始就向它們發(fā)出了警告，但它們?nèi)詭е闷娴男那椋蔚搅瞬辉撊サ牡胤?。雖然它第一次未被魚師所捕，回到了大魚身邊，而大魚又以祖先為魚師長線所害的事來告誡它們，但天真的小魚并不知道其中的真正厲害。而魚師——惡人也正利用了小魚的這一點，害死了許多小魚。
類似這樣的內(nèi)容在后秦·竺佛念譯的《出曜經(jīng)》卷十四也有出現(xiàn)，只是“大魚”與“小魚”已換成了“群龜”與“諸子”?？梢姺鸺覍@個內(nèi)容是很重視的。
比丘，是梵文“Bhiksu”的音譯，也有譯作“苾芻”、“苾??”、“煏芻”、“備芻”等的。意譯作“乞士”、“乞士男”、“熏士”等。指出家后受過具足戒的男僧?！熬咦憬洹敝阜鸾瘫惹鸷捅惹鹉崴氁朗氐慕渎?，因其與沙彌、沙彌尼所受十戒相比，戒品具足，故稱。一般中國的僧人都依《四分律》受戒，比丘戒二百五十條，比丘尼戒三百四十八條。出家人依戒法規(guī)定持此戒，即取得正式僧尼資格。如此看，要真正成為一個“比丘”是不容易的，根據(jù)鳩摩羅什所譯的《大智度論》卷三所曰，“比丘”一稱具備了五個意義：乞士(言其乞食以自生活)、破煩惱、出家人、凈命、怖魔。成為比丘不容易，出家人要滿了二十歲以后，經(jīng)過僧侶的同意，召集十位大德長老，共同為之授比丘戒，方得成為比丘。而成為比丘后的精進修道更是不容易，他要嚴格遵守日常生活中的清規(guī)戒律，清凈而儉約，并且還要精勤學修：研究教理，修習禪定。這樣循序漸進，受比丘戒十年以上就可稱長老，二十年以上的稱大上座或大長老，自然可通稱“大比丘”了。他們都是僧眾中戒齡較長的，德高望重的人。相對來說，“小比丘”自然是戒齡較短，修行悟道諸種還不夠者。正因如此，他們還沒有敏銳的“法眼”以觀察事物、認識真理，自然也就難以辨清“邪魔外道”,容易上當，容易受害，若再不能聆聽大比丘的教誨，那就更可能有“小魚”之禍了。
這是一個帶有“教訓”意味的故事，它所表示的主題，用中國民間一句俗語即可概括：“不聽老人言，吃虧在眼前”。作者以寓言的形式，用平實、樸素的筆調(diào)，娓娓的敘述，把這個樸實的道理告訴讀者。
現(xiàn)代文學史上著名小說家沈從文先生評論這一類的佛經(jīng)故事說： “這些帶有教訓意味的故事，篇幅不多，卻常在短短篇章中，能組織極其動人的情節(jié)。主題所在，用近世眼光看來，與時代潮流未必相合。但故事取材，上自帝王，下及蟲豸，故事布置，常常恣縱不可比方。只據(jù)支配材料的手段組織故事的格局而言，實在也可以作為談 ‘大眾文學’、‘童話教育文學’ 以及 ‘幽默文學’ 者參考?！?《月下小景 ·題記》)這實在是公允的評論，“小魚不聽大魚言”一篇就是很好的例證。無庸置言，這一類佛經(jīng)故事的藝術(shù)手法在中國俗文學 (即如沈先生所提到的 “大眾文學”、“童話教育文學”、“幽默文學”)方面是有很大影響的。
應(yīng)該說明的是： 這一類的寓言故事一定是屬于人民群眾所創(chuàng)作的，是真正的民間文學。佛教徒們?yōu)榱诵麄髯诮?，?jīng)過了認真地經(jīng)營，費了一番功夫，收集、改編和創(chuàng)作了這些故事，這樣就成了佛教的文學作品。如本篇借 “大魚”、“小魚” 以喻 “大比丘”與“小比丘”正是。這樣就使它或多或少地被抹上了一層宗教的色彩。而我們今天閱讀這些作品，在弄懂了它的隱喻義后，自可去掉這層色彩，于是我們就會發(fā)現(xiàn)它們很多都充滿了生活的氣息，富有人情味，生動，幽默，而且有時還帶了一些有益的教訓?！缎◆~不聽大魚言》 一篇也是這方面的極好例證。