中國傳統(tǒng)戲劇中的人格精神是中華民族性格的提煉，能夠集中地體現(xiàn)整個民族所崇尚的品格內(nèi)含。受儒家道德倫理觀念的影響，這些品格又主要產(chǎn)生于儒學(xué)所確立的為人標準。比如，仁、義、禮、智、信，集合于一人之身，就是完美的人格。體現(xiàn)在戲劇人物身上，則更加形象化、具體化，諸如忠恕之德、忠勇精神、成人之美、舍己為公等等，都是戲劇常詠常新的人性美德。
早在戲劇的雛形時期，表現(xiàn)人物的人格精神就已經(jīng)被人們所重視。在唐代具有戲劇情節(jié)的歌舞戲《蘭陵王》中，就已經(jīng)開始注重戲劇主人公性格、品質(zhì)的塑造。英俊的蘭陵王作戰(zhàn)時總是戴一個猙獰的面具，以威懾敵人，他勇猛無比，戰(zhàn)功赫赫，深受人們愛戴。作為藝術(shù)人物，他的魅力主要就在于其完美的戲劇人格。
到戲劇的成熟期人格精神更為完善。元雜劇《單刀會》中的英雄關(guān)羽大義大勇、足智多謀。關(guān)漢卿筆下的關(guān)羽始終不渝地忠于自己的信念，面對強敵，一往無前；身處險境，卻能克敵制勝。充滿激情的大量虛構(gòu)和藝術(shù)再創(chuàng)造，使得忠勇的關(guān)羽和關(guān)羽的忠勇，更加契合廣大民眾心中英雄及英雄品格的標準。而這樣的一個關(guān)羽既是歷史的，又是理想的，更是通過歷史與理想的結(jié)合而產(chǎn)生的能夠詮釋理念和規(guī)范的楷模。
《趙氏孤兒》這出世界性的悲劇，魅力不僅在于其歷史題材的慷慨激越，更在于戲劇再創(chuàng)造的動人心魄。這種動人心魄包含著戲劇沖突的多重構(gòu)成、善惡較量的曲折演進、道德精神的步步升華。程嬰、公孫杵臼、韓厥這些為忠為義而犧牲自我的人，都在顯示著一種完美人格的標準。
元雜劇水滸戲《李逵負荊》取李逵誤解宋江、魯智深的一段故事，突現(xiàn)梁山好漢的品格。李逵路經(jīng)梁山下杏花莊一酒店，聽說店主女兒被兩個冒充宋江、魯智深的強賊掠走，氣憤至極，趕回山寨大鬧忠義堂，要求宋、魯二人去酒店認罪。當誤會解除后，李逵因事先立了軍令狀，必須履行諾言。正欲拔劍自刎時，捉拿強賊的機會使得他立功恕罪，最終得到了寬恕。李逵的品格中包含著急公好義、疾惡如仇、聞過則喜、知錯就改等可貴方面，也是一種理想的標準人格。
與前幾出的內(nèi)容構(gòu)成不同，《救風塵》中有著永久生命力的是女主人公趙盼兒身上表現(xiàn)的仗義和智慧。仗義支撐的是戲劇內(nèi)容，而智慧則支撐了戲劇的形式成分。真假連環(huán)的情節(jié)、公認的喜劇美感等這些形式因素，都與作者賦予人物的智慧有著必然的聯(lián)系。

《董解元西廂記》(明適適子刻本)

傳奇作品利用其篇幅較長的特點，就更能夠全面地展示人物的精神境界。李玉《清忠譜》中的周順昌也是一個“清忠風世”的大忠臣，其年代、背景、經(jīng)歷都變了，而傳統(tǒng)觀念中的忠臣人格內(nèi)含并不變。在善惡忠奸的較量中，忠臣品格是不能變質(zhì)的。周順昌清廉正直、堅貞不屈，為反抗太監(jiān)專權(quán)犧牲了自己的生命。
《桃花扇》女主人公李香君人格中的正義和氣節(jié)，集中了漢民族生存信念中的精髓。愛情情節(jié)的戲劇結(jié)構(gòu)作為載體，反映世事變遷中的人性美丑。愛情線索發(fā)展到盡頭，便是李香君精神世界的全面徹底的展示，也是人物品格最顯光芒之處。
于國家與民族的憂患之中體現(xiàn)崇高人格之外，更多的人物品格是在日常生活行為中顯現(xiàn)的。元末明初南戲的代表作品“荊、劉、拜、殺”中的《荊釵記》是一個關(guān)于仁、義、信品格兼?zhèn)涞墓适?。清貧書生王十朋以一支荊釵為聘禮，娶錢玉蓮為妻，婚后倆人感情篤深。王赴京科考高中狀元后，因拒絕萬俟宰相招婿要求而被派往邊遠地區(qū)為官，與家人音信也被截斷。錢玉蓮迫于土豪逼婚、后母逼嫁的壓力，投江自盡，幸得善救。王十朋聞妻子投江而死之訊，臨江設(shè)祭，發(fā)誓終生不再娶。他為官清正，頗受百姓擁戴；擢升后，不忘接老母以盡孝心。最后，荊釵重現(xiàn)，夫妻終得團圓。王十朋自始至終是一個品行規(guī)范的人，可以說是當時社會做人的典范，他的人格力量隱含于情節(jié)的起伏當中，在其生活經(jīng)歷中被烘托出來。
弋陽腔劇目《珍珠記》同樣是將品格融進一對夫妻悲歡離合的故事中。軟弱而幸運的書生高文舉得到富翁王百萬的幫助，不僅還清了官銀，還與王女金真結(jié)為夫婦。高文舉上京趕考，王金真將一顆珍珠一剖為二，作為各執(zhí)一半的信物。高考重狀元后無力反抗宰相溫閣的逼迫，被招為婿。他寫給家中的信被溫小姐改成了休書。王金真上京尋夫，卻被溫氏拷打，并削去頭發(fā)，罰入后院為奴。在溫家老仆的幫助下，王將半粒珍珠放入她做的點心中。高見信物，與妻子在書館秘密重逢，但他不敢公開反抗，只能讓王逃走，向包公求助。包拯審清事因，奏明皇帝。皇帝下旨降溫閣官，并允許王金真處罰溫氏。王饒恕了溫氏，高、王、溫又重新生活在了一起。高的忠誠由于總是被軟弱所羈絆，因而較之王的堅韌，則顯得底氣不足，后者的人格力量更易被接受。情節(jié)里雖有包公斷案，但在此劇中已成為宣揚王法秩序的確切圖解，倒也符合綱常教化的戲劇目的。
愛情主題的戲劇在中國古代戲劇史上占有著極為重要而顯著的位置，各作品情節(jié)、人物、背景不同，但有著一個共同的潛臺詞：成人之美。
孔子“君子成人之美，不成人之惡”(《論語·顏淵》)的學(xué)說被后人繼承、發(fā)揮、擴展，與其說成為一種思想，勿寧說是一項為善的行為準則。它植根于儒家的人本主義，體現(xiàn)了以人為核心的社會觀念。
王實甫《西廂記》中的紅娘無疑是成人之美思想最典型的代表和最充分的實踐者。她的行為中包含了忠誠、盡責和急他人所急等內(nèi)容，她的人格與作用甚至成為了中國文化中的一個符號。以至于后世的許多婚姻愛情戲都有一個類似紅娘的婢女來穿針引線，作用常常是舉足輕重的。
當然，成人之美的表現(xiàn)方式不可能都是紅娘式的，更多的情形是作者通過戲劇故事所傳達的觀念和美好愿望。因此，這類戲中貫穿的人文精髓是一致的，愿天下有情的人終成眷屬——這一飽含人性的千古祝愿，就是它們的主旋律。