題解
本文是韓非的代表性作品，它比較全面地反映了韓非的社會(huì)歷史觀和法治主張。指出了清除儒俠等五蠹之民的必要性，結(jié)構(gòu)宏偉，氣派宏大，是歷來(lái)公認(rèn)的代表作。蠹(dù),即蛀蟲，這是比喻危害國(guó)家的人。
原文
上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。有圣人作，構(gòu)木為巢以避群害，而民悅之，使王天下，號(hào)曰有巢氏。民食果蓏蚌蛤，腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病。有圣人作，鉆燧取火以化腥臊，而民說(shuō)之，使王天下，號(hào)之曰燧人氏。中古之世，天下大水，而鯀、禹決瀆。近古之世，桀、紂暴亂，而湯、武征伐。今有構(gòu)木鉆燧于夏后氏之世者，必為鯀、禹笑矣；有決瀆于殷、周之世者，必為湯、武笑矣。然則今有美堯、舜、湯、武、禹之道于當(dāng)今之世者，必為新圣笑矣。是以圣人不期修古，不法常可，論世之事，因?yàn)橹畟?。宋人有耕田者，田中有株，兔走觸株，折頸而死，因釋其耒而守株，冀復(fù)得兔，兔不可復(fù)得；而身為宋國(guó)笑。今欲以先王之政，治當(dāng)世之民，皆守株之類也。
古者丈夫不耕，草木之實(shí)足食也；婦人不織，禽獸之皮足衣也。不事力而養(yǎng)足，人民少而財(cái)有余，故民不爭(zhēng)。是以厚賞不行，重罰不用，而民自治。今人有五子不為多，子又有五子，大父未死而有二十五孫。是以人民眾而貨財(cái)寡，事力勞而供養(yǎng)薄，故民爭(zhēng)，雖倍賞累罰而不免于亂。
堯之王天下也，茅茨不翦，采櫞不斫；糲粢之食，梨藿之羹；冬日鏖裘，夏日葛衣；雖監(jiān)門之服養(yǎng)，不虧于此矣。禹之王天下也，身執(zhí)耒臿以為民先，股無(wú)肱，脛不生毛，雖臣虜之勞，不苦于此矣。以是言之，夫古之讓天子者，是去監(jiān)門之養(yǎng)，而離臣虜之勞也，古傳天下而不足多也。今之縣令，一日身死，子孫累世絜駕，故人重之。是以人之于讓也，輕辭古之天子，難去今之縣令者，薄厚之實(shí)異也。夫山居而谷汲者，媵臘而相遺以水；澤居苦水者，買庸而決竇。故饑歲之春，幼弟不餉；穰歲之秋，疏客必食。非疏骨肉愛過(guò)客也，多少之實(shí)異也。是以古之易財(cái)，非仁也，財(cái)多也；今之爭(zhēng)奪，非鄙也，財(cái)寡也。輕辭天子，非高也，勢(shì)薄也；爭(zhēng)士橐，非下也，權(quán)重也。故圣人議多少、論薄厚為之政。故罰薄不為慈，誅嚴(yán)不為戾，稱俗而行也。故事因于世，而備適于事。
古者文王處豐、鎬之間，地方百里，行仁義而懷西戎，遂王天下。徐偃王處漢東，地方五百里，行仁義，割地而朝者三十有六國(guó)。荊王恐其害己也，舉兵伐徐，遂滅之。故文王行仁義而王天下，偃王行仁義而喪其國(guó)，是仁義用于古而不用于今也。故曰：世異則事異。當(dāng)舜之時(shí)，有苗不服，禹將伐之。舜曰：“不可。上德不厚而行武，非道也。”乃修教三年，執(zhí)干戚舞，有苗乃服。共工之戰(zhàn)，鐵銛短者及乎敵，鎧甲不堅(jiān)者傷乎體。是干戚用于古不用于今也。故曰：事異則備變。上古競(jìng)于道德，中世逐于智謀，當(dāng)今爭(zhēng)于氣力。齊將攻魯，魯使子貢說(shuō)之。齊人曰：“子言非不辯也，吾所欲者土地也，非斯言所謂也?！彼炫e兵伐魯，去門十里以為界。故偃王仁義而徐亡，子貢辯智而魯削。以是言之，夫仁義辯智，非所以持國(guó)也。去偃王之仁，息子貢之智，循徐、魯之力使敵萬(wàn)乘，則齊、荊之欲不得行于二國(guó)矣。
夫古今異俗，新故異備。如欲以寬緩之政，治急世之民，猶無(wú)轡策而御駻馬，此不知之患也。今儒、墨皆稱先王兼愛天下，則視民如父母。何以明其然也？曰：“司寇行刑，君為之不舉樂(lè)；聞死刑之報(bào)，君為流涕?！贝怂e先王也。夫以君臣為如父子則必治，推是言之，是無(wú)亂父子也。人之情性莫先于父母，皆見愛而未必治也，雖厚愛矣，奚遽不亂？今先王之愛民，不過(guò)父母之愛子，子未必不亂也，則民奚遽治哉？且未以法行刑，而君為之流涕，此以效仁，非以為治也。夫垂泣不欲刑者，仁也；然而不可不刑者，法也。先王勝其法，不聽其泣，則仁之不可以為治亦明矣。
且民者固服于勢(shì)，寡能懷于義。仲尼，天下圣人也，修行明道以游海內(nèi)，海內(nèi)說(shuō)其仁、美其義而為服役者七十人。蓋貴仁者寡，能義者難也。故以天下之大，而為服役者七十人，而仁義者一人。魯哀公，下主也，南面君國(guó)，境內(nèi)之民莫敢不臣。民者固服于勢(shì)，勢(shì)誠(chéng)易以服人，故仲尼反為臣而哀公顧為君。仲尼非懷其義，服其勢(shì)也。故以義則仲尼不服于哀公，乘勢(shì)則哀公臣仲尼。今學(xué)者之說(shuō)人主也，不乘必勝之勢(shì)，而務(wù)行仁義則可以王，是求人主之必及仲尼，而以世之凡民皆如列徒，此必不得之?dāng)?shù)也。
今有不才之子，父母怒之弗為改，鄉(xiāng)人譙之弗為動(dòng)，師長(zhǎng)教之弗為變。夫以父母之愛、鄉(xiāng)人之行、師長(zhǎng)之智，三美加焉，而終不動(dòng)，其脛毛不改。州部之吏，操官兵，推公法，而求索奸人，然后恐懼，變其節(jié)，易其行矣。故父母不愛不足以教子，必待州部之嚴(yán)刑者，民固驕于愛、聽于威矣。故十仞之城，樓季弗能逾者，峭也；千仞之山，跛牂易牧者，夷也。故明王峭其法而嚴(yán)其刑也。布帛尋常，庸人不釋；鑠金百溢，盜跖不掇。不必害，則不釋尋常；必害手，則不掇百溢。故明主必其誅也。是以賞莫如厚而信，使民利之；罰莫如重而必，使民畏之；法莫如一而固，使民知之。故主施賞不遷，行誅無(wú)赦，譽(yù)輔其賞，毀隨其罰，則賢、不肖俱盡其力矣。
今則不然。以其有功也爵之，而卑其士官也；以其耕作也賞之，而少其家業(yè)也；以其不收也外之，而高其輕世也；以其犯禁也罪之，而多其有勇也。毀譽(yù)、賞罰之所加者，相與悖繆也，故法禁壞而民愈亂。今兄弟被侵，必攻者，廉也；知友被辱，隨仇者，貞也。廉貞之行成，而君上之法犯矣。人主尊貞廉之行，而忘犯禁之罪，故民程于勇，而吏不能勝也。不事力而衣食，則謂之能；不戰(zhàn)功而尊，則謂之賢。賢能之行成，而兵弱而地荒矣。人主說(shuō)賢能之行，而忘兵弱地荒之禍，則私行立而公利滅矣。
儒以文亂法，俠以武犯禁，而人主兼禮之，此所以亂也。夫離法者罪，而諸先生以文學(xué)?。环附哒D，而群俠以私劍養(yǎng)。故法之所非，君之所??；吏之所誅，上之所養(yǎng)也。法、趣、上、下，四相反也，而無(wú)所定，雖有十黃帝不能治也。故行仁義者非所譽(yù)，譽(yù)之則害功；文學(xué)者非所用，用之則亂法。楚之有直躬，其父竊羊，而謁之吏。令尹曰：“殺之！”以為直于君而曲于父，報(bào)而罪之。以是觀之，夫君之直臣，父之暴子也。魯人從君戰(zhàn)，三戰(zhàn)三北。仲尼問(wèn)其故，對(duì)曰，“吾有老父，身死莫之養(yǎng)也?！敝倌嵋詾樾?，舉而上之。以是觀之，夫父之孝子，君之背臣也。故令尹誅而楚奸不上聞，仲尼賞而魯民易降北。上下之利，若是其異也，而人主兼舉匹夫之行，而求致社稷之福，必不幾矣。
古者蒼頡之作書也，自環(huán)者謂之私，背私謂之公，公私之相背也，乃蒼頡固以知之矣。今以為同利者，不察之患也。然則為匹夫計(jì)者，莫如修行義而習(xí)文學(xué)。行義修則見信，見信則受事；文學(xué)習(xí)則為明師，為明師則顯榮：此匹夫之美也。然則無(wú)功而受事，無(wú)爵而顯榮，為有政如此，則國(guó)必亂，主必危矣。故不相容之事，不兩立也。斬?cái)痴呤苜p，而高慈惠之行；拔城者受爵祿，而信廉愛之說(shuō)；堅(jiān)甲厲兵以備難，而美薦紳之飾；富國(guó)以農(nóng)，距敵恃卒，而貴文學(xué)之士；廢敬上畏法之民，而養(yǎng)游俠私劍之屬。舉行如此，治強(qiáng)不可得也。國(guó)平養(yǎng)儒俠，難至用介士，所利非所用，所用非所利。是故服事者簡(jiǎn)其業(yè)，而游學(xué)者日眾，是世之所以亂也。
且世之所謂賢者，貞信之行也；所謂智者，微妙之言也。微妙之言，上智之所難知也。今為眾人法，而以上智之所難知，則民無(wú)從識(shí)之矣。故糟糠不飽者不務(wù)粱肉，短褐不完者不待文繡。夫治世之事，急者不得，則緩者非所務(wù)也。今所治之政，民間之事，夫婦所明知者不用，而慕上知之論，則其于治反矣。故微妙之言，非民務(wù)也。若夫賢貞信之行者，必將貴不欺之士；不欺之士者，亦無(wú)不欺之術(shù)也。布衣相與交，無(wú)富厚以相利，無(wú)威勢(shì)以相懼也，故求不欺之士。今人主處制人之勢(shì)，有一國(guó)之厚，重賞嚴(yán)誅，得操其柄，以修明術(shù)之所燭，雖有田常、子罕之臣，不敢欺也，奚待于不欺之士？今貞信之士不盈于十，而境內(nèi)之官以百數(shù)，必任貞信之士，則人不足官。人不足官，則治者寡而亂者眾矣。故明主之道，一法而不求智，固術(shù)而不慕信，故法不敗，而群官無(wú)奸詐矣。
今人主之于言也，說(shuō)其辯而不求其當(dāng)焉；其用于行也，美其聲而不責(zé)其功。是以天下之眾，其談言者務(wù)為辯而不周于用，故舉先王言仁義者盈廷，而政不免于亂；行身者競(jìng)于為高而不合于功，故智士退處巖穴，歸祿不受，而兵不免于弱。兵不免于弱，政不免于亂，此其故何也？民之所譽(yù)，上之所禮，亂國(guó)之術(shù)也。今境內(nèi)之民皆言治，藏商、管之法者家有之，而國(guó)愈貧，言耕者眾，執(zhí)耒者寡也；境內(nèi)皆言兵，藏孫、吳之書者家有之，而兵愈弱，言戰(zhàn)者多，被甲者少也。故明主用其力，不聽其言；賞其功，必禁無(wú)用。故民盡死力以從其上。夫耕之用力也勞，而民為之者，曰：可得以富也。戰(zhàn)之為事也危，而民為之者，曰：可得以貴也。今修文學(xué)，習(xí)言談，則無(wú)耕之勞而有富之實(shí)，無(wú)戰(zhàn)之危而有貴之尊，則人孰不為也？是以百人事智而一人用力。事智者眾，則法??；用力者寡，則國(guó)貧：此世之所以亂也。
故明主之國(guó)，無(wú)書簡(jiǎn)之文，以法為教；無(wú)先王之語(yǔ)，以吏為師；無(wú)私劍之捍，以斬首為勇。是境內(nèi)之民，其言談?wù)弑剀売诜?，?dòng)作者歸之于功，為勇者盡之于軍。是故無(wú)事則國(guó)富，有事則兵強(qiáng)，此之謂王資。既蓄王資而承敵國(guó)之弱，超五帝侔三王者，必此法也。
今則不然，士民縱恣于內(nèi)，言談?wù)邽閯?shì)于外，外內(nèi)稱惡，以待強(qiáng)敵，不亦殆乎！故群臣之言外事者，非有分于從衡之黨，則有仇讎之忠，而借力于國(guó)也。從者，合眾弱以攻一強(qiáng)也；而衡者，事一強(qiáng)以攻眾弱也：皆非所以持國(guó)也。今人臣之言衡者，皆曰：“不事大，則遇敵受禍矣?！笔麓蟊赜袑?shí)，則舉圖而委，效璽而請(qǐng)矣。獻(xiàn)圖則地削，效璽則名卑，地削則國(guó)削，名卑則政亂矣。事大為衡，未見其利也，而亡地亂政矣。人臣之言從者，皆曰：“不救小而伐大，則失天下，失天下則國(guó)危，國(guó)危而主卑?！本刃”赜袑?shí)，則起兵而敵大矣。救小未必能存，而伐大未必不有疏，有疏則為強(qiáng)國(guó)制矣。出兵則軍敗，退守則城拔。救小為從，未見其利，而亡地?cái)≤娨?。是故事?qiáng)，則以外權(quán)士官于內(nèi)；救小，則以內(nèi)重求利于外。國(guó)利未立，封土厚祿至矣；主上雖卑，人臣尊矣；國(guó)地雖削，私家富矣。事成，則以權(quán)長(zhǎng)重；事敗，則以富退處。人主之聽說(shuō)于其臣，事未成則爵祿已尊矣；事敗而弗誅，則游說(shuō)之士孰不為用矰繳之說(shuō)而僥幸其后？故破國(guó)亡主，以聽言談?wù)咧≌f(shuō)。此其故何也？是人君不明乎公私之利，不察當(dāng)否之言，而誅罰不必其后也。皆曰：“外事，大可以王，小可以安。’夫王者，能攻人者也；而安，則不可攻也。強(qiáng)，則能攻人者也；治，則不可攻也。治強(qiáng)不可責(zé)于外，內(nèi)政之有也。今不行法術(shù)于內(nèi)，而事智于外，則不至于治強(qiáng)矣。
鄙諺曰：“長(zhǎng)袖善舞，多錢善賈?！贝搜远噘Y之易為工也。故治強(qiáng)易為謀，弱亂難為計(jì)。故用于秦者，十變而謀希失，用于燕者，一變而計(jì)希得。非用于秦者必智，用于燕者必愚也，蓋治亂之資異也。故周去秦為從，期年而舉；衛(wèi)離魏為衡，半歲而亡。是周滅于從，衛(wèi)亡于衡也。使周、衛(wèi)緩其從衡之計(jì)，而嚴(yán)其境內(nèi)之治，明其法禁，必其賞罰，盡其地力以多其積，致其民死以堅(jiān)其城守，天下得其地則其利少，攻其國(guó)則其傷大，萬(wàn)乘之國(guó)莫敢自頓于堅(jiān)城之下，而使強(qiáng)敵裁其弊也，此必不亡之術(shù)也。舍必不亡之術(shù)而道必滅之事，治國(guó)者不過(guò)也。智困于外而政亂于內(nèi)，則亡不可振也。
民之政計(jì)，皆就安利如辟危窮。今為之攻戰(zhàn)，進(jìn)則死于敵，退則死于誅，則危矣。棄私家之事而必汗馬之勞，家困而上弗論，則窮矣。窮危之所在也，民安得勿避？故事私門而完解舍，解舍完則遠(yuǎn)戰(zhàn)，遠(yuǎn)戰(zhàn)則安。行貨賂而襲當(dāng)涂者則求得，求得則私安，私安則利之所在，安得勿就？是以公民少而私人眾矣。
夫明王治國(guó)之政，使其商工游食之民少而名卑，以寡趣本務(wù)而趨末作。今世近習(xí)之請(qǐng)行，則官爵可買；官爵可買，則商工不卑也矣。奸財(cái)貨賈得用于市，則商人不少矣。聚斂倍農(nóng)而致尊過(guò)耕戰(zhàn)之士，則耿介之士寡而商賈之民多矣。
是故亂國(guó)之俗：其學(xué)者，則稱先王之道以籍仁義，盛容服而飾辯說(shuō)，以疑當(dāng)世之法，而貳人主之心。其言談?wù)?，為設(shè)詐稱，借于外力，以成其私，而遺社稷之利。其帶劍者，聚徒屬，立節(jié)操，以顯其名，而犯五官之禁。其患御者，積于私門，盡貨賂，而用重人之謁，退汗馬之勞。其商工之民，修治苦窳之器，聚弗靡之財(cái)，蓄積待時(shí)，而侔農(nóng)夫之利。此五者，邦之蠹也。人主不除此五蠹之民，不養(yǎng)耿介之士，則海內(nèi)雖有破亡之國(guó)，削滅之朝，亦勿怪矣。
譯文
上古時(shí)代，人民少而禽獸多，人民經(jīng)受不住禽獸蟲蛇的侵害。有位圣人出來(lái)，用樹枝搭成象鳥巢一樣的住處來(lái)避免各種禽獸的侵害，人民愛戴他，讓他統(tǒng)治天下，稱他為有巢氏。人民吃野生的瓜果和河里蚌蛤，有腥臊難聞的氣味而傷害腸胃，人民生病的很多。有位圣人出來(lái)，鉆木取火，把食物燒熟以去掉腥臊氣味，人民愛戴他，讓他統(tǒng)治天下，稱他為燧人氏。中古時(shí)代，天下鬧洪水，鯀和禹疏通河道。近古時(shí)代，夏桀和商紂殘暴昏亂，商湯和周武王就起兵討伐。如果在夏朝的時(shí)代還有構(gòu)木為巢，鉆木取火的，一定會(huì)被鯀、禹所嗤笑；在殷、周時(shí)代還有把疏通河道當(dāng)作緊急之務(wù)的，一定會(huì)被商湯和周武王所嗤笑。那么，如果當(dāng)今還有人稱贊堯、舜、禹、湯、武那一套辦法，也一定要被當(dāng)代圣人所嗤笑了。所以，圣人不向往久遠(yuǎn)的古代，不效法恒久不變的常規(guī)，要研究當(dāng)代的社會(huì)情況，并據(jù)此為它制定應(yīng)備的措施。宋國(guó)有個(gè)農(nóng)夫，他的田里有個(gè)樹樁子，他看見一只兔子奔跑時(shí)撞到樹樁子上，碰斷了脖子而死，他便放下農(nóng)具守在樹樁子旁邊，希望再撿到死兔，兔子當(dāng)然不可能再得到了，而他自己卻被國(guó)人所嗤笑。現(xiàn)在如果有誰(shuí)要用先王的政治措施，治理當(dāng)今的人民，就都跟守株待兔的人一樣可笑。
古時(shí)候男人不種地，是因?yàn)椴菽镜墓麑?shí)足夠吃；婦女不織布，是因?yàn)榍莴F的毛皮足夠穿。不用花費(fèi)力氣生活資料就很充足，人民少而財(cái)物有余，所以人民不爭(zhēng)奪。不必施行厚賞，也不使用重罰，人民自然安定?，F(xiàn)在一個(gè)人有五個(gè)兒子不算多，每個(gè)兒子又有五個(gè)兒子，祖父沒死就有二十五個(gè)孫子。人民增多而財(cái)物缺少，用力勤苦而供養(yǎng)微薄，所以人民互相爭(zhēng)奪，即使加倍地獎(jiǎng)賞和屢次地懲罰，也免不了紛亂。
堯統(tǒng)治天下的時(shí)候，茅草苫的屋頂不加修剪，柞木做的椽子不加砍削；吃的是粗米飯，喝的是野菜湯，冬天披塊小鹿皮，夏天穿著葛布衣；現(xiàn)在即使是看門人的吃穿也不會(huì)比這更差了。禹統(tǒng)治天下的時(shí)候，親自拿著農(nóng)具帶領(lǐng)民眾干活，累得大腿肌肉消瘦，小腿汗毛磨光，即使是奴隸的勞動(dòng)，也不會(huì)比這更辛苦。由此說(shuō)來(lái)，古代讓出天子地位的人，那不過(guò)是擺脫看門人那樣的供養(yǎng)，并且躲離奴隸般的勞苦，所以古代把天下傳給別人不值得稱贊。當(dāng)今的縣令，一旦死去，他的子孫可以世世代代套馬乘車，所以人們看重縣令的職位，因此人們對(duì)于讓位這件事，能夠輕易地辭掉古代的天子職位，卻難以舍棄今天的縣令職位。這是因?yàn)槔娲笮〉膶?shí)際情況不同啊。住在山上到深谷去打水的人們，節(jié)日里用水作禮物互相贈(zèng)送；住在洼地苦于水澇的人們，卻要雇人挖渠排水。所以荒年的春天，對(duì)自己的幼弟也不能管飯；豐年的秋天，對(duì)疏遠(yuǎn)的過(guò)客也一定招待吃喝。這并不是疏遠(yuǎn)親人而偏愛過(guò)客，是因?yàn)槭粘啥嗌俚膶?shí)際情況不同啊。因此古人看輕財(cái)物，并不是仁慈，而是因?yàn)樨?cái)物多；今人發(fā)生爭(zhēng)奪，并不是貪吝，而是因?yàn)樨?cái)物少。輕易地辭掉天子職位，不是什么品德高尚，而是因?yàn)楣糯鷻?quán)位太輕；爭(zhēng)奪官職和依附權(quán)貴，不是什么品德卑下，而是因?yàn)楫?dāng)今權(quán)勢(shì)太重。因此圣人研究社會(huì)財(cái)富的多少，考慮權(quán)勢(shì)的輕重，來(lái)制定他的政令。刑罰輕不算是仁慈，責(zé)罰嚴(yán)不算是暴虐，是適應(yīng)社會(huì)情況而行事。所以國(guó)家應(yīng)做的事情取決于社會(huì)情況的變化，而應(yīng)備的措施要跟所做的事情相適應(yīng)。

古時(shí)候周文王處于豐、鎬一帶，土地不過(guò)百里見方，他施行仁義使西戎歸服，后來(lái)便統(tǒng)治了天下。徐偃王處于漢水以東的地方，土地有五百里見方，他施行仁義，有三十六個(gè)國(guó)家向他割地朝貢。楚王害怕徐國(guó)會(huì)危害自己，起兵討伐徐國(guó)，就把它消滅了。文王施行仁義便統(tǒng)治了天下，偃王施行仁義卻滅掉了自己的國(guó)家，這說(shuō)明仁義只適用于古代而不適用于當(dāng)今。所以說(shuō)，時(shí)代不同了，社會(huì)情況也就跟著變化。當(dāng)舜統(tǒng)治天下的時(shí)候，苗人不服，禹要去討伐。舜說(shuō)：“不行。我們推崇德教還不夠深就使用武力，這不是治國(guó)的方法。”于是就一連三年進(jìn)行德教感化，讓人民拿著盾牌和大斧跳舞，苗人便降服了。共工打仗的時(shí)候，兵器短的容易被敵人殺傷，鎧甲不堅(jiān)固的容易傷到自己的身體。這說(shuō)明用盾和斧來(lái)感化只適用于古代而不適用于當(dāng)今。所以說(shuō)：情況變了，采取的措施就要跟著改變。上古時(shí)代在道義上競(jìng)爭(zhēng)，中古時(shí)期在智謀上角逐，當(dāng)今則在力量上較量。齊國(guó)將要攻打魯國(guó)，魯國(guó)派子貢去說(shuō)服齊人。齊國(guó)人說(shuō)：“你的話不是沒有道理，可是我們所要的是土地，而不是你所說(shuō)的這一套空話?！庇谑蔷桶l(fā)兵攻打魯國(guó)，一直打到離魯國(guó)都城城門十里的地方。所以偃王施行仁義而徐國(guó)被滅亡，子貢機(jī)智善辯而魯國(guó)被削割。由此說(shuō)來(lái)，仁義和機(jī)智善辯，都不是用來(lái)保全國(guó)家的辦法。如果拋棄偃王的仁義，不用子貢的辯智，依靠徐國(guó)、魯國(guó)的力量來(lái)抵抗擁有萬(wàn)輛兵車的大國(guó)，那么齊國(guó)、楚國(guó)的野心就不能在徐、魯兩國(guó)得逞了。
古今的社會(huì)情況不同，新舊時(shí)代的政治措施也不一樣。如果想用寬容和緩的仁政，來(lái)治理處在急劇變動(dòng)時(shí)代的百姓，就好像沒有韁繩和馬鞭去駕馭烈馬一樣，這是不明智所帶來(lái)的禍害。現(xiàn)在儒家、墨家都稱贊先王愛天下的一切人，對(duì)待百姓就像父母疼愛子女一樣。根據(jù)什么來(lái)說(shuō)明先王是這樣的呢？他們說(shuō)：“司寇行刑罰的時(shí)候，君主為此而停止奏樂(lè)；聽到罪犯被處決的消息后，君主為此而流下了眼淚”。這就是他們所引證的先王兼愛的事例。如果認(rèn)為君臣的關(guān)系如同父子的關(guān)系一樣，天下就能治理得好，那么按照這種說(shuō)法來(lái)推論，天下就應(yīng)當(dāng)沒有不和睦的父子了。當(dāng)然人們的感情莫過(guò)于父母疼愛自己的子女，然而盡管父母都疼愛子女，家庭也未必和睦，即使愛得很深，怎么就能保證不發(fā)生沖突呢？先王愛民，不會(huì)超過(guò)父母疼愛子女，子女也不一定不背棄父母，那么百姓怎么就一定能治理得好呢？再說(shuō)司寇按照法令執(zhí)行刑罰，君主為此而流下眼淚，這不過(guò)是以此來(lái)表現(xiàn)君主的仁愛罷了，并不是把它作為治國(guó)的方法。流眼淚而不想用刑，這是君主的仁愛；然而卻不能不用刑，這是國(guó)家的大法。先王還是要執(zhí)行法令，不聽?wèi){自己的感情而廢刑，那么不能用仁愛來(lái)治國(guó)，道理也就很明白了。
況且百姓本來(lái)就屈服于權(quán)勢(shì)，很少能被仁義感化。仲尼，是天下人所說(shuō)的圣人了，他修養(yǎng)身心、宣揚(yáng)儒道去周游列國(guó)，可是天下愛好他的仁、稱贊他的義，并為他奔走效勞的門徒只有七十人。這是因?yàn)榭粗厝实娜撕苌?，能夠做到義是很難的啊。所以天下那么大，愿意為他奔走效勞的門徒只有七十人，而真正實(shí)行仁義的僅有仲尼一人。魯哀公，是個(gè)才智低下的君主，他坐在朝廷里統(tǒng)治著魯國(guó)，國(guó)內(nèi)的百姓沒有敢不服從的。百姓總是屈服于權(quán)勢(shì)，權(quán)勢(shì)的確也容易使人服從，所以仲尼反倒做了臣子，而魯哀公反倒做了君主。仲尼并不是愛慕魯哀公的仁義，而是屈服于他的權(quán)勢(shì)，所以就仁義來(lái)說(shuō)，仲尼不會(huì)臣服于魯哀公，然而憑借著權(quán)勢(shì)，魯哀公就可以讓仲尼俯首稱臣。現(xiàn)在的儒者游說(shuō)君主，不是讓君主憑借必能勝人的權(quán)勢(shì)，而是讓君主致力于行仁義，說(shuō)這樣才可以統(tǒng)治天下，這是要求君主必須做到象仲尼那樣，要求天下的普通百姓都像仲尼的門徒那樣，這種辦法肯定是行不通的。
現(xiàn)在有一個(gè)不成材的孩子，父母對(duì)他發(fā)脾氣，他不加悔改；鄉(xiāng)人訓(xùn)斥他，他無(wú)動(dòng)于衷，教師教誨他，他不肯改變。把父母的慈愛、人的品德、教師的智慧三樣美好的東西，一起加到他身上，然而他始終不被觸動(dòng)，絲毫也不改變。直到地方官吏拿著官府的武器，執(zhí)行國(guó)家的法令，搜捕壞人的時(shí)候，這才感到害怕，改變了壞品德，改正了壞行為。所以父母的慈愛還不能夠教育好子女，必須要靠官府執(zhí)行嚴(yán)厲的刑罰，這是由于人們總是受到慈愛就驕縱，見到威勢(shì)就屈從的緣故。因此十仞高的城墻，即使善于攀越的樓季也不能越過(guò)，因?yàn)樗盖土?；千仞高的大山，就是瘸腿的母羊也容易放牧，因?yàn)樗露绕骄?。所以英明的君主總是立法?yán)峻，用刑嚴(yán)格。一丈左右的布帛，一般人見了也舍不得放手；熔化著的百鎰黃金，即使是盜跖也不敢去拿。不一定會(huì)受害時(shí)，一丈左右的布帛也不肯丟掉；一定會(huì)燒傷手時(shí)，就是百鎰黃金也不敢去取。所以英明的君主一定要堅(jiān)決執(zhí)行他的刑罰。施行獎(jiǎng)賞應(yīng)該優(yōu)厚而且要說(shuō)到做到，使人們認(rèn)為有所貪圖；施行懲罰應(yīng)該嚴(yán)厲而且要堅(jiān)決執(zhí)行，使人們畏懼。法令最好是統(tǒng)一而固定，使人民都知道。所以，君主施行獎(jiǎng)賞不隨意改變，執(zhí)行刑罰不會(huì)有赦免，用榮譽(yù)輔助獎(jiǎng)賞不足，執(zhí)行刑罰的同時(shí)隨即加他惡名，那么，德才好的和德才不好的人就都會(huì)為國(guó)家盡力了。
現(xiàn)在卻不是這樣。因?yàn)樗泄诮o他爵位，卻鄙視他做官；因?yàn)樗Ω鹘o他獎(jiǎng)賞，卻輕視他經(jīng)營(yíng)家業(yè)；因?yàn)樗辉敢獗讳浻枚柽h(yuǎn)他，卻推崇他輕視世俗名利；因?yàn)樗|犯禁令而責(zé)罰他，卻贊美他有勇敢精神。譴責(zé)和贊揚(yáng)、獎(jiǎng)賞和懲罰在執(zhí)行過(guò)程中，互相矛盾，所以法律禁令遭到破壞，而百姓越發(fā)不知道該怎么辦了。現(xiàn)在若是自己的兄弟遭到侵犯，就必定幫助他回?fù)?，被稱作“廉”,如果知心朋友受到侮辱，就隨朋友一同報(bào)仇，被稱作“貞”?！傲?、“貞”的風(fēng)氣形成了，君主的法令就會(huì)遭到破壞。君主推崇“貞”、“廉”的品德，卻忽視了他們的違犯法令的罪行，所以百姓敢于逞勇犯禁，而官吏不能制止了。不從事農(nóng)耕就有吃有穿，卻說(shuō)他有本事；不作戰(zhàn)立功就獲得官爵，卻說(shuō)他有才能?！百t”、“能”的風(fēng)氣形成了，國(guó)家的兵力就會(huì)削弱，不會(huì)荒蕪。君主贊賞“賢”、“能”的品德，卻忽視兵弱地荒的禍害，那么，謀私利的行為就會(huì)得逞，而國(guó)家的利益就會(huì)蕩然無(wú)存。
儒家利用文學(xué)擾亂法治，游俠使用武力違犯禁令，然而君主對(duì)他都以禮相待，這是造成國(guó)家混亂的原因。觸犯法治的本該治罪，而那些儒生們卻憑著懂得文獻(xiàn)經(jīng)典得到任用；違犯禁令的本該懲罰，而那些游俠卻靠著充當(dāng)刺客得到豢養(yǎng)。因此，法治所反對(duì)的，正是君主所任用的；官吏所懲罰的，正是權(quán)貴們所豢養(yǎng)的。法治所反對(duì)的和君主所任用的，官吏所懲罰的和權(quán)貴所豢養(yǎng)的，四種情況互相矛盾，而沒有固定的標(biāo)準(zhǔn)，即使有十個(gè)黃帝也不能治理好天下。所以對(duì)仁義的人不應(yīng)該稱贊，稱贊他們就會(huì)危害耕戰(zhàn)；對(duì)搞文學(xué)的人不應(yīng)該任用，任用他們就會(huì)擾亂法治。楚國(guó)有個(gè)叫直躬的人，他的父親偷了人家的羊，他便去向官吏報(bào)告。令尹說(shuō)：“殺掉直躬！”認(rèn)為他對(duì)君主雖然忠心但對(duì)父親卻是不孝，因而把他判決治罪。由此看來(lái)，君主的忠臣，竟是父親的不孝之子。魯國(guó)有個(gè)人跟隨君主去打仗，三次上陣三次敗逃。仲尼問(wèn)他逃跑的緣故，他回答說(shuō)：“有個(gè)年邁的父親，我死了就沒有人養(yǎng)活他了?！敝倌嵴J(rèn)為他很孝，便推舉他讓他做了官。由此看來(lái)，父親的孝子，竟是君主的叛臣。所以令尹殺了直躬，楚國(guó)的壞人壞事就沒人向上報(bào)告讓君主知道了？仲尼獎(jiǎng)勵(lì)了逃兵，魯國(guó)人更容易投降和逃跑了。君主的利益和臣民的利益，是如此的不同，而君主既稱贊個(gè)人謀私利的行為，又想謀求得到國(guó)家的利益，是一定不會(huì)有希望的。
古代蒼頡造字的時(shí)候，他把為自己盤算的叫做私，把與私相背的叫做公，公私的相對(duì)立，是蒼頡早已知道的?，F(xiàn)在卻認(rèn)為公私利益相同，是沒有明察造成的禍患。那么為個(gè)人打算，沒有比修養(yǎng)品德、學(xué)習(xí)文學(xué)的辦法更好了。品德修養(yǎng)好了就可以被君主信任，被君主信任就可以獲得官職；文學(xué)學(xué)習(xí)好了就可以成為明師，成為明師就可以顯貴榮耀。這是個(gè)人最美滿的事了。但是沒有功勞卻獲得官職，沒有爵位卻顯貴榮耀，如此治理政事，國(guó)家就一定會(huì)混亂，君主的地位也一定會(huì)面臨危險(xiǎn)。所以互不相容的事情，是不能并存的。殺敵的受獎(jiǎng)賞，卻又重視仁慈的品德；攻克敵城的受爵祿，卻又信奉兼愛的學(xué)說(shuō)；用堅(jiān)甲礪兵的辦法來(lái)防備戰(zhàn)禍，卻又贊美寬袍大袖的服飾；富國(guó)靠農(nóng)民，御敵靠士卒，卻又尊崇研究經(jīng)典的儒生；不用那些尊君守法的人，卻去豢養(yǎng)游俠刺客之類的人。像這樣做，想求得國(guó)家的太平和強(qiáng)盛是不可能的。國(guó)家太平時(shí)收養(yǎng)儒和游俠，戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)時(shí)卻要用甲士，國(guó)家給予利益的人，不是國(guó)家所要用的人，國(guó)家所要用的人，卻得不到國(guó)家的利益。所以從事耕戰(zhàn)的人荒廢了自己的事業(yè)，而游俠和儒生卻一天一天地多起來(lái)。
況且社會(huì)上所說(shuō)的賢，指的是忠貞誠(chéng)信的行為；所說(shuō)的智，指的是那些深?yuàn)W玄妙的言辭。深?yuàn)W玄妙的言辭，就是智慧極高的人難以理解?，F(xiàn)在為民眾制定法令，竟使用連智慧極高的人也難以理解的言辭，那么百姓就沒法懂得它。連糟糠都吃不飽的人不會(huì)去追求精美的飯食；連粗布短衣都穿得破損不全的人，不會(huì)去渴望有刺繡的華麗服裝。治理國(guó)家大事，如果急切的事情還沒有辦好，那么可以從緩的事情就不必忙著去辦?，F(xiàn)在用來(lái)治國(guó)的政治措施，那些民間習(xí)以為常的事理，或是普通男女都明白易知的道理都一概不用，卻去好慕智慧極高的人也難以理解的言辭，這種作法跟正確的治國(guó)之道是違反的。所以那些深?yuàn)W玄妙的言辭，不是百姓所需要的。至于尊崇忠貞誠(chéng)信的行為，就必須尊重誠(chéng)實(shí)不欺的人，其實(shí)誠(chéng)實(shí)不欺的人，也沒有使人不搞欺騙的辦法。平民百姓相互交往，沒有富厚的錢財(cái)可以互相利用，也沒有權(quán)勢(shì)可以互相威脅，所以才尋求誠(chéng)實(shí)不欺的人?，F(xiàn)在君主處于統(tǒng)治別人的地位，擁有整個(gè)國(guó)家的財(cái)富，握掌著重賞嚴(yán)罰的大權(quán)，可以處理好用術(shù)所洞察到的問(wèn)題，即使有田常、子罕一類的臣子，也不敢進(jìn)行欺騙，為什么要期待誠(chéng)實(shí)不欺的人呢？當(dāng)今忠貞誠(chéng)信的人很少，而國(guó)內(nèi)需要的官吏卻數(shù)以百計(jì)，如果一定要任用忠貞誠(chéng)信的人，那么忠貞誠(chéng)信的人數(shù)不能滿足官職的需要。人數(shù)不能滿足官職的需要，那么能夠把政事治理好的人就很少，而會(huì)把政事搞亂的人就多了。所以英明君主的治國(guó)之道，在于專一地用法而不追求用智，堅(jiān)定地用術(shù)而不崇尚誠(chéng)信，這樣法治不會(huì)敗壞，而群臣也不會(huì)有奸詐的行為了。
現(xiàn)在君主對(duì)于言談，總是喜歡巧言善辯而不追究它是否正確；用人做事，只是欣賞他的虛名而不責(zé)求他的功效。所以天下的人們，那些擅長(zhǎng)言談的都致力于巧言善辯卻不切合于實(shí)用，所以導(dǎo)致稱頌先王、高談仁義的人充滿朝廷，可是國(guó)家的政局仍不能免于混亂。那些所謂注重自身道德修養(yǎng)的人，競(jìng)相標(biāo)榜清高，卻跟國(guó)家提倡的耕戰(zhàn)之事背道而馳，所以真正有才能的人便隱居深山，歸還君主的俸祿而不愿意接受，致使國(guó)家的兵力免不了削弱。國(guó)家的兵力不能免于削弱，國(guó)家的政治不能免于混亂，這種局面造成究竟是什么原因呢？是由于人們所稱贊的，君主所尊崇的，都是使國(guó)家混亂的做法?，F(xiàn)在國(guó)內(nèi)的百姓都在談?wù)撝螄?guó)的問(wèn)題，收藏商鞅、管仲關(guān)于法令著述的人幾乎每家都有，可是國(guó)家卻越來(lái)越窮，這是因?yàn)榭照勣r(nóng)耕的人多，而真正種地的人少；國(guó)內(nèi)的百姓都在談?wù)撥娛碌膯?wèn)題，收藏孫子、吳起兵書的人幾乎每家都有，可是國(guó)家兵力卻越來(lái)越弱，這是因?yàn)榭照劥蛘痰娜硕?，而真正披甲上陣的人少。所以英明的君主要使民力進(jìn)行耕戰(zhàn)，不聽信他們空談；要獎(jiǎng)賞耕戰(zhàn)的功勞，堅(jiān)決制止對(duì)國(guó)家無(wú)用的活動(dòng)。這樣百姓就會(huì)竭盡死力來(lái)報(bào)效君主。耕地用力是很勞苦的，可是百姓中從事農(nóng)耕的都愿意干，他們說(shuō)：可以由此富足起來(lái)；打仗的事情是很危險(xiǎn)的，可是百姓中參軍打仗的人都愿意干，他們說(shuō)：可以由此獲得顯貴?，F(xiàn)在研究文學(xué)，熟悉言談，沒有農(nóng)耕的勞苦卻享有富足的實(shí)惠，沒有征戰(zhàn)的危險(xiǎn)卻獲得顯貴的尊位，那么人們誰(shuí)不樂(lè)意這樣干呢？結(jié)果許多人去從事智辯活動(dòng)，極少的人從事耕戰(zhàn)。從事智辯的人多了，法治就會(huì)敗壞；從事耕戰(zhàn)的人多了，國(guó)家就會(huì)貧窮。這是社會(huì)所以混亂的原因。
所以英明君主的國(guó)家，擯棄古代的經(jīng)典，而以法令做教材；禁絕先王的言論，而以官吏為教師；制止游俠刺客的兇悍活動(dòng)，而把殺敵立功視為勇敢。所以國(guó)內(nèi)的百姓，那些擅長(zhǎng)言談的人一定要遵循法令講話，從事勞動(dòng)的人讓他們都回到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中去，逞勇的人讓他們?nèi)康杰婈?duì)中去服務(wù)。這樣太平時(shí)期國(guó)家十分富足，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期兵力也很強(qiáng)盛，這就是統(tǒng)一天下的資本。既積蓄了統(tǒng)一天下的資本，又能利用敵國(guó)的弱點(diǎn)，那么超過(guò)五帝趕上三王，一定要采用這一種辦法。
現(xiàn)在卻不是這樣，儒生和游俠在國(guó)內(nèi)胡作非為，縱橫家在國(guó)外造成自己的聲勢(shì)。他們內(nèi)外一同作惡，在這種情況下去對(duì)付強(qiáng)大的敵人，不是很危險(xiǎn)嗎？群臣中談?wù)撏饨皇聞?wù)的大臣，不是參與了合縱或連橫的一黨，就是對(duì)某國(guó)懷有報(bào)仇的私心，想借助國(guó)家的力量來(lái)報(bào)復(fù)。合縱，就是聯(lián)合許多弱小的國(guó)家去攻打一個(gè)強(qiáng)國(guó)；而連橫，就是事奉一個(gè)強(qiáng)國(guó)去攻打許多弱小的國(guó)家。這都不是保全國(guó)家的辦法?，F(xiàn)在那些主張連橫的大臣們都說(shuō)：“不事奉大國(guó)，遇強(qiáng)敵就要遭殃?！笔路畲髧?guó)一定要有實(shí)際行動(dòng)，那就得獻(xiàn)出本國(guó)的地圖，呈上國(guó)君的印璽而俯首請(qǐng)命。獻(xiàn)圖割地，國(guó)土就會(huì)縮??；呈上印璽，君主的聲望就會(huì)降低。國(guó)土縮小國(guó)家就削弱了，君主的聲望降低政治就要混亂了。事奉大國(guó)參與連橫，還沒有看到它的利益，卻已喪失了國(guó)土，搞亂了政治。那些主張合縱的大臣們都說(shuō)：“不去援救小國(guó)而打擊大國(guó)，就會(huì)失去天下各諸侯國(guó)的信任，失去天下各國(guó)的信任，國(guó)家就危險(xiǎn)，君主的地位就降低了?！痹刃?guó)一定要有實(shí)際行動(dòng)，那就得起兵對(duì)抗大國(guó)。援救小國(guó)未必能使小國(guó)保存下來(lái)，而對(duì)抗大國(guó)未必沒有疏失，有疏失就會(huì)被大國(guó)制服。出兵作戰(zhàn)軍隊(duì)就會(huì)吃敗仗，退軍防守城池就會(huì)被攻破。援救小國(guó)參與合縱，還沒有看到它的利益，卻已喪失了國(guó)土，讓軍隊(duì)吃了敗仗。所以，事奉強(qiáng)國(guó)，就會(huì)讓搞連橫的人借助國(guó)外的勢(shì)力在國(guó)內(nèi)撈取官職；援救小國(guó)，就會(huì)讓搞合縱的人借助國(guó)內(nèi)的權(quán)勢(shì)在國(guó)外得到好處。國(guó)家沒得到絲毫利益，而那些搞連橫、合縱的人卻把封地和厚祿撈到手了；君主的地位低下了，而臣子們的地位卻高了；國(guó)家的土地被削割了，而那些權(quán)門豪族卻富足了。事情成功了，那些人就靠獵取的權(quán)勢(shì)長(zhǎng)期受到重用；事情失敗了，那些人就靠獲得的財(cái)富退職閑居。君主聽信了縱橫家的游說(shuō)，事情還沒辦成就給了他們很高的爵位俸祿；事情失敗了而不予以懲罰，那么，那些游說(shuō)之士誰(shuí)不愿意用獵取名利的花言巧語(yǔ)謀取爵祿，而希望在事敗之后能僥幸地免禍呢？所以國(guó)破君亡局面的出現(xiàn)，都是因?yàn)槁犘帕丝v橫家的虛言浮辭所造成的。這是什么緣故呢？是因?yàn)榫鞣植磺骞退降睦?，辨別不清正確與錯(cuò)誤的言論，并在縱橫家事敗之后沒有堅(jiān)決執(zhí)行刑罰?？v橫家們都說(shuō)：“進(jìn)行外交，收效大的可以稱王天下，收效小的也可以保證本國(guó)安定。”所謂稱王天下，是說(shuō)能進(jìn)攻別的國(guó)家；保證本國(guó)安定，是說(shuō)不可能被別國(guó)攻破。國(guó)家強(qiáng)盛，就能進(jìn)攻別的國(guó)家；國(guó)家安定，就不可能被別國(guó)攻破。國(guó)家的安定和強(qiáng)盛不能求助于外交活動(dòng)，只能從搞好內(nèi)政中去取得?，F(xiàn)在不在國(guó)內(nèi)推行法術(shù)，卻在外交活動(dòng)上花費(fèi)腦筋，那是達(dá)不到國(guó)家的安定強(qiáng)盛的目的的。
民間有句諺語(yǔ)：“衣袖長(zhǎng)便于跳舞，本錢多好做買賣?！边@是說(shuō)條件多事情就容易取得成功。所以如果國(guó)家安定強(qiáng)盛，就為他出主意；國(guó)家衰弱混亂，就很難替他想辦法。所以為秦國(guó)出計(jì)謀，即使改變十次也很少失敗；為燕國(guó)出計(jì)謀，即使改變一次也很少成功。這不是說(shuō)替秦國(guó)出計(jì)謀的人一定聰明，替燕國(guó)出計(jì)謀的人一定愚蠢，而是因?yàn)閮蓢?guó)“治”和“亂”的條件不同。所以周背離秦國(guó)搞合縱，只一年工夫就被秦國(guó)攻陷了；衛(wèi)背離魏搞連橫，半年工夫就被魏國(guó)滅亡。這就是說(shuō)西周是由于合縱而毀滅，衛(wèi)國(guó)是由于連橫而覆亡。假使周、衛(wèi)兩國(guó)不急于實(shí)施合縱和連衡的計(jì)劃，而將他們國(guó)內(nèi)的政治嚴(yán)加整頓，彰明法律禁令，堅(jiān)定地實(shí)行賞罰，充分利用地力來(lái)增加積累，讓他們的百姓拼死堅(jiān)守城池，天下各國(guó)即使奪得了他們的土地也只能撈得不多的好處，而進(jìn)攻他們卻會(huì)傷亡很大，那么，就是擁有萬(wàn)輛兵車的強(qiáng)國(guó)也不敢在這樣的堅(jiān)城之下把自己拖垮，而讓別的強(qiáng)敵趁著自己的疲憊來(lái)整治自己，只有這才是使國(guó)家絕對(duì)不會(huì)滅亡的方法，丟掉使國(guó)家絕對(duì)不會(huì)滅亡的方法，而去干勢(shì)必亡國(guó)的事情，這是治理國(guó)家的人的錯(cuò)誤。在外交上無(wú)計(jì)可施，在內(nèi)政上造成政治的混亂，那么國(guó)家的滅亡便不可挽救了。
人們的通常的打算，都是追求安全和利益而避開危險(xiǎn)和困苦。現(xiàn)在讓他們?nèi)プ鲬?zhàn)，前進(jìn)就會(huì)被敵人殺死，后退又要受軍法的懲處，那他可夠危險(xiǎn)的。拋棄了個(gè)人的家事，堅(jiān)決去承受作戰(zhàn)的窮苦，家庭有困難上面也不過(guò)問(wèn)，那他家可夠困苦的。面臨困苦和危險(xiǎn)的處境，百姓怎能不逃避呢？所以他們就去事奉私門貴族，這樣就具備了免除兵役的條件，免除兵役的條件具備了就可以遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)，遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)就可以保證安全。用錢財(cái)進(jìn)行賄賂并去投靠當(dāng)權(quán)者，就可以使自己要求得到滿足，要求得到滿足了，就能保證自身安全。保證自身安全是明擺在那里的利益，怎能不追求呢？這樣，為君主服務(wù)的就少了。而為權(quán)臣服務(wù)的人就多了。
英明君主治理國(guó)家的政策，總是使工商業(yè)者和游手好閑的人盡量減少，而且使他們名位卑賤，因?yàn)閺氖罗r(nóng)耕的人太少而經(jīng)營(yíng)工商業(yè)的太多了?，F(xiàn)在社會(huì)上向君主親近的侍臣請(qǐng)托的風(fēng)氣很盛行，這樣官爵就可以買到；官爵可以買，那么工商業(yè)者的地位就不卑賤了。投機(jī)倒把的商業(yè)活動(dòng)可以在市場(chǎng)上通行，那么商人就不會(huì)少了。奸商搜刮到的財(cái)富超過(guò)農(nóng)民收入的幾倍，獲得的尊位又超過(guò)從事耕戰(zhàn)的人，這樣光明正直的人就會(huì)減少，而從事工商的人就會(huì)增多。
所以造成國(guó)家混亂的社會(huì)風(fēng)氣是：那些學(xué)者，稱頌先王之道借重仁義進(jìn)行說(shuō)教，講究?jī)x表服飾而又修飾言辭，用來(lái)擾亂當(dāng)代的法治，惑亂君主實(shí)行法治的決心。那些縱橫家，虛構(gòu)事實(shí)說(shuō)謊弄假，借助于別國(guó)的力量，來(lái)謀求個(gè)人的私利，卻把國(guó)家的利益拋在一邊。那些游俠刺客，聚集黨徒，標(biāo)榜氣節(jié)，用來(lái)顯揚(yáng)他們的名聲，而違犯國(guó)家的禁令。那些逃兵役的人，聚集在權(quán)臣貴族門下，大行賄賂，依仗權(quán)貴的請(qǐng)托，逃避從軍作戰(zhàn)的勞苦。那些工商業(yè)者，制造粗劣的器物，聚集一些不細(xì)不好的布帛米粟等生活必需品，囤積起來(lái)待機(jī)出售，來(lái)謀取農(nóng)民的利益。這五種人，是國(guó)家的蛀蟲。君主如果不除掉這五種象蛀蟲一樣的人，不收養(yǎng)光明正大的人，那么天下即使出現(xiàn)殘破覆亡的國(guó)家，地削國(guó)滅的朝廷，也是不足為怪了。
賞讀
本文洋洋灑灑五千余言，根據(jù)古今社會(huì)變遷的實(shí)際情況，論述政治的合理性，指責(zé)當(dāng)時(shí)的學(xué)者(儒家)、言談?wù)?縱橫家)、帶劍者(游俠)、患御者(依附貴族的人)、工商者是無(wú)益于耕戰(zhàn)而有害于社會(huì)的五種蛀蟲，應(yīng)把它們除掉。從而表現(xiàn)作者重視耕戰(zhàn)(農(nóng)業(yè)和軍隊(duì)),除五蠹的思想。文章縱談古今，善于用淺近的事物來(lái)闡述深刻的道理，邏輯謹(jǐn)嚴(yán)，分析透徹，筆鋒犀利，有很強(qiáng)的說(shuō)服力和戰(zhàn)斗性。特別是文章的后半部分，作者在痛斥“五蠹”的同時(shí)，還抨擊了時(shí)政，并從正面提出了重文尚武、以法治國(guó)的主張，是十分可貴的。但是，韓非把少數(shù)“圣人”的功績(jī)視為歷史發(fā)展的動(dòng)力，把廣大人民說(shuō)成是屈服于權(quán)勢(shì)的順從者，這是不正確的，具有一定的階級(jí)和時(shí)代的局限性。讀者閱讀時(shí)應(yīng)予注意。