先秦學(xué)派之一。其中心論題是所謂 “名” (概念) 和“實(shí)” (實(shí)在) 的邏輯關(guān)系問題，故稱 “名家”。名家好辯，而且善辯，故又稱 “辯者”。代表人物有惠施和公孫龍?；菔┡c莊周既是論敵，也是好友，他們?cè)谝黄鸾?jīng)常爭(zhēng)辯，留下了很多趣話。據(jù)說，惠施死后，莊周在其墓前感嘆說：“再也沒有可與討論問題的人了?！被菔┮陨妻q著稱，用現(xiàn)代的話說，就是善于邏輯推理。他提出一系列命題，如： “南方無窮而有窮”,“犬可以為羊”,“卵有毛”,“火不熱”,“輪不碾地”,“龜長(zhǎng)于蛇”,“矩不方，規(guī)不可以為圓”,“飛鳥之影未嘗動(dòng)”,“白狗黑”,“狗非犬”等，似乎是違背常識(shí)的胡攪蠻纏，故 《莊子·天下》評(píng)他 “能勝人之口，不能服人之心?！?但這些命題實(shí)際上是對(duì)思維形式的一種探討，屬于形式邏輯的范疇。公孫龍晚于惠施，他最著名的命題叫 “白馬非馬”。他的論證方式是： 顏色的名稱不是形體的名稱，這是大前提； “馬” 是形體的名稱，“白”是顏色的名稱，這是小前提； 斷案： 白馬非馬。同時(shí)，他還補(bǔ)充論證： “求馬，黃馬和黑馬皆可； 求白馬，黃馬和黑馬皆不可?！?據(jù)說，公孫龍騎著白馬度關(guān)，關(guān)吏對(duì)他說： “要度關(guān)，人是可以的，但馬不行?！?公孫龍就說： “白馬并不是馬呀，怎的不可以過關(guān)呢？” 他的一番論證，說得關(guān)吏啞口無言，只好連人帶馬通通放行。不過，習(xí)慣線性思維方式的中國(guó)人很難接受這種超乎常理、違背常情的思維方式，更不喜歡在名詞概念上耍把戲，因此，名家在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代就被人視為 “詭辯”,而在漢代以后則成為 “絕學(xué)”。中國(guó)古人在思維、推理等方面缺少縝密性和抽象能力，即使哲學(xué)家也難以例外，可能就與這種喜歡直來直去、實(shí)話實(shí)說的傳統(tǒng)有關(guān)。西學(xué)東漸后，中國(guó)學(xué)者才發(fā)現(xiàn)古代名家所討論的問題，實(shí)際上就是西方形式邏輯的內(nèi)容，故以 “名學(xué)” 或 “辯學(xué)” 去意譯“邏輯學(xué)” 一詞，而胡適留學(xué)美國(guó)時(shí)的博士論文就是 《先秦名學(xué)史》。當(dāng)然，涉及 “名實(shí)” 問題的不止名家，儒家、道家、墨家、法家等學(xué)派都曾經(jīng)思考過這個(gè)問題，使得 “名辯” 在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代成為熱門話題，但以此問題名家的，就只有惠施、公孫龍為代表的名家。